7. البقاء في الارتفاع لفترة طويلة يجعلك تشعر بالغوفي: لانس ويتاكر ضد جميل مكلين (شاهده على اليوتيوب)
لقد علمنا التاريخ أن هناك نتائج مختلطة عندما يقوم أحد المشاهير بتغيير اسمه بشكل قانوني، في منتصف حياته المهنية.
عندما أعلن بطل الوزن الثقيل كاسيوس كلاي أنه سيُعرف الآن باسم محمد علي، شعر الجمهور بالغضب في البداية. ولكن بحلول الوقت الذي ظهرت فيه الحكمة الجريئة لموقفه المبدئي ضد حرب فيتنام إلى النور بالكامل، احتضن العالم الرجل واسمه الجديد.
ومع ذلك، يمكن أن تسوء الأمور أيضًا. كانت محاولة غارث بروكس عام 1999 لإعادة تسمية نفسه إلى مغني الروك كريس جاينز فاشلة للغاية، وسرعان ما تخلى نجم الريف عن شخصيته الجديدة.
وبعد ذلك، هناك جوفي.
في أواخر عام 2001، كان منافس الوزن الثقيل لانس ويتاكر، 23-1 (19 KOs)، سلعة قمة. في ذلك الوقت، خسر لاعب جنوب كاليفورنيا الشاهق الذي يبلغ طوله ستة أقدام وثمانية بوصات مرة واحدة فقط (أمام لو سافاريزي، ضحية مايك تايسون في نهاية المطاف)، وكان يخرج من أفضل ضربة قاضية في الجولة الثانية على منافس الوزن الثقيل الروسي المحترم أوليغ ماسكايف.
حتى هذه اللحظة، كان ويتاكر الشاهق يُلقب بالجبل.
لانس “ماونت” ويتاكر.
ولكن بعد أن تعاونا مع مدير Riddick Bowe السابق “Rock” Newman، أطلق الثنائي العلامة التجارية الغريبة قبل المواجهة المتلفزة لـ Whitaker على قناة HBO ضد زميله المنافس الصاعد جميل McCline “Big Time”.
كان من المفترض أن يكون لقب ويتاكر الجديد هو وصف شخصيته المحبة للمرح بعيدًا عن الحلبة، حيث كان يعتبر نفسه مهرجًا.
كما يمكنك التخمين الآن، أخبر ويتاكر العالم بوجه مستقيم أنه سيغير اسمه إلى أبله.
يقال إن التهجئة غير المعتادة كانت لدرء دعوى قضائية من الناس في ديزني. ولأنه لم يكن شخصًا يفعل الأشياء في منتصف الطريق، فقد تجاوز ويتاكر روبيكون العقل عن طريق تغيير اسمه قانونيًا إلى جوفي.
من يدري ما الذي اعتقد نيومان وويتاكر أنه سيحدث بسبب هذه الضربة من عبقرية التسويق، ولكن النتيجة كانت ليلة مرحة عن غير قصد من مسلسل Boxing After Dark الذي تعرضه قناة HBO.
بدأ الأمر بمسيرة جوفي الدائري، حيث قاد عملاق الوزن الثقيل، الذي بدا خجولًا بعض الشيء، موكبًا من الأطفال (من المفترض أنهم ممثلون مدفوعو الأجر في الأزمات) يرفعون لافتات فوق رؤوسهم تقول… لقد خمنت ذلك… جوفي، بينما كان يردد اسمه الجديد في حلقة. كان ويتيكر يبتسم بين الحين والآخر ويفرك رأس أحد الأطفال ليُظهر أنه… لا أعرف. شئ ما.
قضى طاقم HBO وقتًا ممتعًا مع الاسم أيضًا، حيث ذكر عددًا لا يحصى من الإشارات الساخرة لللقب الجديد أثناء البث الذي شمل المعلق جيم لامبلي وهو يقول أشياء مثل، “لاري، دعنا نلقي نظرة فاحصة على… آه… جوفي،” أو “يبدو جوفي محبطًا”.
أما بالنسبة للقتال نفسه، فقد كان لدى جوفي سبب ليبدو محبطًا، حيث خسر قرارًا واضحًا بالإجماع أمام ماكلين.
لم تردع ويتاكر هذه النكسة، وواصل القتال تحت الاسم لـ 15 نزالًا آخر، بما في ذلك خسارة لقب WBO للوزن الثقيل أمام لوان كراسنيكي في مايو 2005 قبل أن يتقاعد في عام 2010.
ليست واحدة من ليالي الملاكمة الكلاسيكية، لكنها بالتأكيد ليلة لا تُنسى.