ظهرت صورة غريبة، وربما نذيرة، من سباق الأسبوع الماضي في سباق Tour de Suisse. بينما يمر السباق عبر بلدة جميلة على ضفاف النهر، لا يمكن رؤية المتفرجين في أي مكان – حتى تنظر بعناية. ثم يظهرون، محتمين في مجموعات صغيرة في البقع المظلمة تحت الأشجار وبين الشجيرات، ليس من المطر، بل من الشمس الحارقة.
ربما لم يغب عن ذهنك أن غطاء من الحرارة الحارقة ينتشر حاليًا في جميع أنحاء أوروبا. ومن المتوقع أن تصل درجات الحرارة المرتفعة بشكل غير عادي إلى 40 درجة مئوية (100.4 درجة فهرنهايت) في المملكة المتحدة وإسبانيا، في حين عانت فرنسا، عشية أكبر سباق للدراجات في العالم، من درجات حرارة أعلى من 43 درجة مئوية (109.4 فهرنهايت). قراءات حارقة وجاهزة للفرن تضيف ما يصل إلى 50% إلى المتوسط الموسمي.
بعد أن كان في ركوب الدراجات الأسبوعية لأكثر من عقدين من الزمن، وركوب الدراجات لفترة أطول، كان جيمس في وضع جيد ليخبرك بما هو جيد وما هو غير موجود في عالم ركوب الدراجات.
ومن خلال تجربتي البريطانية، أستطيع أن أؤكد أن الناس يصبحون متحمسين إلى حد ما عندما يبدأ الزئبق في الارتفاع. “فقط الكلاب المسعورة والرجال الإنجليز يخرجون في شمس منتصف النهار”، كما يقول المثل، وربما يكون هناك بعض الحقيقة في ذلك – من المحتمل أن يكون أحد أعراض العيش في بلد حيث السماء الرمادية هي الإعداد الافتراضي، وكما هو الحال عندما تتساقط الثلوج، يشعر الكثير منا بقدر معين من البهجة الطفولية عندما ترتفع الأشعة فوق البنفسجية.
لكن درجات الحرارة مثل هذه تستحق أن تؤخذ على محمل الجد، كما تشهد على ذلك 20 حالة وفاة مأساوية في جميع أنحاء فرنسا.
إذا كنت تخطط لمشاهدة سباق الدراجات هذا الصيف، فقد ترغب في الاستعداد. قد لا تستمر موجة الحر الحالية حتى شهر أغسطس، لكن هذا لا يعني أنه لن تأتي موجة أخرى، في حين قد تظل درجات الحرارة بين الارتفاعات مرتفعة.
تشمل المخاطر حروق الشمس، والتي يمكن التخفيف منها ببعض التخطيط، وضربة الشمس، وهي أقل قابلية للتنبؤ بها وتشكل خطرًا مباشرًا على الحياة.
في المملكة المتحدة، تنصح هيئة الخدمات الصحية الوطنية بعدم الخروج في الطقس الحار بين الساعة 11 صباحًا حتى 3 مساءً كتكتيك لتجنب ضربة الشمس. لسوء الحظ، عندما يتعلق الأمر بمشاهدة سباق مثل سباق فرنسا للدراجات، فهذا هو بالضبط النطاق الزمني الذي من المحتمل أن تراك فيه تحت أشعة الشمس. مع إغلاق الطرق المحيطة والوقت بين وصول القافلة السياحية الشهيرة ومرور الدراجين عادة حوالي ساعتين، لا توجد صفقة سريعة أيضًا.
ربما نكون جميعًا على دراية كافية بأساليب الوقاية من حروق الشمس. يتم إعادة تطبيق كريم SPF العالي على فترات وقبعات وبقع مظللة. خذ الأمر على محمل الجد وهناك فرصة جيدة لتجنب مظهر الشمندر.
ومن ناحية أخرى، تحدث ضربة الشمس عندما ترتفع درجة حرارة الجسم ويصبح غير قادر على تنظيم نفسه، ويمكن أن تكون قاتلة. إنه أيضًا سبب وجيه جدًا لتجنب أي أماكن مفتوحة وغير محمية يمكن من خلالها مشاهدة سباق الدراجات. إذا بدأت تشعر بالمرض وأنت على بعد 30 دقيقة سيرًا على الأقدام من الملجأ، فقد تجد نفسك في ورطة من النوع الأكثر خطورة.
إذا كنت مصممًا على مشاهدة السباق ولا شيء – ولا حتى هراء ركوب الدراجات الأسبوعية الكاتب – سوف يقنعك بخلاف ذلك، اختر مدينة للقيام بذلك منها. هنا، من المرجح أن تجد متاجر مكيفة يمكنك الاحتماء بها عندما تحتاج إلى ذلك، وستكون باردة حقًا، على عكس قطعة من الظل تحت شجرة. ستتمكن أيضًا من العثور على إمدادات إضافية ومشروبات باردة، على الرغم من أنك ستحتاج إلى أخذ الماء على محمل الجد مثل الدراجين، فلا شك أنه سيكون لديك الكثير من الأشياء المعبأة بالفعل.
إذا لم تكن مشاهدة سباق الدراجات على رادارك هذا الصيف، فهذا لا يعني أنك بعيد عن المأزق. سيتطلب كل شيء بدءًا من النزهات العائلية وحتى الرحلات القصيرة نفس النوع من التخطيط والتفكير فيما إذا كان من الأفضل تركه لقضاء يوم أكثر برودة.
وهكذا يختتم هذه الرسالة الإعلامية، التي تلونها تجربة رجل في الخمسينات من عمره يحذر من التعرض لأشعة الشمس، والذي يتركه تكريس أطفاله للتقييم اليومي للأشعة فوق البنفسجية (الأعلى كلما كان ذلك أفضل، على ما يبدو)، مذعوراً إلى حد ما. ابقَ آمنًا هناك.