لماذا يجب أن تكون خسارة إنجلترا مارو إيتوجي في مواجهة جنوب أفريقيا العملاقة بمثابة دعوة للاستيقاظ لرؤساء الرجبي “المجنونين”، والاعتراف المثير للقلق من قبل فين سميث والأعلام الحمراء حول استدعاء تومي فريمان.

يجب الترحيب بتأكيد إنجلترا الرسمي يوم الاثنين بأنها أراح قائد الفريق مارو إيتوجي في بطولة الأمم الصيفية.

إنه القرار الصحيح تمامًا، ولكنه أيضًا لا يؤدي إلا إلى تأكيد حقيقة أن أفضل نجوم اللعبة الدوليين يتم دفعهم إلى أقصى حدودهم البدنية بسبب المطالب الوحشية التي تأتي مع اللعب على أعلى مستوى للرجبي.

في الموسم الماضي، تجاوز كل من إيتوجي ونورثامبتون تومي فريمان حد الرجبي الإنجليزي البالغ 30 مباراة في الموسم بعد مساعدة الأسود على الفوز في أستراليا. لم يكن مفاجئًا أن يتمكن الفريق من اللحاق بإيتوجي – الذي يلعب في مركز القفل – خلال حملة الأمم الستة المروعة التي خاضتها إنجلترا.

يجب أيضًا الاعتراف بالحزن الذي أعقب الخسارة المأساوية لوالدته فلورنسا كعامل لعدم ظهور إيتوجي في أفضل حالاته في بطولة هذا العام.

من المفترض أن تسمح العطلة الصيفية للاعب البالغ من العمر 31 عامًا بإعادة شحن بطارياته للفصل الأخير من مسيرته المهنية المتألقة، وقد استغل إيتوجي هذه الفرصة بالفعل، حيث نشر صورًا من إجازته في موريشيوس على وسائل التواصل الاجتماعي. تعد استراحته أيضًا مثالًا نادرًا على دعم الرجبي بإجراءات هادفة (ادعاءها بأن رفاهية اللاعب هي أولويتها الأولى).

لكن بالنسبة لفريمان والأضواء الرائدة الأخرى في إنجلترا، فإن الأمور مختلفة. يجب عليهم بطريقة أو بأخرى حشد الطاقة للذهاب مرة أخرى. في يوم السبت – في منتصف يونيو، دعونا لا ننسى – رفع نورثهامبتون لقب PREM للرجبي بفوزه على إكستر.

سيتولى جيمي جورج (في الوسط) شارة القيادة في غياب إيتوجي حيث تلعب إنجلترا سلسلة صعبة من المباريات بدءًا من مباراة جنوب أفريقيا خارج ملعبها.

شارك كل من نجوم إنجلترا القديسين فريمان وفين سميث وهنري بولوك وأليكس كولز وأليكس ميتشل. وبعد أسبوعين فقط، ستبدأ إنجلترا مبارياتها الصيفية ببداية صعبة للغاية. جنوب أفريقيا بطلة العالم مرتين هي المعارضة.

عليك أن تتساءل عما إذا كان نجوم إنجلترا الذين قاموا بجولة مع الأسود في صيف عام 2025 وخاضوا منذ ذلك الحين حملة طويلة وشاقة، لديهم ما يكفي من الوقود في الخزان لتحقيق النجاح.

ولن يكون من المفاجئ إذا لم يفعلوا ذلك. ولن يكون خطأهم أيضًا. وقال سميث، صاحب القميص رقم 10 في إنجلترا، بعد أن قاد نورثهامبتون للفوز بلقب الدوري الثاني في ثلاث سنوات: “لقد كان موسمًا صعبًا”.

“ربما فقدت القليل من الثقة واضطررت إلى محاولة إعداد نفسي للمباريات في بعض الأحيان. ربما كنت أشعر أنني يجب أن أتظاهر بالأمر قليلاً، لكن هذه هي وظيفة الرياضي.

“لديك ارتفاعات وانخفاضات وكان علي أن أتعمق في هذا المتجر العاطفي الذي مررت به هذا الموسم. من المحتمل أنني استمتعت بلعبة الرجبي أكثر قليلًا (في الماضي) مما استمتعت به هذا العام. لكنني لن أتطرق إلى هذا كثيرًا.

سميث البالغ من العمر 24 عامًا، في ذروة حياته المهنية. لذا فإن تلميحه إلى أنه وجد الحملة صعبة بسبب الضغوط المفروضة عليه هو سبب آخر للقلق. من المستحيل الهروب من الشعور بأن هناك بالفعل الكثير من لعبة الرجبي النخبة التي يتم لعبها في وقت بلغت فيه وحشيتها أعلى مستوياتها على الإطلاق.

وذلك دون تقديم بطولة الأمم الجديدة ومتطلبات السفر الكبيرة التي تتطلبها.

في 4 يوليو، ستواجه إنجلترا سبرينغبوكس فريق راسي إيراسموس في جوهانسبرج ثم ستلتقي مع فيجي في ملعب إيفرتون هيل ديكنسون والأرجنتين في سانتياجو ديل استيرو يومي السبت المقبلين.

ثلاث مباريات في ثلاث عطلات نهاية أسبوع متتالية في ثلاث قارات مختلفة. مجنون.

نجا مدرب منتخب إنجلترا ستيف بورثويك من مراجعة RFU بعد بطولة الأمم الستة الضعيفة، لكنه يواجه الآن أصعب التحديات في البيئات الصعبة.

نوح كالوري من ساريز، الذي لم يسبق له اللعب مع منتخب إنجلترا، والذي شوهد هنا وهو يسجل لفريق إنجلترا الخامس عشر ضد فرنسا الخامس عشر الأسبوع الماضي، موجود في تشكيلة إنجلترا لبطولة الأمم.

حتى المدرب الوطني، ستيف بورثويك، أوضح أن فريقه يواجه أصعب التحديات عندما أكد تشكيلته المكونة من 36 لاعباً. وقال مدرب إنجلترا: “سنواجه منافسة قوية في البيئات الصعبة، مع السفر المكثف والتغيرات المناخية، كل ذلك يمثل اختبارًا للفريق طوال البطولة”.

في حين أن هذا قد يبدو وكأنه عذر، بورثويك ليس مخطئا. سيتم اختبار الدول الرائدة الأخرى في إنجلترا واختبار الرجبي بشكل لم يسبق له مثيل في الأسابيع المقبلة. تسافر ويلز أيضًا إلى جنوب إفريقيا والأرجنتين.

ويأمل المرء أن يتمكن لاعبو إنجلترا من استجماع طاقتهم للعودة إلى طريق الانتصارات. سيحتاجون إلى القيام بذلك لتخفيف الضغط عن بورثويك بعد أن نجا من مراجعة RFU بعد الإشراف على فوز واحد فقط في بطولة الأمم الستة.

وسيقود المنتخب الإنجليزي جيمي جورج في غياب إيتوي. وتضم أيضًا خمسة لاعبين لم يسبق لهم اللعب دوليًا، بقيادة نوح كالوري والمتحول الجنوب إفريقي بينهارد جانسي فان رينسبورج. لا شك أن هذه الحفلة مليئة بالمواهب، حتى مع استرخاء إيتوجي على أحد كراسي التشمس. لكنك تحتاج إلى أكثر من ذلك للفوز على مستوى الاختبار. أنت بحاجة إلى التماسك وفريق يطلق النار بكل قوته.

عليك أن تقول إنه من المشكوك فيه في أحسن الأحوال أن تضع إنجلترا علامة على هذين المربعين.