عاد ستوكس بالفعل إلى التدريب، مع احتمال أن يلعب في بطولة المقاطعة لدورهام ضد نورثهامبتونشاير يوم الجمعة.
عندما تم طرح الأمر على ماكولوم، كان من الإيجابي أن يتطلع ستوكس للعب مرة أخرى، توقف المدرب لفترة طويلة وقال: “أنا قلق بشأن بن. هذا كل شيء. سأترك الأمر عند هذا الحد”.
“أنا على تواصل مستمر معه، وهو أمر رائع. أنا أهتم به كثيرًا.
“مهما كان ما يعمل عليه في الوقت الحالي، فسيكون ذلك لأن بن يعتقد أن هذا هو الشيء الصحيح للتعامل مع ما يشعر به في الوقت الحالي. لذا فإن ما يقلقني هو بن.
وأضاف: “من حقه أن يتخذ قراراته الخاصة بشأن هذه الأشياء وأنا أشجعه على الاستمرار في القيام بأشياء من هذا القبيل لأنه إذا كان يمنحه بعض السعادة وبعض الرضا، فهذا أمر جيد”.
اتحد ستوكس وماكولوم على رأس فريق اختبار إنجلترا في عام 2022.
على الرغم من أن معدل نجاح ستوكس هو الأفضل لأي قائد منتخب إنجلترا منذ عام 1981، إلا أنه وصف هزيمة آشز المؤلمة 4-1 في أستراليا الشتاء الماضي بأنها “أصعب أوقاته” كقائد.
قال ماكولوم إنه كان على اتصال يومي مع ستوكس. وفي معرض تقييمه لما يمكن أن يفعله لرعاية الكابتن، قال ماكولوم: “مرة أخرى، ما يقلقني هو بن. لقد كان قائدًا متميزًا لمدة أربع سنوات.”
وقال المدرب إن ستوكس وضع “قلبه وروحه” في الوظيفة، لكنه ذكر أن “التدقيق الذي يأتي معه له مزاياه ولكن أيضًا تحدياته”.
وأضاف أن ستوكس “قام بعمل رائع” في التعامل مع ضغوط الوظيفة وقال إن القيادة الإنجليزية “تريد فقط التركيز على بن”.
نفى كل من ستوكس وماكولوم سابقًا أن تكون علاقتهما قد تعرضت للضغط أثناء فترة الرماد.
بالنظر إلى هذه الحلقة الأخيرة، حيث انتهك الكابتن بروتوكولات الفريق في أول اختبار لإنجلترا منذ جولة أستراليا، قال ماكولوم إن ذلك لم يسبب أي توتر إضافي بين الاثنين.
قال ماكولوم: “خطوط الاتصال لدينا مفتوحة للغاية”. “أربع سنوات معًا هي فترة طويلة في طنجرة الضغط القوية حقًا.
“لقد كانت لدينا دائمًا أفضل النوايا في لعبة الكريكيت الإنجليزية في جوهر ما نحاول تحقيقه والقرارات التي نحاول اتخاذها. في الوقت الحالي، لدي الكثير من الاحترام، والكثير من الاهتمام لبن، وأنا أفعل ما بوسعي لدعمه.”
كان شتاء إنجلترا يعاني من مشاكل خارج الملعب. تعرض كابتن الكرة البيضاء هاري بروك للكمات من قبل حارس ملهى ليلي في ويلينغتون عشية مباراة دولية ليوم واحد ضد نيوزيلندا، وهي حادثة كان فيها جاكوب بيثيل وجوش تونج حاضرين أيضًا.
في عطلة منتصف الرماد في إنجلترا في نوسا، تم العثور على بن دوكيت في حالة سكر على ما يبدو من قبل أفراد من الجمهور، الذين قاموا بتصويره ونشر اللقطات على وسائل التواصل الاجتماعي.
فرضت إنجلترا بعد ذلك حظر التجول في منتصف الليل، والذي تم كسره بعد ذلك من قبل ستوكس وأتكينسون.
وقال ماكولوم عن الانتهاك: “عندما اكتشفت الأمر لأول مرة، كنت في حيرة بعض الشيء، لأكون صادقًا”.
“ثم تمر بمجموعة من المشاعر. تنتقل من الحيرة إلى الغضب ثم إلى الإحباط نوعًا ما.
“بسرعة كبيرة، ومن خلال التحدث إلى بن على وجه الخصوص، وكذلك إلى جوس، تحولت مشاعري العامة إلى القلق والقلق على بن على وجه الخصوص.
وأضاف: “منذ ذلك الحين كان الأمر يتعلق بكيفية دعمنا لهؤلاء الأشخاص، مع عدم إغفال حقيقة أنهم لم يرقوا إلى مستوى المعايير التي وضعناها لأنفسنا”.
واقترح كي أنه قد يفكر في فرض حظر كامل على الكحول، وهو الأمر الذي لم يؤيده ماكولوم.
قال ماكولوم: “أعتقد أن هناك مكانًا لا ترغب فيه أبدًا في قتل الفرحة، إذا جاز التعبير”. “أعتقد أنه من المهم للغاية أن تحتفل بنجاحاتك.
“لقد شاركت في هذه الرياضة وعشت هذه الحياة طوال أفضل جزء من 20 عامًا، وكانت بعض لحظاتي الأكثر متعة هي الجلوس بعد خوض حرب مع زملائك في الفريق والنظر في أعينهم وإدراك أنك تركت كل شيء هناك.
“أنا لا أؤمن بالإفراط، وأعتقد أن الإفراط هو وضع خطير ويجب عليك دائمًا الالتزام بالمعايير والتأكد من محاولتك العيش وفقًا لها. لكنك لن تتمكن دائمًا من القيام بالأمر بشكل صحيح. نحن بحاجة إلى الاستمرار في محاولة تثقيف هؤلاء الأشخاص وتعلمهم وتعليمهم.”