“رؤية اسمي في تشكيلة فيجي كانت عاطفية”: ناثان هيوز، لاعب إنجلترا السابق رقم 8، عند استدعائه لبلده الأصلي، لماذا ستكون مواجهة فريق ستيف بورثويك هذا الصيف “مذهلة” وإدي جونز “لا أستطيع رؤية أضلاعك”

عندما استيقظ ناثان هيوز صباح يوم الاثنين، امتلأ هاتفه بالإشعارات.

ويعيش لاعب منتخب إنجلترا السابق رقم 8 الآن مع زوجته الإنجليزية ألانا في باريس، حيث تكون الساعات متأخرة بعشر ساعات عن ساعات منزله في فيجي. “لقد خرجت من السرير وقالت زوجتي: “هل رأيت؟”، يقول هيوز ديلي ميل سبورت.

في الساعات الأولى من الصباح، تم اختيار اللاعب البالغ من العمر 34 عامًا والذي يلعب لفريق Racing 92، ضمن تشكيلة فيجي التدريبية لبطولة الأمم هذا الصيف. يضيف هيوز، المؤهل لتمثيل وطنه بعد الانتهاء من “التوقف لمدة ثلاث سنوات” منذ آخر اختبار له في إنجلترا في عام 2019: “لم أر شيئًا”.

“لقد اكتشفت ذلك فقط عندما اكتشف الجميع ذلك على الإنترنت. قبل عامين، سُئلت عما إذا كنت أرغب في اللعب لفيجي وأجبت بـ “نعم” على الفور. تلقيت رسالتين نصيتين تسألانني عما إذا كان لدي جواز سفر فيجي وجميع هذه المستندات الأخرى.

وأضاف بلهجة نصف الكرة الجنوبية الناعمة التي يتحدث بها، والتي لا تختلف عما حدث عندما غادر فيجي عندما كان يبلغ من العمر 17 عاماً: “لم أتحدث إلى مدربي فيجي لفترة طويلة، لذلك عندما رأيت اسمي في وسائل الإعلام يوم الاثنين، كان الأمر عاطفياً للغاية وغامراً”. لقد كان مميزاً. أنا مؤمن بشدة بالله وتحدثت إلى والدي وقلنا أن هذه خططه.

“الأمر يشبه إعادتي إلى اليوم الأول، عندما بدأت اللعب في فيجي عندما كنت مراهقًا صغيرًا في لاوتوكا (على الساحل الغربي لفيتي ليفو، أكبر جزيرة في فيجي) ألعب باللمس على الدوار بزجاجة أو جوز الهند. لقد ذهب حول العالم وعاد إلى حيث بدأ.

في تطور من القدر، يمكن الآن أن يلعب هيوز، الذي لعب لأندية واسبس وبريستول وباث في الدوري الإنجليزي الممتاز، مع فيجي ضد إنجلترا في اختبار بطولة الأمم هذا الصيف على ملعب هيل ديكنسون في إيفرتون. أصبح الآن يتمتع بشعر مجدل رياضي على طراز موسيقى الريغي مستوحى من Ma’a Nonu، وسيضعه في مواجهة مدربه السابق في منتخب إنجلترا، ستيف بورثويك، وزملائه القدامى مثل بن إيرل وتوم كاري.

يقول هيوز: “سيكون من المذهل اللعب ضد إنجلترا”. “العاطفة التي سبقت هذا الأسبوع ستكون هائلة. سيشعر وكأنه حلم أصبح حقيقة. انتقلت إلى إنجلترا في عام 2015 وأردت اللعب في كأس العالم، لكن لم أتلق المكالمة مطلقًا. ثم جاءت إنجلترا واغتنمت الفرصة بكلتا يديها. كان ظهوري الأول في تويكنهام ضد جنوب أفريقيا أحد أهم الأيام في حياتي.

لقد استمتعت بوقتي بالقميص الأبيض، وخضت 22 مباراة دولية. لقد استمتعت بالعمل مع إيدي جونز. لقد كان قاسيًا في بعض الأحيان، ومدرسة قديمة جدًا، لكنني استمتعت بها. إذا لم تقم بسحب وزنك، فأنت خارج.

“لقد ذهبت ذات مرة إلى أحد المعسكرات وكان وزني 132 كجم وقال لي: “هيا يا صديقي، أريد أن أرى تلك الضلوع”. لقد دفعني إلى الانضباط في غير موسمها بما آكله وأشربه وكيف أتعافى. لقد كان قاسيًا في بعض الأحيان، لكنه أراد فقط إخراج أفضل ما في الناس. مازلت على اتصال به، وهو يرسل لي رسالة نصية بين الحين والآخر ويسألني: “كيف حال الـ14 الأوائل، يا صديقي؟”

“المباراة أصبحت أسرع وقد غيّر إيدي طريقة تفكيري وكيف أستعد. باعتبارك لاعبًا رقم 8، فإنك تريد أكبر عدد ممكن من المشاركات، وتريد أن تكون في وضع جيد.

كان هيوز لاعبًا إنجليزيًا قويًا، لكن من سوء حظه التنافس مع بيلي فونيبولا، وهو لاعب آخر من نصف الكرة الجنوبي، على القميص رقم 8.

