بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، الجولة الثالثة من المتصدرين
القائد: -7 دبليو كلارك (الولايات المتحدة)؛ -1 إس شيفلر (الولايات المتحدة)، إس ثيجالا (الولايات المتحدة)، تي كيم (كور)، إس ستيفنز (الولايات المتحدة)
المحدد: المستوى إكس شافيلي (الولايات المتحدة)؛ +1 تي فليتوود (المهندس)، سي موريكاوا (الولايات المتحدة)، إم فيتزباتريك (المهندس)؛ +2 فيتزباتريك (المهندس)؛ +3 R McIlroy (NI)، J Parry (Light)، A Rai (Light)؛ +4 جي روز (المهندس)، تي هاتون (المهندس)؛ +7 آر ماكنتاير (سكو)
إعلان
في الجولة الثالثة التي شهدت صعود المنافسين ولكنهم تراجعوا في النهاية، صمد ويندهام كلارك ليثبت نفسه باعتباره المرشح الأوفر حظًا للفوز بلقب بطولة الولايات المتحدة المفتوحة للمرة الثانية.
لم يفشل الأمريكي في التزحزح من أعلى الترتيب فحسب، بل وسع اللاعب البالغ من العمر 32 عامًا تقدمه من أربع إلى ست ضربات، حيث يتطلع إلى أن يصبح أول فائز بالبطولة منذ مارتن كايمر في عام 2014.
قدم كلارك درسًا رائعًا في التدافع في شينيكوك هيلز قبل أن يوقع على مستوى 70 مما يمنحه أفضلية كبيرة قبل الجولة النهائية يوم الأحد.
ساهيث ثيجالا وتوم كيم وسام ستيفنز هم من بين الرباعي الذي يقل عمره عن واحد ولكن الأمر ينذر بالسوء بالنسبة لكلارك، وكذلك سكوتي شيفلر، الذي يمكن القول إنه يمثل الخطر الأكبر عليه عندما يكرر انتصاره في نادي لوس أنجلوس الريفي، في عام 2023.
إعلان
تسديدة أخرى في الخلف وبعيدًا عن المنافسة هما الأمريكيان سام بيرنز وزاندر شوفيل، في حين أن كولين موريكاوا والإنجليزي تومي فليتوود ومات فيتزباتريك في المركز الأول.
لكن وجود شيفلر المصنف الأول عالميًا هو ما سيثير قلق كلارك أكثر من غيره، حتى لو كانت هناك مناسبة واحدة فقط منذ بطولة الماسترز الأولى في عام 1934 تم فيها قلب تقدمه بستة رميات في الجولة الأخيرة من بطولة كبرى – عندما تلاشى جريج نورمان وحصل نيك فالدو على لقبه الثالث في بطولة الماسترز في عام 1996.
قال كلارك: “أشعر أنني بحالة جيدة. أشعر براحة أكبر في كل مرة أتولى فيها هذه الأوضاع”.
“سكوتي هو أفضل لاعب في العالم، ومن المحتمل أن يلعب بشكل جيد حقًا. إنه يفعل ذلك دائمًا، لكن من الجيد أن تتقدم عليه بستة تسديدات.
إعلان
“سأواصل التعامل مع الأمر بنفس الطريقة. إذا تابعت عملي وسددت الضربات التي أعرف أنني أستطيع ضربها، فأنا أحب فرصي.”
شيفلر يشعل آمال مسيرته في البطولات الأربع الكبرى
أكبر عجز تغلب عليه سكوتي شيفلر في الجولة الأخيرة ليفوز به سابقًا هو خمس ضربات في بطولة اللاعبين في عام 2024 [Getty Images]
وفي نهاية الجولة الأولى المؤجلة يوم الجمعة، احتل شيفلر المركز 49 بعد الافتتاح بفارق نقطتين على 72.
يوم الأحد، سيكون في الثنائي الأخير مع كلارك.
على الرغم من كل بطولات كلارك يوم السبت، وكان هناك الكثير، بما في ذلك النسر الرائع في المركز 16 من المستوى الخامس والعديد من الهروب الجريء للصعود والنزول إلى المستوى المطلوب، سيكون الأمر مختلفًا تمامًا أن نرى كيف ستقف لعبته مع أفضل لاعب في العالم، مجازيًا يتنفس أسفل رقبته.
إعلان
خصم هائل في أي ظرف من الظروف، لن يفتقر شيفلر إلى الحافز.
