أصبحت صفقة المملكة العربية السعودية في نهاية المطاف واحدة من أغنى الاتفاقيات في تاريخ WWE، لكن جورج باريوس يقول أنه كانت هناك لحظة لم يكن فيها فينس مكمان متأكدًا من أنها ستبقى على قيد الحياة على الإطلاق.
وفي حديثه في بودكاست POST Wrestling، تحدث المدير التنفيذي السابق لـ WWE عن المناقشات المتوترة التي تحدث خلف أبواب مغلقة بعد مقتل الصحفي جمال خاشقجي بينما كانت WWE تحاول إنهاء شراكتها مع المملكة العربية السعودية.
وفقًا لباريوس، تغير الوضع برمته بين عشية وضحاها. ما بدأ كفرصة عمل دولية كبرى تحول فجأة إلى جدل وضع WWE تحت دائرة الضوء العالمية. وقال باريوس إن فينس يفهم تمامًا مدى جدية الأمور.
“بينما كنا نتحدث عن إبرام هذه الصفقة، قُتل خاشقجي. وهذا يخلق الآن هذا السياق المختلف. وعلى المستوى الداخلي، يصبح القرار صعبًا. أتذكر فينس، كما تعلم، عندما نظر إلي وميشيل، في وقت متأخر من الليل، نظر إلينا في أعيننا وقال، كما تعلم، “هذا هو أصعب قرار اتخذته على الإطلاق. أشعر وكأنني، كما تعلم، يمكننا أن نراهن على الشركة”.
وأوضح باريوس أن WWE قضى الكثير من الوقت في مناقشة ما إذا كان المضي قدمًا هو القرار الصحيح. كان على الشركة أن تزن التصور العام والمصالح التجارية طويلة المدى وما إذا كان الاستمرار سيضر بسمعة WWE. وفي الوقت نفسه، كانت المفاوضات لا تزال تمضي قدما. في إحدى القصص الأكثر جنونًا في المقابلة، كشف باريوس أنه بعد مكالمة هاتفية بشأن أرباح WWE، قفز على متن طائرة خاصة وسافر إلى الرياض لإنهاء الصفقة.
“كان لدينا مكالمة هاتفية حول الأرباح في اليوم التالي. وهذا هو منتصف الليل. تلقينا مكالمة هاتفية حول الأرباح في اليوم التالي في الساعة 11:00. عادة، كنا نستعد لذلك، دون إجراء هذه المحادثة، ولكن هذا ما فعلناه. تلقينا مكالمة أرباح. ونعم، في رأيك، ركبت سيارة G6، على ما أعتقد، بعد مكالمة الأرباح وسافرت إلى الرياض. وحتى الجانب، كان للمفاوضات هناك في الرياض نوع خاص من العناصر المسرحية، لكنها كانت واحدة من أكثر الأوقات إثارة للاهتمام في مسيرتي المهنية، ومن المؤكد أنها كانت المفاوضات الأكثر إثارة للاهتمام التي قمت بها حتى تلك اللحظة.
وقال باريوس إن المملكة العربية السعودية أصبحت مهتمة بـ WWE لأن الشركة أصبحت واحدة من أكبر العقارات الرقمية في العالم، وخاصة على موقع يوتيوب.
“الفرصة متاحة لنا في المملكة العربية السعودية، أليس كذلك؟ لأننا نحقق أداءً جيدًا الآن، فنحن الملكية الرياضية الأولى في العالم على المستوى الرقمي، بما في ذلك YouTube. وفي ذلك الوقت، كانت المملكة العربية السعودية المستهلك الأول لـ YouTube لنصيب الفرد في العالم. ومن هنا حصلوا على المحتوى الخاص بهم. وهذا ما بنى الفرصة هناك.”
وبعد مرور سنوات، ظلت شراكة WWE مع المملكة العربية السعودية واحدة من أكثر التحركات التجارية إثارة للجدل في تاريخ الشركة. بناءً على رواية باريوس، لم يكن أحد داخل WWE يتعامل مع القرار باستخفاف في ذلك الوقت. تمت الصفقة. نجت الشركة. ولكن وفقا لباريوس، كانت هناك نقطة حيث كان فينس مكمان يعتقد حقا أن WWE يمكن أن يخاطر بكل شيء.
ما رأيك في قول فينس مكمان إن صفقة السعودية كانت بمثابة مراهنة على WWE على الشركة؟ أخبرنا بذلك في التعليقات وشاركنا بتعليقاتك أدناه.
يرجى الاعتماد على Ringside News إذا كنت تستخدم النص أعلاه في منشورك.