لقد تألق منذ انتقاله إلى راسينغ 92، حيث وقع عقدًا لمدة عامين في يوليو الماضي ويواجه منافسة شديدة ليكون ضمن تشكيلة فيجي الأساسية. لكنه من بين قائمة طويلة من اللاعبين حول العالم الذين يتم استهدافهم للعودة إلى جذورهم في جزر المحيط الهادئ. وقد شاهدت دول مثل فيجي وتونجا وساموا لاعبيها يمثلون دول الدرجة الأولى على مدى العقد الماضي، وهناك حركة لإعادتهم إلى الوطن.

ويضيف هيوز: “في قائمة أفضل 14 لاعبًا، لدينا أكثر من 15 لاعبًا يلعبون لصالح فيجي”. “هناك الكثير من المواهب والخبرة التي يمكن أن يعودوا بها إلى الفريق الفيجي. جيوتا وينيكولو هو أفضل الهدافين، جوسوا تويسوفا، فيليموني بوتيتو. لا يزال ليفاني بوتيا قويًا وهو في السابعة والثلاثين من عمره ويراجعه الناس كل أسبوع. لا يزال بيكيلي ياتو وليون ناكاوارا يسيران على ما يرام.

“عندما يجتمعون في فيجي، يبدأون دائمًا بالصلاة ويغنون الأغاني. تخرجان للحرب معًا وبعد ذلك تجلسان وتحتفلان بشرب الكافا (المشروب الوطني غير الكحولي في فيجي) حول الوعاء. عندما تشاهده، تشعر وكأنك في تلك الدائرة.

“عندما أشاهد فيجي على شاشة التلفزيون والنشيد الوطني يعزف، مازلت أغني معه. سألني أحدهم يوم الاثنين إذا كنت لا أزال أتذكر النشيد الوطني، فقلت: “نعم يا صديقي، إنه متأصل في داخلي”.

ولا عجب. لا يزال لدى هيوز عائلة في موطنه في لاوتوكا، المدينة المعروفة باسم “مدينة السكر” لأنها تضم ​​أكبر مصنع للسكر في البلاد. عمه يعمل في الصناعة.

“لقد أدى تقديم فريق Drua (المقيم في فيجي) إلى Super Rugby إلى جلب الكثير من المواهب الشابة، لذلك لن أبكي بشأن ذلك إذا لم يتم اختياري. إذا كانت مشيئة الرب بالنسبة لي أن ألعب لصالح فيجي، فسوف يحدث ذلك وسيعني كل شيء.

“إذا كان بإمكاني إضافة شيء ما إلى الفريق، سأكون سعيدًا جدًا للقيام بذلك. سيعني ذلك الكثير لأمي وأبي. إذا حصلت على هذه الفرصة للعب للبلد الذي ولدت فيه، فسيكون ذلك شيئًا يمكنني الاحتفاظ به في قلبي ومشاركته مع أحفادي.

ستة لاعبين إنجليزيين يمكنهم تغيير ولائهم

بيلي فونيبولا

تعويذة إنجلترا رقم 8 مؤهلة لتونجا بعد أن لم تلعب اختبارًا منذ كأس العالم 2023. لقد كان لاعبًا أساسيًا في مونبلييه في المراكز الـ14 الأولى وقد طلب منه بن تميفونا، لاعب بوردو، تبديل ولائه.

ديفيد ريبانز

تم تسمية القفل البالغ من العمر 30 عامًا بـ “ملك طولون” منذ مغادرته نورثهامبتون إلى جنوب فرنسا. نظرًا لأنه لم يلعب مع إنجلترا منذ كأس العالم 2023، فإن عروضه المهيمنة كقائد لفريق تولون أجبرت المولود في جنوب إفريقيا على الدخول في نقاشات حول اختيار سبرينغبوك.

مانو تويلاجي

يلعب حاليًا مع بايون ضمن أفضل 14 فريقًا، ويمكن أن يسير مركز القوة على خطى إخوته ويمثل ساموا. كاد فريق الجزيرة أن يغيب عن تصفيات كأس العالم وسيرحب بمهاراته وخبرته.

جاك ويليس

منذ إعلان إفلاس Wasps، أصبح ويليس من المشجعين المفضلين لدى أصحاب الوزن الثقيل الأوروبيين تولوز. سيكون ويليس مصدر قوة لأي فريق دولي وسيكون مؤهلاً لاختيار أيرلندا إذا قدموا إعفاءً خاصًا لاختيار لاعب يلعب في الخارج.

مارك فونيبولا

سينتقل اللاعب المخضرم إلى ليستر لموسم أخير ويمكن أن يشق طريقه إلى منافسة تونجا مع شقيقه بيلي. وقد تم وصفه أيضًا كمدرب محتمل.

ألفي باربيري

على الرغم من أدائه المتميز مع باث، إلا أن صاحب الشعر المجعد رقم 8 لم يلعب بعد مع منتخب إنجلترا. لديه تراث أيرلندي، ومثل ويليس، سيكون مؤهلاً للعب مع فرق آندي فاريل إذا خففوا قواعد الاختيار الخاصة بهم في الخارج.