حصلت سيرينا وفينوس ويليامز على بطاقة بدل في قرعة ويمبلدون لزوجي السيدات هذا العام، لكن هل نحتاج حقًا إلى استعادتهما؟
من الناحية التنافسية، ربما لا. انتقل التنس إلى جيل جديد، ومن غير المتوقع أن تنافس أي من الشقيقتين على لقب فردي كبير مرة أخرى.
لكن الأخوات ويليامز ليسا مجرد أبطال سابقين. إنهم من بين الرياضيين الأكثر تأثيرًا الذين شهدتهم هذه الرياضة على الإطلاق. لقد غيروا معًا مفهوم التنس النسائي وألهموا أجيالًا من اللاعبات وقدموا بعضًا من أكثر اللحظات التي لا تنسى في العصر الحديث.
باعتبارهما ثنائيًا، لم يكن من الممكن إيقافهما تقريبًا. فازت سيرينا وفينوس بـ 14 لقبًا في البطولات الأربع الكبرى معًا، بما في ذلك ست ويمبلدون وثلاث ميداليات ذهبية أولمبية. لقد وصلوا إلى المركز الأول عالميًا في الزوجي وأثبتوا أنفسهم كواحدة من أعظم الشراكات التي شهدها التنس على الإطلاق.
ومع ذلك، لم تكن قصتهم تتعلق أبدًا باللعب جنبًا إلى جنب. كان الأمر يتعلق أيضًا بالتنافس ضد بعضهم البعض. بدأ التنافس بينهما في 20 يناير 1998، عندما تغلبت فينوس على سيرينا 7-6 (7-4)، 6-1 في الجولة الثانية من بطولة أستراليا المفتوحة. في ذلك الوقت، كانت فينوس هي الأخت الراسخة، وتم تصنيفها ضمن أفضل 20 لاعبة في العالم، بينما كانت سيرينا في بداية رحلتها للتو.
ما تلا ذلك كان أحد أروع المواجهات في تاريخ الرياضة. واجهت الشقيقتان بعضهما البعض 31 مرة، وكانت سيرينا تتفوق 19-12. تسعة من تلك اللقاءات جاءت في نهائيات البطولات الأربع الكبرى، حيث فازت سيرينا سبع مرات. بين ويمبلدون، وبطولة الولايات المتحدة المفتوحة، وبطولة أستراليا المفتوحة، ورولان جاروس، وجدوا أنفسهم مرارًا وتكرارًا يتنافسون على أكبر الجوائز في هذه الرياضة.
لقد خلقت ديناميكية فريدة من نوعها نادراً ما نراها في الرياضة الاحترافية. لقد كانوا أخوات، وشركاء مزدوجين، وأصدقاء، ومنافسين في نفس الوقت.
اليوم، الصورة مختلفة جداً. وعانت فينوس (45 عاما) من أجل تحقيق نتائج في الفردي وخسرت جميع مبارياتها السبع في الفردي هذا الموسم. ومع ذلك، فإن تصميمها على مواصلة المنافسة لا يزال مثيرًا للإعجاب، بعد مرور أكثر من 30 عامًا على ظهورها الاحترافي لأول مرة.
وعادت سيرينا (44 عاما) إلى المنافسات في كوينز كلوب هذا الشهر، بعد أربع سنوات مما يعتقد الكثيرون أنه ظهورها الأخير في بطولة أمريكا المفتوحة 2022. ورغم أن عودتها تعطلت بعد تعرض شريكتها في الزوجي فيكتوريا مبوكو لإصابة في الركبة، إلا أن سيرينا أظهرت لمحات من الجودة والروح التنافسية التي جعلتها تفوز بـ23 لقبا في البطولات الأربع الكبرى. ثم واصلت عودتها إلى جانب كارولينا موتشوفا في بطولة ألمانيا المفتوحة في برلين، لكن الثنائي تعرضا لهزيمة 6-4 و6-4 أمام إيرين روتليف وجوليانا أولموس يوم الثلاثاء. ورغم أن النتائج كانت متباينة، إلا أن عودة سيرينا أثارت بالفعل الإثارة في جميع أنحاء عالم التنس.
ولم تحصل أي من الشقيقتين على بطاقة البدل في بطولة ويمبلدون، ومن غير المتوقع أن يتنافس أي منهما على اللقب. من غير المرجح أن تكرر شراكتهم الزوجية الهيمنة التي كانت سائدة في سنواتهم الأولى – ولكن ربما يفتقد هذا الهدف. عودة فينوس وسيرينا لا تتعلق بالألقاب. يتعلق الأمر بالاحتفال بأيقونتين يمتد تأثيرهما إلى ما هو أبعد من البلاط. التنس لا يحتاج إلى إعادتهم لأن الرياضة لا تستطيع بدونهم. يحتاج التنس إلى استعادتهم لأن القليل من اللاعبين قدموا الكثير للعبة.
في بطولة ويمبلدون أخرى، ستتاح للجماهير فرصة مشاهدة واحدة من أعظم الشراكات في تاريخ الرياضة وهي تشارك الملعب مرة أخرى، وهذا سبب وجيه بما فيه الكفاية.