ساوثهامبتون، نيويورك – الجولف هي لعبة مضحكة. نحن جميعا نعرف ذلك. لا تحتاج إلى تذكير من هذا الكاتب. ولكن ماذا عن متى هو يقول ذلك؟
“الجولف لعبة مضحكة. ومن الأمثلة الجيدة على ذلك هذا الأسبوع، إذا أنهيت المركز الثاني هذا الأسبوع، فسيكون الأمر تقريبًا مثل، مهلا، لقد فشلت في فرصتك الأولى للفوز بالبطولات الأربع الكبرى. إنه نوع من، مثل، هل الحصول على المركز الثاني هو فشل؟
كان ذلك سكوتي شيفلر بالطبع. قالها قبل أربعة أيام، وهو جالس داخل خيمة بيضاء في شينيكوك هيلز، وأمام الكاميرا مباشرةً، يبث منظورًا سكوتيًا محددًا للعالم. لكن هل يشعر بنفس الشعور الآن؟
ربما لا. نحن الآن في خضم المعركة، وقد اتضح ذلك من خلال الصراخ والضربة بقبضة اليد التي أطلقها في الحفرة الرابعة عشرة. كان يعتقد أن البطولة كانت تفلت من أيدينا، لكنه شارك في طائر معجزة. يمكنك المراهنة على أنه يخشى التسديدة ذات الـ 4 أقدام التي أضاعها في 18 – وهذا من شأنه أن يجعله إنسانًا – وهو ما كان سيقربه بضربة واحدة من قمة لوحة المتصدرين. بدلا من ذلك، كان لديه ست طلقات إلى الوراء. هناك عدد قليل من الرجال لديهم فرصة اللكم، لكن لديه أطول الأذرع.
الهدف من هذا التمرين هو أن الحالة المزاجية تتغير مع تغير السياق. كان ذلك قبل 336 يومًا عندما سُئل لأول مرة عن مسيرته في البطولات الأربع الكبرى، بعد ساعات فقط من فوزه بالبطولة المفتوحة. لقد ضحك من الأمر وذكّرنا – الأشخاص الذين يهتمون حقًا بهذه الأشياء – بأنه واحد من القلائل الذين لا يهتمون بها.
يوم الثلاثاء، بدا الأمر مشابهًا إلى حد كبير عندما ألقى تلك الجملة حول المركز الثاني والفشل – شيفلر المثالي، الذي يذكرنا باحتضان الرحلة، والتوقف وشم الورود. لكنه تابع ذلك بطريقة غريبة، قائلًا إن الثانية ليست دائمًا بهذا السوء… “لكن يا رجل، هل هذا مؤلم حقًا في نفس الوقت.”
النقطة التي يمكن أن تؤلمك هي رسميًا هنا، حيث ترتفع من درجة حرارة منخفضة إلى غليان غريب. من 49 ليلة الخميس إلى 11 ليلة الجمعة إلى 2 يوم السبت. قد يبدو أنه متجه نحو البطولات الأربع الكبرى، لكن عددًا من الأشخاص اقتربوا من هذا الحد ويبدو أن الأمر سيكون بمثابة قلب العملة إذا أصبح القدر حقيقة. من الناحية الفنية، شيفلر جديد عليه. هذه هي محاولته الأولى في المحطة النهائية. فهو يعلم أنه سيكون لديه المزيد. لكنه يعرف أيضًا عدد مرات حصول فيل ميكلسون على المركز الثاني في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة. ربما لا يعرف أن هناك 13 لاعبًا لديهم ثلاثة أرجل من الأربعة، لكنه يعلم أن أحدهم هو صديقه في دالاس جوردان سبيث، الذي كان يطارده منذ ما يقرب من عقد من الزمن. كل عام يأخذ السعي معنى مختلفا. كان لشيفلر شرف وضع السترة الخضراء على روري ماكلروي في بطولة الماسترز 2025، ولا تزال دموع الارتياح بعد سعي ماكلروي الذي دام عقدًا من الزمن تجف على خديه النمشين.
قال شيفلر: “أعتقد أنه من المناسب أن نفهم ما هو على المحك”، معترفًا بطريقة خجولة أنه فكر أخيرًا فيما يمكن أن يكون يوم سكوتي ملحميًا مستحيلًا. سوف ينهض أفضل لاعب غولف في العالم صباح يوم الأحد ليدرك الحقيقة الجديدة المتمثلة في أن العشرينات من عمره قد تجاوزه رسميًا. الأحد هو عيد ميلاده الثلاثين. سيقضي بضع ساعات مع أطفاله الصغار، لأنه أيضًا عيد الأب وهناك ساعات عديدة قبل الاقتران النهائي.
بمجرد أن تستقر مشاعر كل ذلك في شيء أقل مرونة، فسوف يحصل على لحظة. قد يأتي في الفتحة التاسعة الأمامية، أو الحفرة السابعة، أو الحفرة 3، أو الحادية عشرة، أو الامتداد الختامي. قد يستمر الأمر لمدة 30 ثانية أو 30 دقيقة أو ربما لفترة أطول. سيكون لديه سبب للتفكير في الشيء الذي يفكر فيه الجميع الآن: الضربة القاضية ممكنة.
السبب؟
الجولف هي لعبة مضحكة.