وستكشف المحكمة الجنائية الدولية الأسبوع المقبل ما إذا كانت أرضية الملعب تسمح “بمنافسة متساوية بين المضرب والكرة” في رأي حكم المباراة آندي بيكروفت. إذا لم يكن الأمر كذلك، فيجب اعتبار السطح “غير مُرضٍ” وسيتم منح لوردز نقطة عيب واحدة بما يتماشى مع عملية مراقبة الملعب والملعب التابعة للمحكمة الجنائية الدولية.
استثمرت شركة MCC، التي تمتلك وتدير لوردز، بكثافة في محاولات تحسين أسطح اللعب في السنوات الأخيرة – بما في ذلك “تبخير” الملعب وترحيل الملعب هذا الشتاء – لكن الرئيس التنفيذي روب لوسون اعترف في بيان يوم الأحد أن الملعب للاختبار الأول كان أقل من التوقعات.
وقال لوسون: “نحن ندرك أن الملعب لهذا الاختبار أظهر ارتدادًا متغيرًا أكثر مما كنا نريد”. “نحن نلزم أنفسنا بأعلى المعايير ونشعر بالإحباط بشكل طبيعي عندما يكون السطح أقل من تلك التوقعات.”
قال لوسون إن الجمع بين الطقس الحار بشكل غير معتاد في مايو متبوعًا بالمطر في الفترة التي سبقت الاختبار “قدم عددًا من التحديات” لرئيس الملعب كارل ماكديرموت وموظفيه. وأضاف “ومع ذلك، فإننا ندرك تماما الحاجة إلى التحرك بسرعة”.
قال ستوكس: “أتلقى أسئلة طوال الوقت حول طول عمر هذا التنسيق”. “تُلعب اللعبة على مدار خمسة أيام. وبدون الطقس، لم تكن لتنتهي حتى في اليوم الرابع. كشخص يعتقد أن اختبار الكريكيت يجب ألا يختفي أبدًا، فإن ذلك [early finish] ليست مثالية.
“من وجهة نظر اللعب، من الرائع أن يتم التحدي. قد تكون ظروفنا مختلفة تمامًا الأسبوع المقبل [at The Oval]. سيتعين علينا أن نفعل الشيء نفسه: تقييم الظروف بسرعة والتوصل إلى أفضل فرصة للفوز.
“الأمر صعب بالنسبة إلى عمال الملاعب. إنهم لا ينتجون بشكل فعال نصيبًا صعبًا، حيث يسقط 16 ويكيت في يوم واحد [as happened one day one]. لكن يتم سؤالي طوال الوقت عما يجب أن يحدث، مثل إنقاذ اختبار الكريكيت وهذا وذاك والآخر. عندما ترى ظروفًا قاسية كهذه، فهذا لن يساعد اللعبة في المستقبل”.
رفض لاثام إلقاء اللوم على هزيمة نيوزيلندا على أرض الملعب، وبدلاً من ذلك سلط الضوء على الفرص الضائعة في الملعب وأشاد بلاعبي البولينج الإنجليزيين لاستغلالهم الظروف، لكنه اعترف بأن السطح لعب “دورًا هائلاً” في النهاية المبكرة.
وقال: “من الواضح أنه أسبوع رائع هنا في لوردز، ومن المؤسف أن تسير الأمور على هذا النحو”. “نحن نتفهم أن الكرة تتحرك بشكل جانبي، سواء كانت في الهواء أو خارج السطح، لكنني أعتقد أن طبيعة الكرة كانت تتحرك للأعلى أو للأسفل هذا الأسبوع.”
استشهد لاثام بطرد جاكوب بيثيل في الجولة الثانية لمات هنري، عندما ارتدت الكرة ذات الطول الجيد بصعوبة قبل أن تصطدم بالجذع، وأثارت تناقضًا مع عمليات التسليم التي نشأت من طول مماثل في صباح اليوم الرابع.
“لقد رأينا إقالة بيثيل ورأينا الكثير من الرجال يتعرضون للضرب على القفازات اليوم، وهو ما يوضح لي أنه لا توجد بالضرورة ثقة في السطح، حيث يمكنك الوثوق بالأطوال التي يلعبها لاعبو البولينج مما يبقي اللاعبين عالقين في التجعد،” قال.
“لقد رأيت طوال المباراة الاختبارية بأكملها، أن عمليات الطرد كانت إما رميًا أو رطلًا للوزن، وهو ما يُظهر بالنسبة لي أن اللاعبين يتم القبض عليهم في الثنية. أعتقد أن هذه مجرد طبيعة عدم القدرة على الوثوق بالسطح عندما تظل الكرات منخفضة ومن الواضح أنها تمر عبر القمة.”
سمح مركز تحدي الألفية للجماهير بالدخول إلى الملعب بعد النهاية المبكرة يوم الأحد، وسيحق لحاملي تذاكر اليوم الرابع استرداد 50% من المبالغ المستردة نظرًا لأنه تم رمي أقل من 30 مرة. في اليوم الثالث، تم استرداد أموال المشجعين بالكامل بعد رمي 58 كرة شرعية فقط بسبب المطر والإضاءة السيئة.
مات رولر هو أحد كبار المراسلين في ESPNcricinfo. @mroller98