كان لدى نيت بيكينز آمال كبيرة للموسم الماضي.
عند الانتقال إلى BYU من جامعة كاليفورنيا في ريفرسايد، تصور الحارس الكبير نفسه وهو يلعب دورًا رئيسيًا للكوجر في حملتهم الأكثر ترقبًا في تاريخ المدرسة. كان تركيزه الأساسي هو أن يكون جزءًا من بطولة NCAA العميقة. سيكون هذا هو الخاتمة المثالية لمسيرته الجامعية.
إعلان
لكن موسم بيكينز انتهى قبل أن يبدأ.
خلال التدريبات الصيفية قبل عام، عانى بيكنز مما يعتقد أنه إصابة طفيفة في الكاحل. لقد تعامل مع الأمور بسهولة لبضعة أسابيع، ولكن عندما عاد إلى الملعب، زاد من تفاقم الكاحل إلى حد تمزق الغضروف، مما تطلب عملية جراحية في نهاية الموسم في أوائل نوفمبر.
وهكذا ، شاهد بيكنز من الخطوط الجانبية حيث تسببت الإصابات الأخرى لزملائه في الفريق والصراعات الدفاعية في ضعف أداء الكوجر مقارنة بضجيجهم قبل الموسم. غالبًا ما لا يسعه إلا أن يشعر أن حظوظ BYU ستكون أفضل إذا كان متاحًا.
ولكن بدلاً من توليد المرارة، أشعلت مثل هذه الافتراضات النار في عهد بيكنز، وتعهد بتحويل أول انتكاسة صحية كبيرة في حياته إلى وقود لعودته المستقبلية.
إعلان
وقال بيكينز لصحيفة ديزيريت نيوز عن إصابته: “كان الأمر صعبًا بالتأكيد، خاصة من الناحية الذهنية، حيث لم يسبق لي أن مررت بشيء كهذا من قبل”. “كان من المفترض أن يكون عامي الأخير. كنت طالبًا كبيرًا وكان لدي الكثير من الأهداف لنفسي. كنت أعلم أنني أريد أن أحظى بعام جيد حقًا، ومع الفريق الذي لدينا، أردت أن أحدث تأثيرًا جيدًا على جامعة بريغهام يونغ ومساعدتنا في الحصول على عام أفضل من (الذهاب إلى Sweet 16 في عام 2025).
“لقد شعرت بالانزعاج نوعًا ما، ولكن مع مرور العام، اعتبرتها مجرد تجربة تعليمية وجلست لأرى مقدار ما يمكنني الاستفادة منه من التواجد على هذا المستوى في Big 12 ومع كل هؤلاء اللاعبين الجيدين، مثل AJ (ديبانتسا)، وروب (رايت الثالث) وريتشي (سوندرز). وبكل صراحة، كانت نعمة مقنعة.”
ربما لم يكن بيكينز، الذي أصبح الآن مشاركًا كاملاً في التدريبات الصيفية لجامعة BYU، يتوقع أن يستمر في لعب كرة السلة الجامعية في هذه المرحلة، لكنه ممتن لوجوده في بروفو ولا يشعر بأي ندم بشأن قرار انتقاله اعتبارًا من مايو 2025.
علاوة على ذلك، يقول بيكنز إنه لم يفكر أبدًا في مغادرة BYU خلال فترة الإجازة، وظل ملتزمًا بارتداء قميص Cougars يومًا ما بمجرد أن تسمح صحته بذلك.
إعلان
وقال بيكينز: “كنت أعلم أنني أريد اللعب بهذا المستوى ولم يكن لدي أي سبب للذهاب إلى أي مكان آخر، أردت فقط أن أكون هنا”. “الحب الذي أظهره لي (الجماهير)، ومع (كيفن يونج) وجميع الموظفين وثقتهم بي، شعرت أن هذا هو المكان المناسب لي”.
بصفته مبتدئًا في جامعة كاليفورنيا في ريفرسايد في 2024-25، بلغ متوسط بيكنز 9.8 نقطة و 3.5 كرات مرتدة في كل مباراة بينما كان يسدد ما يقرب من 40٪ من نطاق 3 نقاط، حتى أنه سجل 18 نقطة ضد مدرسته المستقبلية في ديسمبر 2024 في مركز ماريوت.
قال رايت من بيكنز: “إنه مدافع عنيد، يمكنه الحراسة بأفضلهم والحراسة بعدة طرق مختلفة”. “إنه رياضي رائع، وقد بدأ في استعادة تلك الروح الرياضية.
إعلان
“إنه لأمر رائع أن نراه لأنه رجل عظيم. يمكنه تسديد الكرة جيدًا، ويجيد المراوغة والالتقاط والتسديد. أعتقد أن كوغار نيشن سيحصل على مفاجأة كبيرة عندما يدخل الملعب.”
