ساوثامبتون، نيويورك – أصدرت أربعة من الهيئات الإدارية للجولف بيانًا مشتركًا صباح الأربعاء يعترف بخطط إدارة المسافة في هذه الرياضة. وفي عرض نادر للتناغم بين العائلات الحاكمة للجولف، وقعت كل من الهيئات الأربع – USGA، وR&A، وPGA Tour، وDP World Tour – على البيان، والذي يمكن أن يكون له تداعيات كبيرة على مستقبل الجولف الاحترافي والمعدات المستخدمة فيه.
في حين أن USGA و R&A تعملان منذ سنوات على التراجع عن كرة الجولف، فقد انضمت جولة PGA وجولة DP العالمية إلى خطة لأول مرة.
وبعد عمليات التعاون الأخيرة، أكد البيان أنه بدلاً من الوصول إلى تراجع كرة الجولف على مراحل – 2028 للمحترفين و2030 للاعبي الجولف الآخرين – فإن التنفيذ بتاريخ واحد في يناير 2030 هو الأفضل لجميع الأطراف. وأشار البيان أيضًا إلى أن التغييرات التي تم تنفيذها في تاريخ يناير 2030 قد تتطلب أكثر من مجرد تعديلات على كرة الجولف.
وجاء في البيان: “سيستغرق R&A وUSGA القدر المناسب من الوقت لتقييم مجموعة من الخيارات الممكنة وتحديد المسار للأمام”. “على وجه التحديد، ستعمل الهيئات الإدارية بشكل وثيق مع أصحاب المصلحة الرئيسيين – بما في ذلك جولة PGA، وجولة موانئ دبي العالمية وأعضائهم – لمراجعة واختبار وتنفيذ الخيارات التي لها تأثير ملموس على المسافة على مستوى النخبة. وستضمن هذه الجهود ألا تصبح لعبة النخبة ذات بعد واحد للغاية مع الاستمرار في التأكيد على أهمية صناعة التسديدات.”
حتى هذه اللحظة، ألقت جولة PGA (بالإضافة إلى العديد من لاعبيها البارزين) بظلال من الشك على رد كرة الجولف الأصلي المقترح الذي يهدف إلى الحد من زيادة المسافة التي ساهمت في تقادم بعض ملاعب الجولف الخاصة بالبطولات وأثرت بشكل كبير على طريقة لعب الجولف على أعلى المستويات. أثناء عودة المفوض جاي موناهان إلى العمل عام 2023 (بعد الإجازة الطبية) أعلن أن الجولة لا يمكنها دعم القاعدة المحلية المعدلة التي اقترحتها USGA.
احتدم الجدل خلف الكواليس في عام 2026. قدم رئيس أوغوستا ناشيونال فريد ريدلي دفاعًا قويًا عن التراجع في مؤتمره الصحفي السنوي في أبريل، وورد أن كاميرون يونج يلعب كرة جولف تتوافق مع المواصفات المستقبلية لـ USGA في مايو. يعد يونغ أحد أفضل السائقين في اللعبة، وقال في بطولة PGA إنه لم يلاحظ الكثير من الخسارة في المسافة – مما دفع الكثيرين إلى التساؤل عما إذا كان التراجع المقترح سيؤدي إلى النتيجة المقصودة.
بعد بطولة PGA، بدأت جولة PGA في استطلاع رأي أعضائها بهدوء حول أفكارهم حول النقاش عن بعد. سأل الاستطلاع المكون من 13 سؤالاً اللاعبين عن أفكارهم حول ما أدى إلى زيادة المسافة على مر السنين، وما إذا كان ذلك يمثل مشكلة لهذه الرياضة. كما سألت اللاعبين عما إذا كان يجب أن يكون للجولة عملية وضع قواعد خاصة بها، بدلاً من القواعد التي وضعتها USGA وR&A.
وبعد فترة ليست طويلة، أمضى مايك وان، الرئيس التنفيذي للاتحاد الأمريكي لكرة القدم، يوم الثلاثاء من بطولة الولايات المتحدة المفتوحة للسيدات في جميع أنحاء البلاد في دبلن، أوهايو، في البطولة التذكارية، حيث التقى بالمجلس الاستشاري المكون من 16 لاعبة حول هذا الموضوع. من الواضح أن كل ما حدث في هذا الاجتماع كان له بعض التأثير على الإجراءات، مما أدى إلى موافقة الجولة وشريكتها عبر المحيط الأطلسي، DPWT يوم الأربعاء.