إذا كنت تبحث عن مكان تتفشى فيه الشائعات، فلا تنظر إلى أبعد من يونيو حتى سبتمبر خلال موسم الإجازة في دوري الهوكي الوطني. من الصعب تصديق ما تسمعه خلال هذه الفترة؛ يبدو الأمر كما لو أنه لا يوجد أي منظمة أو موظف أو لاعب أو حتى لون القميص آمن. التغيير أمر لا مفر منه في NHL، لكن لا يمكنك تصديق كل ما يشاع خلال أشهر الإجازة.
من الصعب أيضًا أن ننظر بعيدًا عن الأصوات الدوامية التي تشق طريقها في الدوري، خاصة بالنسبة للفرق التي أصبحت مخاوفها العميقة حقيقة. بالنسبة لفريق مينيسوتا نورث ستارز في عام 1993، كان شهر مارس هو الشهر الذي أصبحت فيه كوابيسهم حقيقة.
كان فريق نورث ستارز عنصرًا أساسيًا في ولاية مينيسوتا من عام 1967 إلى عام 1993، وقد ملأ الفراغ الخالي من الهوكي في الولاية والذي لم يتم ملؤه قبل توسع NHL في 2000–01. في ذلك الوقت، كانت المجموعة مكونة من تسعة رجال من أصحاب الرؤى، بما في ذلك أمثال عضو قاعة مشاهير الهوكي والتر بوش جونيور ومؤسس رابطة هوكي الهواة في مينيسوتا روبرت ريدر، الذي تجادل في أول امتياز لدوري الهوكي الوطني في مينيسوتا.
تم وضع الأساس، وسرعان ما تم اختيار الاسم من خلال مسابقة عامة، حيث حصل “نجوم الشمال” على أفضل استقبال. مرتبطًا بالمثل الفرنسي وشعار مينيسوتا “L’Étoile du Nord” (مترجم إلى “نجم الشمال”)، وسرعان ما ولد المجتمع ارتباطًا بالاسم، الذي يمثل أكثر من مجرد لقب فريق الهوكي ولكن هوية ولايتهم.
بدا كل شيء على ما يرام، حتى لم يكن كذلك بالطبع. سقطت أول قطعة دومينو في سقوط نورث ستارز أثناء تغيير الحارس في عام 1990. اشترى مالك وشخصية الهوكي سيئة السمعة نورمان جرين فريق نورث ستارز من مالكيه السابقين، جورج وجوردون جوند، بعد أن باع أسهمه في كالجاري فليمز.
في ذلك الوقت، كان من الصعب أن نتصور أن منظمة صاعدة مثل مينيسوتا نورث ستارز سوف تتعثر بهذه السرعة. ولكن مع وجود جرين على رأس الفريق، أثبت عمله السابق في نقل أتلانتا فليمز إلى كالجاري أن لا شيء خارج نطاق الاحتمال.
بعد مرور 26 عامًا على انضمامهم إلى دوري الهوكي الأكثر شهرة في العالم، وصل فريق Green’s North Stars إلى حالة مضطربة في عام 1993. ولم يتمكن من العثور على مقر جديد للفريق، مع تقدم مركز Met Center بسرعة وشكوك Green المالية بشأن الاحتفاظ بفريق مينيسوتا، وتم إيقافه رسميًا.
أدى اختيار جرين لنقل الفريق جنوبًا إلى دالاس، تكساس، إلى إزالة كلمة “الشمال” من اسمهم والفريق المحبوب من مسقط رأسه. من يدري ما إذا كانت هذه الخطوة ستحدث لولا عمل جرين لإبعاد الفريق عن موطنه. ومع ذلك، فإن فترة جرين في لعبة الهوكي لم تسر وفقًا للخطة.
في ديسمبر من عام 1995، اضطر نورمان جرين إلى بيع امتياز دالاس ستارز لتوم هيكس بعد أن واجه صعوبات مالية في عمله خارج لعبة الهوكي.
سوف يضحك مشجعو الهوكي في مينيسوتا أخيرًا في قطاعين: مشاهدة الزوال المالي للرجل الذي سرق فريقهم أثناء الاحتفال بتأسيس فريق جديد في عام 1997.
كان يقود مهمة إعادة لعبة الهوكي إلى مينيسوتا، بالطبع، بوب نايجيل جونيور، وهو مواطن من مينيسوتا لديه رؤية لمشروع تجاري ناجح وحب شديد لثقافة الهوكي في مينيسوتا.
أتت خططه بثمارها، مما أعطى الولاية فرصة ثانية للنجاح في NHL. كان الحب الذي جلبته Naegele لهوكي مينيسوتا محسوسًا في جميع أنحاء المجتمع واستمر في الازدهار.
ليست كل الشائعات والعناوين صحيحة، لكنها في بعض الحالات تزرع بذور واقع محتمل. هناك دائمًا احتمال أن يتم تداول أفضل لاعب في الفريق أو اختياره للعب في مكان آخر، وهذا بالتأكيد يمكن أن يخدع المشجعين.
ومع ذلك، قد لا يكون هناك ما هو أسوأ من الألم والشائعات التي يعاني منها مشجعو نورث ستارز خلال موسم 1993.
تاريخ الهوكي المحترف في مينيسوتا معقد. ما لا ينبغي أن يكون من الصعب فهمه هو أن لعبة الهوكي تنتمي إلى ولاية مينيسوتا، ومن جميع المؤشرات، لن تذهب إلى أي مكان. يغادر اللاعبون، ويتغير المدربون، ويتم تعديل الشعارات، لكن نبضات قلب لعبة الهوكي في مينيسوتا لا تزال قوية كما كانت دائمًا.
وفي هذا الموسم، يمكن لعشاق Wild التطلع إلى قصص لا نهاية لها وتوقعات مشاع عنها، مع العلم أن موسم NHL الجديد من المقرر أن يعود إلى ولاية الهوكي في غضون أشهر قليلة فقط.
هل تعتقد أنه يمكنك كتابة قصة كهذه؟ يريدك Hockey Wilderness أن تطور صوتك، وأن تجد جمهورًا، وسندفع لك المال مقابل القيام بذلك. فقط املأ هذا النموذج.