18 يونيو – بيميدجي – عندما وقفت كاتي فيلوز أمام أنصارها في Lucky Dogs يوم الخميس، كان عليها أن تكون شفافة تمامًا.
وقالت عبر الميكروفون: “أنا متوترة حقًا، (لكن) شكرًا لوجودك هنا”.
إعلان
كان الأصدقاء والعائلة وغيرهم موجودين لدعم Fellows وشريكتها وشقيقتها Unified، Lisa Kiewatt، أثناء استعدادهما للمنافسة في دورة الألعاب الأولمبية الخاصة بالولايات المتحدة الأمريكية لعام 2026 في المدن التوأم. سيتنافس كلاهما في لعبة البولينج ضد منافسة من جميع أنحاء البلاد في بلين.
قبل أن تقوم فيلوز بتسليم الميكروفون لأختها، سُئلت سريعًا عن أداءها في الألعاب.
أجابت: “سوف أهزها”.
وبعد أن شكرت الأخوات مؤيديهن، شارك عمدة بيميدجي، خورخي برينس، ببعض كلمات التشجيع نيابة عن المجتمع. شقت المجموعة طريقها إلى متنزه بول بنيان قبل أن تلوح وداعًا لفيلوز وكيوات عندما بدأوا رحلتهم إلى جامعة مينيسوتا في مينيابوليس، حيث تقع قرية الرياضيين.
إعلان
الألعاب الوطنية، التي تقام كل أربع سنوات منذ عام 2006، تضم رياضيين من جميع الولايات الخمسين يتنافسون في 19 رياضة مختلفة. يحتاج الرياضيون للفوز بالميدالية الذهبية في حدث تصفيات في رياضتهم قبل أن يتم اختيارهم بشكل عشوائي لتمثيل ولايتهم في الألعاب الوطنية.
وقالوا إن القدرة على تمثيل بيميدجي يعد إنجازًا رائعًا للأخوات.
وقال كيوات: “لقد كنا في الأولمبياد الخاص معًا لأكثر من 30 عامًا، لذا فإن القيام بذلك أمر كبير بالنسبة لنا”. “لتمثيل بيميدجي، على وجه الخصوص. لقد تم اختيار أكثر من 400 رياضي للمشاركة في هذه المسابقة، لذا فإن اختيارنا نحن الاثنين من الولاية بأكملها بهذه الطريقة يعد أمرًا كبيرًا جدًا.”
كيوات وزملاء وثلاثة أزواج موحدة أخرى
إعلان
تم اختيارهم لفريق مينيسوتا
منذ عام واحد. ومنذ ذلك الحين، كانوا يتدربون في جميع أنحاء الولاية استعدادًا للألعاب الوطنية.
وقال كيوات: “لقد ذهبنا إلى ألباني، وذهبنا إلى سانت كلاود، وبرينرد، وبلين”. “عادةً ما نلعب من ثلاث إلى أربع مباريات للاستعداد لها مع الفريق. لذا، أنا وكاتي شريكان متحدان، ولكن هناك أيضًا رياضيون مختلفون يقومون فقط بلعبة البولينج الفردية. عادةً ما يستغرق الأمر بضع ساعات ونتدرب قدر الإمكان.”
لقد استمتع الزملاء كثيرًا بالتنافس والالتقاء بأشخاص جدد. لكن الجزء المفضل لديها من البولينج الموحد؟
إعلان
قالت: “أن ألعب مع أختي”. “إنه يجعلني أشعر أنني بحالة جيدة.”
إن وجود رياضيين من بيميدجي في الألعاب الوطنية ليس بالأمر الهين. تنافس الثنائي باركر برونز وشون كيفر في السباحة
في الألعاب الوطنية عام 2018،
عقدت في سياتل. شارك كيفر أيضًا في العام الافتتاحي للألعاب عام 2006 في أميس، آيوا، في السباحة أيضًا.
والآن، تمت إضافة أسماء Fellows وKiewatt إلى تلك القائمة الحصرية.
وقالت جودي ساندماير من الأولمبياد الخاص المجتمعي في بيميدجي: “لمجرد المشاركة في الأولمبياد الخاص، يمكن للعديد من المجتمعات القيام بذلك”. “يعد الذهاب إلى المواطنين خطوة كبيرة للأمام. يمكننا إرسال العديد من الأشخاص إلى الولاية، وهو ما نفعله كل عام، بشكل طبيعي. لكن الذهاب فعليًا إلى المواطنين ليس أمرًا شائعًا جدًا.”
إعلان
ساندمير، وهو مدرس من نيفيس، كان جزءًا من الأولمبياد الخاص منذ عام 1984.
قالت: “كان عمري 12 عامًا عندما بدأت”. “والدة أحد رياضيينا، بدأت البرنامج هنا حتى اليوم. … كانت تبحث عن متطوعين، لذلك تطوعت والدتي. وهكذا بدأ الأمر هناك، وهذا هو المكان الذي أنا فيه اليوم الآن.”
خلال 42 عامًا من عملها في الأولمبياد الخاص، شاهدت بنفسها كيف قام مجتمع بيميدجي بدوره لدعم المنظمة. من مسابقة Jaycees Polar Plunge إلى Knights of Columbus Walleye Classic، حرصت المنظمات في جميع أنحاء المجتمع على توفير الدعم الجيد للأولمبياد الخاص.
وقال ساندماير: “إنك تنظر إلى جميع المجموعات المختلفة التي تدعم الأولمبياد الخاص، وهي ضخمة. بيميدجي داعم للغاية”. “لا أستطيع أن أقول ما يكفي عن المجتمع. إنه لأمر مدهش عندما يخرجون ويدعموننا في منتصف اليوم عندما تعمل وكل شيء آخر يحدث، ولكن مع ذلك خذ الوقت الكافي للمجيء والقيام بذلك.”
إعلان
سيشارك كيوات وفيلوز وبقية فريق مينيسوتا في حفل الافتتاح في ملعب هنتنغتون بانك في مينيابوليس. سيتم بثه الساعة 7:30 مساءً يوم 20 يونيو على ESPN+ وDisney+.
وقال كيوات: “ديمي لوفاتو مفتوحة لذلك، وهذا أمر كبير نوعًا ما”. “سيكون هناك الكثير من الناس هناك، حشود مكتظة، لذلك سيكون الأمر ممتعًا.”