وقالت بيل في مؤتمرها الصحفي قبل المباراة في ساوثهامبتون: “لم يكن بإمكاننا أن نكون أكثر سعادة بالطريقة التي سارت بها ليلة الجمعة، خاصة وأنها المباراة الافتتاحية”. وأضاف: “هذا يضعنا في مكان جيد ولكن عليك العودة مرة أخرى، والبدء من الصفر وجلب نفس الطاقة التي فعلناها يوم الجمعة”.
سيجلب عدم الإلمام نوعًا مختلفًا من التحدي للمضيفين. قال بيل: “ألعب مع فريق مثل أستراليا، وأنا أعرف بالضبط كيفية الرمي؛ فأنا ألعب ضد هؤلاء اللاعبين مرات عديدة”. “فريق مثل أيرلندا، يتعين عليك إجراء القليل من البحث حول من هم وكيف يمكن أن يلعبوا في التشكيلة الأساسية.
“لكن في النهاية، إنها نفس الطريقة التي أستعد بها لأي فريق؛ أعرف نقاط قوتي، وأعرف خططي وفي كثير من الأحيان، لا أبتعد كثيرًا عما أفعله بشكل أفضل وما هي نقاط قوتي.”
قال بيل: “لا أعتقد أنني لعبت ضد العديد منهم في كثير من الأحيان، لكنني لعبت مع غابي لويس قبل بضع سنوات مع فريق Southern Vipers ثم انضمت إلى Southern Brave في بضع مباريات. إنها لاعبة عالية الجودة، وغني عن القول.
“من الواضح أنهما أفضل ثنائي في الفريق ويجب علينا التركيز عليهما لمحاولة عدم السماح لهما بإحداث تأثير في المباراة. إنهما لاعبان ذوا جودة عالية وأنا أتطلع للعب ضدهما.”
تعتبر جميع المباريات التي تُقام على أرض كأس العالم مميزة، ولكن ليلة الثلاثاء ستحظى بأهمية إضافية بالنسبة لبيل: “من الواضح أنني كبرت وأنا ألعب الكريكيت الاحترافي هنا. أحد أفضل الأشياء في كأس العالم على أرضك هو اللعب على أرض منزلك حيث صنعت ذكرياتك الاحترافية. سيكون غدًا مميزًا حقًا.”
يعد سجل بيل في Hampshire Bowl هائلاً، كأعلى حاصل على الويكيت في فئة T20 للسيدات في المكان – 36 ويكيت عند 15.61. ومن هؤلاء، 29 كانوا في المائة.
ساعدت عروضها النجمية في لعبة الكريكيت على جعل بيل واحدة من فتيات الملصقات للعبة في إنجلترا وخارجها – يضم ملفها الشخصي على Instagram حاليًا أكثر من 2.2 مليون متابع بعد فترة WPL في Royal Challengers Bengaluru.
احتضنت بيل هذا الاهتمام الإضافي باعتباره “جزءًا من الوظيفة”، على أمل أن تكون نموذجًا يحتذى به للجيل القادم من لاعبات الكريكيت.
“إنه شيء تطور بسرعة على مدى السنوات القليلة الماضية وطريقة أخرى لجذب الانتباه إلى اللعبة ومحاولة إلهام الفتيات الصغيرات وأن يصبحن قدوة ربما لم يكن لدينا الكثير من النمو، لأنه لم يكن هناك الكثير من إمكانية الوصول إليها.
“أعتقد أن هذا مهم حقًا. أنا أستمتع به حقًا لأنه عندما كبرت لم يكن لدي هذا النموذج الأنثوي، لذلك أنا متحمس حقًا لوجود ذلك للفتيات الأصغر سنًا وإلهامهن لممارسة لعبة الكريكيت. لقد كان رائعًا حقًا وجزءًا رائعًا من حيث تتجه لعبة الكريكيت للسيدات.”
وحظيت إنجلترا بتشجيع حشد بلغ 14865 مشجعًا في ليلة الافتتاح في إدجباستون، وتم بيع حوالي 10000 تذكرة للمباراة المزدوجة يوم الثلاثاء في ساوثهامبتون.
وقال بيل عن دعم إنجلترا على أرضها: “إنه أمر لا يصدق”. “لقد لخص الحشد في إدجباستون ليلة الجمعة كل شيء؛ لقد كانوا داعمين للغاية، وساندونا بشكل صحيح. إنه يمنحك دفعة إضافية، ويمنحك أعصابًا إضافية ولكن أيضًا المزيد من الإثارة. لقد اختبرناها في Ashes في عام 2023 وبعد ليلة الجمعة، أنا واثق تمامًا من أننا سنختبرها خلال الأسابيع القليلة المقبلة أيضًا.”
انتهت حملة كأس العالم T20 في إنجلترا في عام 2024 بنهاية مؤلمة حيث أضاعوا مكانًا في الدور نصف النهائي بمعدل التشغيل الصافي. إنها الأيام الأولى لبطولة هذا العام، ولكن بعد فوزهم على سريلانكا، بلغ صافي معدل الجري لإنجلترا +4.350.
ومع خوض المباراتين التاليتين ضد أيرلندا واسكتلندا، قد تبدو هذه فرصة مثالية للحفاظ على هذا الرقم مرتفعًا، لكن بيل أصر على أن إنجلترا لم تكن قيد النظر في هذه المرحلة.
“لا، هذه ليست محادثة، إنها ليست شيئًا نركز عليه. الشيء الرئيسي هو مجرد لعب نوع جيد حقًا من لعبة الكريكيت والفوز بالمباريات. ليلة الغد هي إعادة ضبط وسنعود مرة أخرى. نحن سعداء حقًا بالطريقة التي سارت بها ليلة الجمعة ولكنها لعبة كريكيت جديدة، وسنحاول فقط بذل كل ما في وسعنا للعب مباراة كريكيت جيدة حقًا ومحاولة تحقيق فوز آخر.”
بول موتشمور هو محرر وسائل التواصل الاجتماعي في ESPNcricinfo. @paulmuchmore