على الجانب الآخر من مانشستر، قام الآلاف من المشجعين بالحج إلى ملعب الاتحاد لمشاهدة فريقين لديهما كل ما يمكن اللعب من أجله. وكانت شبكات النقل المحلية مزدحمة بمشجعي السيتي وأرسنال، الذين تدفقوا لمشاهدة مباراة على أعلى مستوى من المخاطر.
اعتاد بيب جوارديولا وميكيل أرتيتا أن يكونا في نفس الجانب، لكن أصبح من الصعب الآن تقسيمهما في السباق على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز. يشترك مارك ماكول وأليكس ساندرسون في تاريخ مماثل، لكن بعد ظهر هذا اليوم الغريب في ملعب CorpAcq بدا الأمر وكأنه سباق إلى لا مكان.
لم يعد سيل في المنافسة على التصفيات وبدا في كل شبر فريقًا ليس لديه ما يلعب من أجله. لقد كانوا خاضعين. لقد دمرت الإصابات فريقهم وبدا وكأنهم مجموعة لا تفضل المشاركة في المباريات الخمس المتبقية من الموسم.
يتمتع المسلمون بفرصة حسابية للوصول إلى المراكز الأربعة الأولى لكنهم يركزون بشكل أكبر على منح ماكول وداعًا كريمًا في نهاية الموسم. ساعدتهم خمس محاولات من Noah Caluori في الوصول إلى رقم قياسي من النقاط من شأنه أن يدق أجراس الإنذار في Prem Rugby HQ.
كان Jeopardy غائبًا في ملعب CorpAcq. تنازلت كل من سيل وجلوستر ونيوكاسل وهارلكينز عن 248 نقطة فيما بينهم في نهاية هذا الأسبوع، ومع إلغاء الهبوط، فإن مثل هذه النتائج الهائلة لن تفعل شيئًا لجذب المستثمرين إلى نموذج الامتياز الجديد.
يجب على سايمون ماسي تايلور ومجلسه التنفيذي التفكير في إعادة هيكلة شكل الدوري بناءً على الأدلة الحديثة. وسط دعوات لتقليص كأس الأبطال، يجب على PREM أن يفكر في توسيع التصفيات من أربعة فرق إلى ستة لضمان أن الجولات النهائية لها معنى أكبر.
تطلق شركة Sale حملتها الجديدة للتذاكر الموسمية هذا الأسبوع، لكن استسلامها لن يفعل شيئًا لتعزيز المبيعات. يوفر وصول كورتني لوز وجو مارشانت وآخرين الأمل للموسم المقبل ولكن الأسابيع المقبلة تبدو الآن وكأنها تمرين للحد من الضرر لأليكس ساندرسون.
قال مدير مبيعات الرجبي: “سأشارك في ذلك”. “من الواضح أنني لم أتمكن من تحفيز الأولاد بما فيه الكفاية. لم أتمكن من الضغط على تلك الأزرار أو طرح الأسئلة الصحيحة أو جمع المجموعة معًا لأننا لم نلعب كفريق. أعتقد أننا وصلنا للتو اليوم وبعد بداية سيئة، أردنا الصمود والبقاء على قيد الحياة.
“لم أكن أعتقد أننا كنا في السباقات على الإطلاق من الناحية الذهنية والبدنية، وقد تأثر ذلك في جميع جوانب لعبتنا: الركلات الثابتة، والتسديدات الهوائية، وخط الكسب. لقد تعرضنا للضرب بشكل جيد، في الواقع.
لقد طلبت منهم أن يأتوا غدًا ويخبروني ما الذي يحفزهم بشكل فردي. بعض تلك الدوافع التحفيزية الجماعية لم تكن كافية. أود فقط أن أعتقد أن هناك بعض المحفزات العميقة للمجموعة، بخلاف مجرد التملق. بالتأكيد لم يكن هناك اليوم. تلك هي الإجابات على الأسئلة التي أريدها. لا يهمني حتى إذا كانوا أنانيين. إذا كان شخص ما يلعب في جولة صيفية بشكل جيد، ابحث عن طريقة، ابحث عن شيء يسعى إليه لأن هذا غير مقبول.
وعندما تم الضغط عليه بشأن موقفه، أضاف ساندرسون: “أنا واثق من أنني أستطيع المضي قدمًا، أستطيع ذلك بنسبة مائة بالمائة”.
جناح ساري نوح كالوري يذهب للثانية من محاولاته الخمس في الهزيمة 85-19
“إذا شعرت بأنني أخسر المجموعة، فهذا سؤال مختلف – كنت سأمشي فقط.”
شاهد ساندرسون فريقه البائس يتنازل عن رقم قياسي بلغ 13 محاولة.
عبر مباراتين ضد سلا هذا الموسم، سجل كالوري الآن 10 أهداف. حاول ماكول تهدئة الضجيج المحيط بجناحه المراهق قبل بضعة أشهر، ولكن هنا قدم مدير الرجبي المسلم أعلى الثناء للشاب.
قال ماكول: “كان أداء نوح اليوم أفضل بكثير من أدائه ضدهم في المرة الأخيرة”. كان أداؤه الدفاعي أفضل. لقد توصل إلى الأوراق الرابحة واتخذ الكثير من القرارات الجيدة، والكثير من الاتصالات الجيدة.
“كان عمله الجوي للخلف جيدًا مثل عمله الجوي للمضي قدمًا. لقد وجهوا الكثير من الكرات نحوه وقام بعمل رائع هناك. لقدرته على تجاوز خط المرمى، كان يقطع أمتارًا كبيرة في كل مرة يحمل فيها الكرة. إنه لاعب حقيقي في التعامل مع الكرة، وحركات قدمه، وقوته، وكانت بعض تشطيباته تشبه الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية.
“كان لدينا آشي (كريس أشتون)، وشون ميتلاند، وديفيد ستريتل في النادي، لكنني لست متأكدًا من أنني رأيت الكثير من لاعب واحد في مباراة واحدة، على الرغم من أنها كانت مباراة فاشلة”.
‘ما الذي سيمنعه؟ إنه فتى عظيم يريد أن يقوم بعمل جيد وسيعمل بجد. إن الاحتمالات مثيرة للغاية بالنسبة للمسلمين، ولكنها مثيرة أيضًا بالنسبة لإنجلترا».
بفضل كالوري، فقط أولئك الذين يرتدون اللون الأزرق الفاتح لديهم ما يحتفلون به في مانشستر في نهاية هذا الأسبوع.