لندن – عادت أسطورة التنس سيرينا ويليامز منتصرة إلى الملاعب يوم الثلاثاء بمساعدة كبيرة من النجمة الكندية الصاعدة فيكتوريا مبوكو.
تعاونت ويليامز البالغة من العمر 44 عامًا ومبوكو البالغة من العمر 19 عامًا للتغلب على النيوزيلندية إيرين روتليف والأمريكية نيكول ميليشار مارتينيز 7-6 (2) و6-2 في مباراة الزوجي بالدور الأول في بطولة HSBC للتنس على الملاعب العشبية.
تلقت ويليامز تصفيقًا حارًا من الجماهير في نادي كوينز في غرب لندن عندما دخلت الملعب في أول مباراة تنافسية لها منذ أكثر من أربع سنوات.
وأرسلت بطلة البطولات الأربع الكبرى 23 مرة، والتي فازت أيضًا بـ 14 لقبًا زوجيًا كبيرًا مع شقيقتها فينوس، في المباراة وأقامت نقطة المباراة بضربة إرسال ساحقة.
وقال مبوكو في مقابلة على أرض الملعب وهو يقف بجوار ويليامز: “أشعر بالفخر الشديد للعب مع سيرينا”. “لقد استمتعت كثيرًا، إن وجدت. لقد فعلنا ذلك حقًا هناك. أنا سعيد جدًا باللعب بجانبك. ونحن نسعى للمزيد.”
تركت مبوكو، التي دخلت بالفعل المراكز العشرة الأولى في التصنيف في المركز التاسع، انطباعًا لدى شريكها الأسطوري.
قال ويليامز: “لقد كان الأمر ممتعًا للغاية. لقد استمتعت كثيرًا باللعب مع فيكتوريا”. “لقد كانت قادرة حقًا على دعم الفريق واللعب بشكل كبير في النقاط المهمة. يمكنني الاعتماد عليها حقًا. لم نلعب معًا أبدًا، ولكن كان من الطبيعي جدًا اللعب معها.”
لكن في وقت لاحق، منحت ويليامز نفسها درجة متواضعة في مؤتمرها الصحفي بعد المباراة.
قال ويليامز: “درجة C-ناقص”. “في ظل كل الظروف، قد لا يكون التفكير في العودة إلى الملاعب العشبية هو الأمر الأسهل. … العشب، أربع سنوات. بشكل عام، أعتقد أنه كان جيدًا.”
ربما أكثر من لائق، نظرا لنوعية المعارضة. روتليف هو بطل بطولة أمريكا المفتوحة مرتين في الزوجي مع غابرييلا دابروفسكي من أوتاوا، كما وصل ميليشار مارتينيز إلى نهائي الزوجي في فلاشينغ ميدوز وويمبلدون.
ومن الواضح أن مبوكو أعجب.
قالت مبوكو: “اعتقدت أنها كانت تتحرك بشكل رائع”. “كانت هناك تلك الطلقة التي أطلقتها، تذكر أنك كنت هاربًا، بضربة خلفية، وقلت: “يا إلهي، لقد حصلت عليها”.”
حصلت روتليف، التي لعبت مع العديد من الشركاء هذا العام بعد أن أنهت هي ودابروفسكي شراكتهما الناجحة بعد الموسم الماضي، على المركز الثالث مع ميليشار مارتينيز في كوينز كلوب.
وستواجه ويليامز ومبوكو، من برلينجتون، أونتاريو، في الدور المقبل ليلى فرنانديز من لافال، والألمانية لورا سيجموند، التي تأهلت إلى الدور الثاني في الزوجي بفوزها 6-2، 2-6، 11-9 على الروسية ألكسندرا بانوفا وديمي شورز من هولندا.
شكلت فرنانديز الثنائي المفضل لدى الجماهير مع فينوس ويليامز العام الماضي، وتمكن الثنائي من الوصول إلى الدور ربع النهائي في بطولة أمريكا المفتوحة.
وفي وقت سابق، خرجت فرنانديز من منافسات الفردي بالخسارة 3-6 و7-6 (4) و7-5 أمام البريطانية كاتي بولتر.
تقدم فرنانديز، المصنف الثامن في نادي كوينز في غرب لندن، بمجموعة وتعادل 3-3 في المجموعة الثانية عندما توقفت المباراة ليلة الاثنين بسبب الظلام.
تخلص بولتر من الاضطراب عندما استؤنفت المباراة ليفوز بالمجموعة الثانية التنافسية.
وقاومت فرنانديز كسر إرسالها في المجموعة الثالثة لكن إرسالها تعثر مرة أخرى مع تعادل المجموعة 5-5 لتستعيد بولتر التقدم. ثم خدم البريطاني لتحقيق الفوز.
وسيواجه بولتر بعد ذلك الرومانية جاكلين كريستيان.
كان هذا هو اللقاء الأول بين اللاعبين في القرعة الرئيسية لجولة اتحاد لاعبات التنس المحترفات. هزم بولتر فرنانديز في التصفيات المؤهلة لبطولة كندا المفتوحة 2018 في مونتريال، ورد فرنانديز الجميل في التصفيات المؤهلة لبطولة سيتي المفتوحة 2023 في واشنطن.