في اليوم الذي يحتفل فيه بعيد ميلاده الثلاثين، لديه فرصة ضئيلة للفوز باللقب الرئيسي الخامس والانضمام إلى نادي حصري يضم ستة لاعبين آخرين لإكمال مسيرته في البطولات الأربع الكبرى.
فقط جين سارازين وبن هوجان وغاري بلاير وجاك نيكلوس وتايجر وودز وروري ماكلروي فازوا بالمجموعة الكاملة من الألقاب الكبرى لكن شيفلر أعاد نفسه إلى المحادثة بفارق واحد تحت 69 في الجولة الثالثة.
قال شيفلر: “سيكون الأمر مميزًا”.
“هذه البطولة تعني الكثير بالنسبة لي. كل ما يمكنني فعله هو الخروج إلى هناك ومحاولة التنفيذ. لدي فرصة للخروج إلى هناك وخوض جولة رائعة ومنح نفسي فرصة للفوز بالبطولة.
إعلان
“لقد قاتلنا بقوة لبضعة أيام وقمت بعمل جيد في الحفاظ على نفسي في البطولة. سأحتاج إلى جولة رائعة حقًا إذا كنت سأحاول اللحاق بـ ويندهام.”
كانت نتيجة شيفلر جيدة بشكل مخادع في يوم وصلت فيه سرعة الرياح العاتية إلى 40 ميلاً في الساعة وتأكدت من أن الخضر أصبحت أكثر ثباتًا وأكثر خطورة.
لاعب واحد آخر فقط، الأرجنتيني إميليانو جريللو – الذي انتقل إلى المستوى المتساوي للبطولة بعد توقيعه لثلاثة لاعبين تحت 67 – حطم الرقم القياسي البالغ 70.
استغرق الأمر ساعة و50 دقيقة حتى يتم تسجيل الطائر الأول في الجولة الثالثة، وهو واحد من اثنتين فقط من بين 70 حفرة مشتركة لعبها الملعب خلال الساعتين الافتتاحيتين.
إعلان
كان أداء شيفلر أكثر إثارة للإعجاب نظرًا لأنه أذهل الحفرتين الأوليين ووصل ظهوره الجديد بالكامل في الجزء الخلفي الأصعب.
قدم طائر في اليوم العاشر بعض الزخم، لكن تسديدته في اليوم الرابع عشر متبوعة بتدفق المشاعر أشارت إلى تحول في الزخم.
ساعدته المزيد من الطيور في اليومين الخامس عشر والسادس عشر على لعب الثقوب التسعة الأخيرة في 32 طلقة، وهو ما يعادل أدنى نتيجة في الأسبوع.
لكن تقدم كلارك كان بالكاد مهددًا.
وتمكن الأمريكي المجهول ستيفنز لفترة وجيزة من تسديدتين بأربع تسديدات تحت المعدل لكنه كان واحدًا من العديد من اللاعبين الذين تضاءلت منافستهم في خط الدفاع التسعة.
إعلان
وكان روري ماكلروي آخر. كان لدى الأيرلندي الشمالي ثلاثية من العصافير من الهدف الخامس، كانت إحداها عبارة عن تسديدة رائعة بطول 66 قدمًا، لكن خمسة شبح في ثقوبه التسعة الختامية أخرجت آماله في اللقب عن مسارها.
تبددت آمال فيتزباتريك في إضافة المزيد إلى انتصاره ببطولة أمريكا المفتوحة لعام 2022 بسبب سلسلة مدمرة من ثلاثة أشباح متتالية لبدء جولته.
كان لاعب يوركشاير الذي لا يتقلب عادة، والذي يلعب في المجموعة الأخيرة مع كلارك، قد بدأ بأربعة لاعبين في المركز الثالث ولكن بحلول الحفرة الأخيرة كان إحباطه واضحًا بعد أن اخترق الكرة بقوة ثم ضرب شريحة. أدى ذلك إلى الشبح الخامس من الجولة حيث أنهى ثمانية من السرعة.
ولكن حتى أولئك الذين هم أقل من ذلك يعرفون أنهم سيحتاجون إلى إطلاق النار على مستوى منخفض ويأملون أن يرتكب كلارك الأخطاء.
إعلان
ربما سوف يستلهمون من بطولة الولايات المتحدة المفتوحة الأخيرة التي أقيمت في شينيكوك هيلز عندما سجل فليتوود الإنجليزي 63 نقطة في الجولة الأخيرة من عام 2018 حيث عاد من ستة مراكز متأخرة ليحتل المركز الأول خلف البطل بروكس كوبكا.