سوف يخيب فريق Vegas Golden Knights توقعات الجميع بمجرد انتهاء الموسم، وخاصة فريق Minnesota Wild’s.
كانت احتمالات فوز فيجاس بحوالي +1000 (رهان 100 دولار للفوز بـ 1000 دولار) للفوز بكأس ستانلي معظم الموسم، مما يعني أنهم كانوا متنافسين هامشيين. كانت احتمالاتهم بطبيعة الحال أعلى من الفرق في وسط المدينة لأن شكل التصفيات الخبيث في NHL يضع الفرق في مواجهة منافسين في الدرجة، وكان لدى سنترال فرق أفضل من المحيط الهادئ هذا العام.
واجهت مينيسوتا احتمالات أطول للفوز بالكأس معظم الموسم. تحسنت احتمالاتهم من +4500 إلى +2800 بعد الاستحواذ على Quinn Hughes في منتصف ديسمبر، واختصرت في النهاية إلى +1600 قرب نهاية الموسم.
لقد تحولوا من فريق الفقاعة قبل هيوز إلى المتنافسين الهامشيين على مدار العام. ومع ذلك، لم يكونوا أبدًا متنافسين حقيقيين مثل كولورادو أفالانش وكارولينا هوريكانز، الذين كانوا أقرب إلى +300 في معظم فترات الموسم.
كما تعلمون، فريق واحد فقط من تلك الفرق وصل إلى نهائي كأس ستانلي. خسرت كارولينا مباراة واحدة فقط – المباراة الأولى في نهائيات المؤتمر الشرقي أمام مونتريال كنديانز – في طريقها إلى النهائيات. ومع ذلك، أزعج الفرسان الذهبيون فريق Avs، واكتسحوهم في نهائيات المؤتمر الغربي.
الهوكي هي لعبة مضحكة مليئة بالكروم والقفزات. ومع ذلك، لا يزال هناك سبب وراء تنافس الفرق باستمرار على الكأس. يتمتع معظمهم بمركز رقم 1 حقيقي، ورجل دفاع نجم، وعمق كبير.
في بعض الأحيان، القوة الدفاعية تعوض عن حراسة المرمى. الفرق الأخرى لديها حراسة مرمى تعمل على موازنة أوجه القصور الدفاعية. تتعامل جميع الفرق مع الإصابات، مما يعني أنها قد تفتقر إلى أفضل لاعبي الدفاع أو منفذ ضربات الجزاء الحاسم. ومع ذلك، يقوم معظم المتنافسين بملء قائمة مرجعية محددة، على الأقل لبدء الموسم.
طوال تاريخ الامتياز، كان لدى Wild نجوم مهاجمين ومدافعين وحراس مرمى. ومع ذلك، لم يكن لديهم مطلقًا مركز رقم 1 حسن النية. ومن غير المستغرب أنهم لم يكونوا منافسين حقيقيين على الإطلاق.
قام بيل غيرين ببناء أقرب شيء كان لدى Wild لمنافسه. تتمتع مينيسوتا بنواة قوية، حيث يلعب كيريل كابريزوف دور اللاعب النجم، ومات بولدي باعتباره هدافًا مكملاً، وكوين هيوز وبروك فابر كأفضل ثنائي دفاعي. يعد Jesper Wallstedt و Filip Gustavsson حارسي مرمى جيدين بدرجة كافية حتى يتمكنوا من سرقة سلسلة.
كما أنها عميقة نسبيًا. ربما لم يكن The Wild ليتعادل حتى مع كولورادو لو كان جوناس برودين وجويل إريكسون إيك متاحين. ومع ذلك، كان بإمكانهم إبطاء سرعة ناثان ماكينون، في حين ربما يكون إريكسون إيك قد عزز بولدي في الخط الثاني.
ومع ذلك، كشفت إصابة برودين عن الثنائي الدفاعي الثاني المسن في مينيسوتا. وأظهر جاريد سبورجون (36 عاما) علامات التراجع، بينما لم يلعب برودين (32 عاما) أكثر من 62 مباراة منذ موسم 2021-22.
وفي الوقت نفسه، سلط غياب إريكسون إيك الضوء على افتقار مينيسوتا إلى عمق الوسط. يعتبر ريان هارتمان لاعبًا متأرجحًا أكثر من كونه لاعب وسط حقيقي، ناهيك عن اللاعب الذي يجب أن يتمركز في الخط العلوي. دانيلا يوروف، 22 عامًا، لاعب شاب واعد، لكنه لم يكن جاهزًا لأفضل 6 دقائق في التصفيات وقد ينتهي به الأمر إلى أن يصبح جناحًا. من المحتمل أن يكون هذا الافتقار إلى عمق المركز هو السبب وراء إنفاقهم على مايكل ماكارون، مركز العمق، في هذا الموسم.
يجب على The Wild أيضًا إصلاح عقوبة القتل. لقد قضوا على 79.8٪ من ركلات الترجيح في الموسم العادي، واحتلوا المركز السادس عشر في الدوري. ومع ذلك، فقد قتلوا 60٪ فقط من ركلات الترجيح في التصفيات، وهي ثاني أسوأ علامة في التصفيات، في المرتبة الثانية بعد إدمونتون أويلرز.
من أجل المنظور، عند دخول اللعبة 5 من نهائيات كأس ستانلي، سمحت كارولينا وفيجاس بعدد أقل من الأهداف مقابل (12) مقارنة بـ Wild (14) في فترة ما بعد الموسم، وقد لعبوا سلسلتين أخريين. يجب على ولاية مينيسوتا دعم ذلك لتصبح منافسًا.
يبدو روبرت توماس وديلان لاركين أكثر أهداف مينيسوتا قابلية للتطبيق في هذا الموسم. إنهم لاعبون إجماعيون من المستوى 3، وفقًا لـ الرياضي. توماس ولاركن أكثر جرأة من كابريزوف.
ومع ذلك، سيطلب فريق سانت لويس بلوز وديترويت ريد وينغز ما يكفي لتوماس أو لاركن لخلق نقطة ضعف في قائمة وايلد. على سبيل المثال، إذا كان عليهم استبدال Yurov وBrodin وWallstedt للحصول على Thomas أو Larkin، فإنهم يضيفون 1C على حساب إضعاف عمق الوسط والزوج الدفاعي الثاني وحراسة المرمى.
إنها مخاطرة يجب أن يتحملها Wild إذا شعروا أنهم بحاجة إلى المنافسة في العام المقبل. ومع ذلك، فقد يخاطرون بانتظار لاعب من المستوى الأول مثل كونور ماكديفيد أو أوستون ماثيوز حتى يصبح ساخطًا قبل الدخول بكل شيء في المركز الأول. يتعين عليهم الموازنة بين تكلفة التداول للاعب أقل أهمية مقابل احتمال عدم توفر ماكديفيد أو ماثيوز أبدًا.
قد تكون الطريقة التي يحصل بها فريق Wild على المركز الأول هي الفارق بين التنافس الحقيقي ومحاولة الفوز بكل شيء كمنافس هامشي بقائمة معيبة. ربما تكون فيغاس قد فعلت ذلك هذا العام، لكن هذا لا يعني أنها النموذج المثالي. لقد تغلبوا على الصعاب، لكن هذا لا يعني أن الجميع سيفعلون ذلك من خلال تقليدهم.