بينما يستعد ستيف بورثويك لتسليم أول اختبار إلى بينهارد جانس فان رينسبرج هذا الصيف، قدم هنري سليد تذكيرًا آخر بأنه يجب ألا يُنسى بعد.
كان قرار بورثويك باختيار فان رينسبورج، المولود في جنوب إفريقيا والمتأهل الآن إلى إنجلترا، مثيرًا للجدل، حيث تساءل البعض عما إذا كانت هناك حاجة إليه نظرًا لوجود مجموعة كبيرة من لاعبي خط الوسط الموهوبين المتاحين له بالفعل. قد يكون سليد في الثالثة والثلاثين من عمره، ولكن بعيدًا عن إظهار أي علامات على التباطؤ، فهو يلعب لعبة الرجبي المفضلة في حياته بعد أن قاد عملية إحياء ناديه المحلي إكستر.
كان عرض سليد في الفوز على ساراسينز، والذي حسم فريق روب باكستر مباراة فاصلة للرجبي مع باث، مذهلاً بكل بساطة وأظهر مستواه الدولي الذي لا شك فيه.
يجب أن يظل جزءًا من تشكيلة منتخب إنجلترا حتى كأس العالم العام المقبل، وبناءً على أدائه الأخير، يجب بالتأكيد أن يكون جزءًا من تشكيلة الفريق الوطني في بطولة الأمم الأوروبية. ومن ناحية مستواه، يجب عليه أيضًا أن يبذل قصارى جهده لاستعادة القميص الأبيض رقم 13.
كان وضع سليد في إنجلترا منذ أن تولى بورثويك المسؤولية أمرًا مثيرًا للفضول. إنه مرتبط بعقد معزز لفريق النخبة، مما يشير إلى أن بورثويك يعتبره شخصية مهمة.
ومع ذلك، فقد كان هو العنصر الرئيسي الذي تم إغفاله من تشكيلة المدرب لكأس العالم 2023، وأصبح شخصية صغيرة منذ ذلك الحين.
كان هنري سليد في حالة قوية مع إكستر ضد المسلمين في PREM يوم السبت
أفضل مركز لسليد هو خارج الوسط لكنه لم يشارك مع منتخب إنجلترا منذ نوفمبر
لم يلعب دقيقة واحدة خلال حملة الأمم الستة الكارثية هذا العام، وكانت آخر مبارياته الدولية الـ74 ضد الأرجنتين في نوفمبر الماضي.
يبدو من الواضح أن بورثويك يريد أن يلعب بتومي فريمان لاعب نورثامبتون في أفضل مركز لسليد كمركز خارجي، بينما يلعب فان رينسبورج الآن في مزيج خط الوسط جنبًا إلى جنب مع فريزر دينجوال وسيب أتكينسون. من الغريب أن يظل ماكس أوجوموه من باث منبوذًا أيضًا.
قال مدرب هجوم إكستر ديف والدر بعد الفوز على ساراسينز 32-12: “إذا كنت سأختار فريقًا إنجليزيًا، كنت سأختار هنري هناك”. “أنا أعرف ما هو قادر على القيام به.”
“إنه يفعل كل ما تتوقعه من لاعب لا يتم اختياره من خلال اللعب بشكل جيد أسبوعًا بعد أسبوع على جانبي الكرة. أنا متأكد من أنه في أفكارهم.
“إنه يمنحنا القليل من الهدوء. إنه يلعب بشكل جيد للغاية ويتواجد في مساحة جيدة.
أظهر رصيد سليد ساراسينز البالغ 17 نقطة أنه لا يزال يمتلك كل سمات لاعب خط الوسط الدولي. إنه لاعب كبير. لقد سجل محاولة، وأظهر أنه لا يزال يتمتع بالسرعة اللازمة للقيام بكسر خارجي، ودافع بشكل رائع لحرمان روتيمي سيجون من المحاولة.
إن ركله من نقطة الإنطلاق وبعيدًا عن اليد أمر رائع، مما يجعله أفضل هدافي PREM لهذا الموسم. إنه غائب غريب عن القائمة المختصرة لأفضل لاعب في الموسم من PREM، ومن المقرر تأكيد هذه الجائزة هذا الأسبوع. قد يكون مستوى سليد كافيًا أيضًا لتوجيه إكستر نحو فوز مفاجئ باللقب. يعتبر موقعهم في التصفيات رائعًا نظرًا لأنهم احتلوا المركز الثاني في الموسم الماضي. سوف يتخيل The Chiefs فرصهم أمام باث في نصف النهائي الثاني يوم السبت في The Rec. مساء الجمعة، سيستضيف نورثامبتون ليستر سيتي في أول مباراة خروج المغلوب.
مهما حدث، بمجرد انتهاء الموسم العادي، يجب أن يكون سليد لاعبًا أساسيًا في منتخب إنجلترا هذا الصيف. قد يجادل البعض بأنه بالنظر إلى سنواته المتقدمة، فإن استدعاء سليد الآن سيكون بمثابة خطوة إلى الوراء عندما يتعلق الأمر بتخطيط إنجلترا طويل المدى للمستقبل. ولكن، بالمثل، فإن أدائه هذا الموسم جعل من المستحيل تجاهله.
أعاد سليد أيضًا التوقيع للبقاء مع إكستر. لا يزال هناك الكثير من الحياة في الكلب العجوز.
خلاصة القول هي أن سليد لم يطرق باب بورثويك فحسب، بل قام بخلعه من مفصلاته. إنه جيد جدًا بحيث لا يمكنه قضاء صيف آخر وهو يحمل حقائب المعالجة في التدريب.