طوال حياته المهنية التي امتدت لأكثر من ثلاثة عقود، بنى كريس جيريكو سمعته كواحد من أعظم فناني التجديد في مصارعة المحترفين. منذ أيامه في WCW وWWE وحتى مسيرته الحالية في AEW، قام جيريكو بتطوير شخصيته باستمرار ليظل ملائمًا ويتجنب أن يصبح قديمًا.
خلال محادثة حديثة مع دان مارستون، تحدث بطل العالم السابق في AEW عما يعتبره أكبر مقامرة إبداعية في مسيرته – والتي تضمنت الابتعاد عن أحد الجوانب الأكثر شهرة في شخصيته.
وفقًا لجريكو، فإن الخطوة الأكثر جرأة التي قام بها على الإطلاق هي التخلي عن شخصية Y2J الشهيرة التي ساعدت في تحديد الكثير من نجاحاته في WWE.
“أعتقد أنه ربما كان ذلك عندما أسقطت شخصية Y2J بأكملها والعد التنازلي.”
وأوضح جيريكو أنه عندما عاد إلى WWE في عام 2007، شعر أن الشخصية لم تعد تحمل نفس الطاقة التي كانت تتمتع بها من قبل، وكان يخشى أن يتحول إلى فعل حنين بدلاً من الاستمرار في التطور.
“كان هناك وقت عدت فيه [to WWE] في عام 2007 حيث كنت نوعًا ما – لن أقول نسخة مخففة من كريس جيريكو – لكنها لم تكن هي نفسها. كان لدي شعر أقصر، وقد تغير الزمن. لذلك فكرت: “لا أريد أن أفعل هذا بعد الآن”. لا أريد أن أكون بمثابة الحنين إلى الماضي.
عازمًا على إعادة اكتشاف نفسه، قام جيريكو بإجراء العديد من التغييرات الدراماتيكية على عرضه ومظهره. وشمل ذلك قص شعره وتغيير معداته الحلقية وإزالة بعض العناصر الأكثر شهرة المرتبطة بعلامة Y2J التجارية.
“لقد قمت بقص شعري وغيرت من الجوارب الطويلة إلى السراويل الداخلية. لقد أسقطت اسم Y2J وأخبرت المذيعين، “لا تناديني بـ Y2J مرة أخرى أبدًا.” لقد قمنا بعمل حزمة فيديو جديدة تمامًا لا تحتوي على أي من ذلك. وكان العد التنازلي مرادفًا لأريحا. تخلص من العد التنازلي. لقد تم الأمر.”
بالنظر إلى الوراء، قارن جيريكو القرار بتحول ترفيهي مشهور آخر.
“كانت تلك هي المرة الأولى التي ألتقط فيها صورة حقًا لأنني كنت، كما تعلمون، يبدو الأمر كما لو أن كيس قام بإزالة المكياج. أنت تفعل شيئًا جذريًا للغاية هنا، وتريد أن يفهم الناس أننا نفعل شيئًا مختلفًا.”
بدلاً من القلق بشأن رد فعل المعجبين، ركز جيريكو على الالتزام الكامل بالاتجاه الجديد والسماح للجمهور بأن يقرر ما إذا كانوا يريدون المتابعة أم لا.
“سواء أعجبك ذلك أم لا، فهذا ليس من حقنا أن نقرره، ولكن هذا هو المكان الذي نتجه إليه. هذا هو الطريق الذي نتخذه. انضم إلينا إذا كنت تريد ذلك.”
في حين أن هذه الخطوة كانت تمثل خطرًا كبيرًا في ذلك الوقت، إلا أن جيريكو قال إنها عززت في النهاية درسًا مهمًا كان بمثابة توجيه لبقية حياته المهنية.
“لقد كانت تلك مخاطرة كبيرة، ولكن ليس لفترة طويلة. إنه شيء كان علي القيام به. وذلك عندما أدركت أنه يمكنني إعادة اختراع نفسي كلما بدأت أشعر بالقليل من الإرهاق.”
وأضاف المصارع المخضرم أن النمو الإبداعي يتطلب غالبًا تجاهل الآراء الخارجية والتركيز على التطور الشخصي.
“سيحب الناس بعضًا منه ولن يعجبهم بعضًا منه، لكن لا يمكنني القلق بشأن ما يعتقده الناس. يجب أن أقلق فقط بشأن ما يمكنني فعله لأصبح أفضل شخصية يمكن أن أكون عليها.”
أصبحت رغبة جيريكو في إعادة اختراع نفسه باستمرار إحدى السمات المميزة لمسيرته المهنية الجديرة بقاعة المشاهير. سواء كان ذلك “الأفضل في العالم في ما أفعله” الذي يرتدي البدلة، أو عصر “List of Jericho” غريب الأطوار، أو “إله العرض” أو شخصيته الحالية في AEW، فإن قدرته على التكيف ساعدته على البقاء واحدًا من أكثر المصارعين ديمومة وتأثيرًا.