لا تعرف ماري إيربس، حارسة المرمى الإنجليزية السابقة، ما إذا كانت مستعدة لتسليط الضوء مرة أخرى بعد التوقيع مع فريق لندن سيتي لابويز.
وبعد عامين مع باريس سان جيرمان، عادت اللاعبة البالغة من العمر 33 عاما إلى دوري السوبر للسيدات، وما أسمته “جنون إنجلترا” في مقابلة مع بي بي سي العام الماضي.
مثل العديد من الرياضيات البارزات، كانت إيربس هدفًا لإساءة استخدام وسائل التواصل الاجتماعي طوال مسيرتها المهنية، بينما انتقد البعض فوزها بجائزة بي بي سي للشخصية الرياضية للعام 2023.
كما واجهت رد فعل عنيفًا من المشجعين ورئيسة تشيلسي سونيا بومباستور بسبب التعليقات المثيرة للجدل حول زميلتها السابقة في منتخب إنجلترا هانا هامبتون والمديرة سارينا ويجمان في سيرتها الذاتية، التي نُشرت في نوفمبر الماضي.
وعندما سئلت عما إذا كانت مستعدة لمواجهة التدقيق في إنجلترا، قالت إيربس لبي بي سي سبورت: “لا أعرف. كما تعلمون، أعتقد أن اللعبة يمكن أن تكون صاخبة ومن الصعب التعامل معها في بعض الأحيان. يأتي هذا نوعًا ما مع المنطقة قليلاً وكيف ازدهرت وسائل التواصل الاجتماعي”.
“لكنني أعتقد أنها واحدة من تلك الأشياء. أنا مؤمن بأنه عليك أن تتعامل مع الجيد والسيئ. لقد عملنا بجد لبناء اللعبة على مواقع التواصل الاجتماعي لسنوات عديدة. يكون الأمر صعبًا في بعض الأحيان.
“لا أعرف ما هي الإجابة الصادقة على هذا السؤال، لكنها أيضًا مجاملة كبيرة حول مكان اللعبة. عليك أن تتعامل مع الخشونة والسلاسة في بعض الأحيان.”
انضمت إيربس إلى فريق لندن سيتي الطموح الذي حولته سيدة الأعمال الأمريكية ميشيل كانغ منذ استحواذها عليها في ديسمبر 2023.
لقد أحدث استثمارها تحولًا في النادي، الذي احتل المركز السادس في أول موسم له في دوري WSL بعد الترقية في عام 2025.
وقالت إيربس: “إنها امرأة قوية في مجال الأعمال، وباعتباري شخصًا لديه شغف بالأعمال التجارية، فإن سيدات الأعمال تلهمني كثيرًا”.
“كان لدينا محادثة. مع كل الأشياء الأخرى التي قامت بها وجميع المغامرات، لقد تأثرت بقدرتها على تخصيص أي وقت لي على الإطلاق.
“إن طاقتها معدية حقًا وأعتقد أنك رأيتها على مر السنين، واستثماراتها [in women’s sport] لقد كان متسقا. من الواضح أن لديها شغفًا وطاقة حقيقيتين للرياضة النسائية ككل. لقد أجرينا محادثة رائعة حقًا وأنا متحمس جدًا للمشاركة في النادي”.
وساعد إيربس إنجلترا على الفوز ببطولة أمم أوروبا 2022 والوصول إلى نهائي كأس العالم 2023، حيث خسرت أمام إسبانيا، قبل أن يعتزل اللعب الدولي العام الماضي بعد أن خاض 53 مباراة دولية.
وأضافت بعد أن وقعت عقدًا لمدة عامين مع نادي لندن سيتي: “لست مستعدة للعالم الحقيقي بعد. أنا مستعدة لتحقيق أقصى استفادة من كل شيء يأتي في طريقي”.
“أنا في مرحلة مختلفة قليلاً من مسيرتي. لا أريد أن أقول إنني كبير في السن، لكن دعنا نقول من ذوي الخبرة، وأكثر حكمة قليلاً، وأعرف من أنا كشخص وما هو مهم بالنسبة لي.
“يشعر هذا النادي وهذا المشروع بالخصوصية لكونهما جزءًا منه، فيما يتعلق بما يحاولون القيام به في كرة القدم النسائية والرياضة النسائية.
“أشعر أن قيمنا وشخصياتنا تتوافق نوعًا ما مع ما نريد القيام به. آمل أن يكون ذلك ممتعًا حقًا كل يوم.
“لكن نعم، [I’m] ربما نفس ماري القديمة مع المزيد من الحكمة والشخصية والعاطفة والطاقة، فقط أحاول العمل بجد لأصبح أفضل لاعب وشخص يمكنني أن أكون عليه كل يوم وفي كل مرة أتجاوز فيها الخط الأبيض.”