يعرف آلان ماكنيش سباق لومان 24 ساعة مثل أي شخص على قيد الحياة تقريبًا.
فاز الاسكتلندي بالسباق الكبير ثلاث مرات، في عام 1998 مع بورش إلى جانب لوران أيلو وستيفان أورتيلي، ومن ثم مرتين أخريين مع أودي في عامي 2008 و2013، حيث تقاسم قمرة القيادة مع توم كريستنسن ورينالدو كابيلو، ثم كريستنسن ولويك دوفال على التوالي.
أضاف لقب بطولة العالم للتحمل لعام 2013 إلى مجموعته قبل أن يتقاعد من السباق في نفس شهر ديسمبر.
يعمل الآن كمدير سباقات لفريق أودي الجديد للفورمولا 1 لعام 2026، وهو الدور الذي تولىه في أبريل، وتدور حياة ماكنيش المهنية حول عالم سباقات الجائزة الكبرى، لكن قلبه، في نهاية هذا الأسبوع على الأقل، سيكون ثابتًا في حلبة لا سارث، حيث تقام النسخة 94 من سباق لومان 24 ساعة.
التحدث حصرا ل راسينغ نيوز365 قبل السباق، فكر ماكنيش في ما يجعل سباق لومان هو الحدث الذي هو عليه الآن، ولماذا يستحق الأشخاص خلف الكواليس نفس القدر من التقدير الذي يستحقه أولئك الذين يديرون عجلة القيادة.
يقول ماكنيش عشية السباق: “عندما تتحدث عن لومان، وتتحدث عن رياضات محددة، كان هناك عدد قليل جدًا من الرياضات التي تم إنتاج أفلام هوليوود عنها، وكان هناك عدد قليل جدًا من الرياضات التي تم إنتاج فيلمين عنها، وهذا ما حدث في لومان”.
وهو على حق بالطبع. فيلم ستيف ماكوين الشهير عام 1971 لومان والفيلم الرائج لعام 2019 فورد ضد فيراري عززت مكانة السباق في الثقافة الشعبية.
“لذا، ما أقوله هو أنه حصل على اعتراف عالمي. إنه حدث رياضي مبدع يقام مرة واحدة في السنة. إنه في الأساس أكبر حدث رياضي في العالم، من حيث عدد المتفرجين، وعادة ما يكون ذلك في منتصف عطلة نهاية الأسبوع في شهر يونيو، ومن وجهة نظر السائق، فهو يضع حياتك المهنية على الخريطة”.
وهذا الادعاء ليس بدون أساس. يجذب السباق بانتظام أكثر من 300 ألف متفرج على مدار أسبوع الحدث، مع حضور قياسي يصل إلى 329 ألف متفرج في عام 2024. وعند احتساب الموظفين المعتمدين والدخول المجاني، تجاوز العدد الإجمالي للأشخاص في الموقع 430 ألف شخص.
وقارن ماكنيش سباق إنديانابوليس 500 هذا العام، حيث ساعد فوز فيليكس روزنكفيست في أقرب نقطة نهاية في تاريخ إندي 500 على تغيير صورة السويدي بين عشية وضحاها.
“وبنفس الطريقة، فإن الفوز بسباق إندي 500 قد وضع اسم فيليكس روزنكويست على الخريطة، والفوز بسباق لومان يفعل الشيء نفسه، وأعتقد أنه لهذا السبب وحده، فقد خضع لاختبار الزمن”.
“مثل القيام بـ 17 جائزة كبرى متتالية”
على الرغم من سحرها ومكانتها، فإن الخسائر البشرية الناجمة عن المنافسة في لومان هائلة.
كان ماكنيش، الذي قضى موسم 2002 في سباق الفورمولا 1 مع تويوتا، وبالتالي لديه إطار مرجعي مباشر لمقارنة متطلبات عطلة نهاية الأسبوع في سباق الجائزة الكبرى مع سباق التحمل، واضحًا في وصفه.
“من الجانب الآخر، الأمر يشبه القيام بـ 17 سباقًا في سباق الجائزة الكبرى متتالية،” يوضح، وهو طول الموسم الذي شارك فيه في الفورمولا 1، حتى لو غاب عن الجولة النهائية في اليابان بعد حادث تدريبي كبير.
“الأمر أشبه بالقيادة عبر الولايات المتحدة خلال 24 ساعة. من وجهة نظر الفريق، القيام بعدد من التوقفات التي يقومون بها الآن، والتأكد من أن الجميع في مكانهم، ومحاولة عدم ارتكاب الأخطاء، ومحاولة تجاوز أربع أو خمس سيارات في كل لفة، سواء كان ذلك في منتصف الليل أو في منتصف النهار.”