منذ انضمامه إلى الكوجر، عمل بيكنز الذي يبلغ طوله 6 أقدام و3 على اتخاذ قرارات أسرع كمتعامل مع الكرة وأصبح لاعبًا أكثر عدوانية. ومع ذلك، نظرًا لنقاط ضعف BYU في العام الماضي، فإن مجموعة مهاراته “3 وD” ربما تكون أكثر قيمة كسلاح على مقاعد البدلاء ليونج، خاصة بالنظر إلى الفخر الهائل الذي يتمتع به بيكنز في دفاعه.
وقال: “أشعر منذ أن كنت صغيرًا، أن عقليتي كانت فقط الرغبة في إيقاف أفضل لاعب، والرغبة في حمايته وعدم السماح لأي شخص بالتسجيل علي”.
“لقد كانت هذه عقليتي دائمًا، ومع مرور السنين كان دوري دائمًا هو حراسة أفضل لاعب (الخصم)، وهذه القفزة هي بداية لعبتي”.
إعلان
يقول بيكنز إنه يتطلع إلى المخضرم في الدوري الاميركي للمحترفين، جرو هوليداي، وهو حارس كل النجوم مرتين والذي قام بتشكيل ستة فرق دفاعية وهو من بين اللاعبين الأولين والأكثر تنوعًا في “3 و D” في عصره.
في السنوات الخمس الماضية، كان هوليداي هو العنصر الأخير في فرق البطولة في ميلووكي وبوسطن، ويحب بيكنز فكرة أن يصبح رجل غراء مهووسًا بالفوز في جامعة بريغهام يونغ.
وقال بيكينز: “(أريد أن أكون) شخصًا يمكنه القيام بكل الأشياء الصغيرة، مثل حراسة أفضل لاعب دفاعيًا، واستخدام القوة البدنية والتسديد بالتأكيد”.
“أريد فقط أن أكون لاعبًا يمكن للمدربين الوثوق به في تقديم اللعب الصحيح، والاعتماد عليه للقيادة داخل وخارج الملعب، وجلب اللاعبين والحفاظ على الفريق معًا.”
إعلان
إن كونك هذا النوع من اللاعبين سيتطلب جهدًا ونية متواصلة كقائد – وهو أمر يعمل بيكينز الذي يصف نفسه بـ “الهادئ” على تحقيقه بعد أن رأى أين كان بإمكانه فعل المزيد في الماضي.
“أعتقد أنه يمكنني حقًا التواصل مع اللاعبين، ولكن مجرد كوني قائدًا صوتيًا أكثر في الملعب هو على الأرجح ما أريد فقط أن أتقدم فيه، فقط أكون أكثر صوتًا وأبقي اللاعبين معًا، خاصة عندما نمر بالشدائد،” قال بيكنز.
“… كان من الصعب جمع اللاعبين معًا عندما كنا نمر بمحنة (العام الماضي)، عندما كنا في مرحلة اليأس. أشعر أنه يتعين علينا الاستمرار في تربية بعضنا البعض، خاصة عندما نمر بأشياء صعبة، لذلك سأكون أكثر صوتًا في هذا الشأن.
“… أريد فقط الفوز كفريق، وأن أحظى بعام أفضل مما فعلناه في العام الماضي. أعتقد أن هذا الفريق يمكنه الذهاب بعيدًا حقًا، ويمكنني التأثير على الفوز.”
إعلان
أما بالنسبة لأهدافه الفردية، فإن بيكينز يتطلع إلى أن يكون واحدًا من أفضل لاعبي مقاعد البدلاء في Big 12 ومن المحتمل أن يحصل على جائزة أفضل رجل في المؤتمر السادس لهذا العام، ولكن كل شيء ثانوي بالنسبة لدوافعه الرئيسية – الفوز في BYU.
“في العام الماضي لم يكن لدينا الكثير من العمق بعد كل الإصابات، وأشعر أنه يمكننا استخدام بعض اللاعبين الذين يمكنهم المشاركة وإحداث تأثير على الفور من على مقاعد البدلاء … إذا كان هذا هو دوري، فسوف أتقبله وأكون واحدًا من أفضل ستة أو سبعة لاعبين يحتاجهم المدرب.
“… لدينا بالفعل بعض الكيمياء الجيدة في الفريق، وأنا متحمس لتقديم كل ما أملك وأن أكون اللاعب الذي يحتاجني المدربون وزملائي أن أكون عليه وأؤثر على الفوز بأي طريقة ممكنة.”
Nate Pickens يلتقط صورة أثناء زيارته الرسمية للتجنيد في BYU. | صور BYU