المطالب المادية هي شيء واحد. قال ماكنيش إن الثقل العاطفي هو ما يميز لومان حقًا.
“عقليًا، وليس جسديًا، ولكن عقليًا، ولكن الأهم من ذلك، عاطفيًا، إنه الشيء الأكثر استنزافًا الذي قمت به في حياتي.”
البطل المجهول الذي لا يراه أحد على شاشة التلفزيون
عندما يسقط العلم ذو المربعات بعد ظهر يوم الأحد، ستسلط الأضواء حتمًا على السائقين الفائزين، والمهندسين الذين ينقبون عن البيانات، والاستراتيجيين الذين حددوا اللحظات المناسبة. ومع ذلك، أراد ماكنيش تسليط الضوء على شخص آخر بالكامل.
يقول: “أعتقد أن الأمر يتعلق بامتلاك الآلة، لكن الأمر يتطلب الإنسان ليكون قادرًا على تحقيق الفوز فيها”. “واحدة من أهم الأشخاص لدينا كانت في الواقع السيدة التي حرصت على التأكد من أن جميع أدوات فريقنا جاهزة ومغسولة ومجهزة.”
التفاصيل مهمة. وفي سباق حيث يمكن قياس الهوامش بين الفوز والخسارة في ثوان على مدار 24 ساعة، فإن التأثير التراكمي لمئات المساهمات الصغيرة، والعديد منها غير مرئي، يمكن أن يكون حاسما.
إن السائق الذي تكون أدواته نظيفة وجاهزة، وبيئته منظمة وهادئة، هو سائق مجهز بشكل أفضل للأداء في الساعة الثالثة صباحًا، عندما يبدأ التعب في السيطرة.
ويضيف ماكنيش: “لذا، فإن هذا الإعداد الذي لم يراه أحد على الإطلاق، ولم يتم عرضه على شاشة التلفزيون مطلقًا، ولم يتم الحديث عنه مطلقًا، يعد من أهم الاستعدادات”. “ولذلك كانت عضوًا رئيسيًا مثل مهندس السباق أو الاستراتيجي”.
“الجميع فائزون”
يضم ميدان Hypercar لهذا العام 18 سيارة من ثماني شركات مصنعة، بما في ذلك فيراري وتويوتا وكاديلاك وبي إم دبليو وألباين وأستون مارتن وبيجو والوافدة الأولى جينيسيس، أول شركة تصنيع كورية تتنافس في السباق على المستوى الأعلى.
المنافسة شرسة، وقائمة المشاركين تعكس العصر الذهبي لسباقات التحمل. لكن بالنسبة لماكنيش، فإن لومان يتجاوز قائمة النتائج.
“كل من يفوز مباشرة سيتم تشجيعه من قبل 200000 إلى 300000 معجب، وبعض هؤلاء المشجعين يذهبون لرؤية سائق معين، والبعض يذهب لرؤية سيارة أو فريق معين، والبعض يذهب لرؤية السباق، والبعض الآخر لا يتمكن حتى من رؤية السباق، ولكن في المجمل، الجو، والطاقة حول المكان، والمكان الشهير، وحقيقة أنك تحصل على ذكريات الماضي عن فيلم لومان من أوائل السبعينيات، فقط من خلال الذهاب إلى ميزون بلانش، حقيقة أنك تستطيع أن تشعر بهذا الإحساس الكامل بالروح هو شيء أعتقد أن الجميع يأخذونه منه.
“الأمر لا يتعلق بالفائزين، لأن الفائز على المسار هو شيء واحد: كل مشجع هو فائز، سواء كانوا يشاهدون البث المباشر، أو سواء كانوا هناك في الحلبة، أو سواء كانوا في الواقع معجبين يقودون السيارة الفائزة، ولكن الجميع معجبون، والجميع فائزون.”
بالنسبة لبطل السباق ثلاث مرات، وهو رجل محفور اسمه في تاريخ لومان جنبًا إلى جنب مع عظماء سباقات التحمل، فإن القول بأن الأمر لا يتعلق بالفائزين هو أمر ملفت للنظر.
ولكن بعد ذلك، أدرك ماكنيش دائمًا أن لومان أكبر من أي نتيجة واحدة، أو أي سيارة واحدة، أو أي سائق واحد.