أعلن فريق Diamondbacks عن صفقة لمدة عام واحد مع لاعب دفاع ماكس كيبلر. لن يؤثر التوقيع بعد على قائمة أريزونا المكونة من 40 لاعبًا أو القائمة النشطة، حيث لا يزال كيبلر مدرجًا في القائمة المقيدة بينما يقضي عقوبة تعليق PED لمدة 80 مباراة.
اندلعت الأخبار في يناير الماضي حول اختبار كيبلر الإيجابي لـ PED المعروف باسم Epitrenbolone، ومع استمرار Kepler في سوق الوكيل المجاني، توصل معسكره ودوري البيسبول الرئيسي إلى اتفاق يقضي بإيقاف Kepler لمدة 80 مباراة حتى لو لم يحصل على عقد جديد. وبما أن كيبلر لم يوقع حتى الآن، فهو يقضي عقوبة الإيقاف لمدة 80 مباراة كما لو كان لا يزال عضوًا في فريق فيليز (فريقه السابق).
لعبت فيلادلفيا مباراتها رقم 65 لهذا الموسم اليوم، لذا من المفترض أن تكون المباريات الـ15 الأخيرة لإيقاف كيبلر ملتزمة الآن بجدول دياموندباكس. وهذا يجعل يوم 25 يونيو هو اليوم الأول الذي يكون فيه Kepler مؤهلاً للمشاركة في موسم 2026، لذلك سيحصل على أسبوعين من الوقت الإضافي في الدوريات الثانوية قبل ظهوره لأول مرة في D’Backs.
لم يتم الكشف عن الشروط المالية للتوقيع، ولكن يمكن افتراض أن كيبلر سيحصل على راتب صغير جدًا مضمون متناسب مع الفترة المتبقية من حملة 2026. حتى قبل التعليق، كان كيبلر على الأرجح يواجه سوقًا صعبًا نظرًا لقلة إنتاجه مع فيليز العام الماضي. لقد وصل إلى .216 / .300 / .391 مع 18 مرة في المنزل على مدار 474 ظهورًا للوحة ، وحتى هذه الأرقام المتواضعة تأتي الآن تحت سحابة تعليق PED.
قدم Kepler هجومًا متوسطًا تقريبًا في الدوري خلال مواسمه الـ 11 في MLB، حيث كان لديه 101 wRC + من خط مائل مهني قدره .235 / .316 / .425 على 1199 PA مع Twins and Phillies. سجل Kepler 122 wRC + في كل من عامي 2019 و 2023 و 109 wRC + خلال موسم 2020 المختصر، لكنه كان بخلاف ذلك ضاربًا دون المستوى في مواسمه الثمانية الأخرى.
لقد كافح الضارب الأعسر ضد رمية الكرة الجنوبية طوال معظم حياته المهنية، مما حد من فعالية كيبلر كلاعب يومي حقيقي. وقد أعرب كيبلر عن بعض الإحباط بشأن دور فصيلة في الماضي، مثلما حدث في يونيو الماضي عندما قال “لقد وقعت هنا [in Philadelphia] قيل لي إنني سأكون اللاعب الأيسر الأساسي في كل يوم” بعد أن لم يكن في التشكيلة لثلاث مباريات متتالية عندما واجه فريق فيلز لاعبين أعسر.
على الرغم من كونه أكثر إنتاجية بشكل طبيعي ضد الرمي باليد اليمنى، إلا أن كبلر لم يكن في الواقع يهرس باليمين، حيث حقق هدفًا محترمًا ولكنه غير ملهم .240/.324/.446 خلال مسيرته مع ميزة الفصيلة. معظم نجاح كيبلر ضد أصحاب اليمين جاء في وقت سابق من حياته المهنية، حيث ضرب فقط .237 / .315 / .408 في عام 1436 PA ضد أصحاب اليمين منذ يوم الافتتاح 2022.
بالإضافة إلى الهجوم، ساهم كيبلر أيضًا في الدفاع الميداني الأيمن المتميز خلال سنواته الأولى كلاعب أساسي في تشكيلة التوائم. ومع ذلك، فقد انخفضت مقاييسه الدفاعية لأنه كان يعاني من مشاكل في الركبة في السنوات الأخيرة، وأدى الانتقال إلى موقع الميدان الأيسر الذي يبدو أسهل في فيلادلفيا إلى حفظ +2 نقطة دفاعية و 0 تفوق فوق المتوسط على مدى 773 1/3 جولة (والتي تمثل المرة الأولى التي يلعب فيها كيبلر على الإطلاق في اليسار في حياته المهنية).
كوربن كارول من الواضح أن المجال الأيمن مغطى في أريزونا، لذلك من المحتمل أن يلعب كيبلر دور لاعب أيسر وDH ضد الرمي باليد اليمنى. من المعروف أن فريق Diamondbacks كان يبحث عن مساعدة في الضرب باليد اليسرى نظرًا للاعبي الدفاع لورديس جوريل جونيور, جوردان لاولار, ريان فالدشميت، و تومي تروي جميعهم من الضاربين الذين يستخدمون اليد اليمنى. بحلول الوقت الذي يصبح فيه كيبلر مؤهلاً للعودة إلى منصبه، يجب أن يعود جورييل من إجهاد أوتار الركبة الذي أبعده عن الملاعب خلال الأسبوعين الماضيين، ويجب أن يعود لولار (حاليًا في مهمة إعادة تأهيل ثلاثية A) من معصمه المكسور الذي أبقاه في IL لأكثر من شهرين.
تجدر الإشارة إلى أن راتب كيبلر من المحتمل أن يكون صغيرًا بدرجة كافية بحيث يشعر D’Backs بالراحة في إطلاق سراح كيبلر (أو تعيينه للمهمة) إذا لم ينتج. يبدو هذا بمثابة حركة عميقة بحتة لفريق Snakes بينما يواصلون محاولتهم اكتشاف ثلثي صورتهم في الملعب، وقليلًا من الطيران لمعرفة ما قد يكون لدى Kepler في الخزان في موسمه البالغ من العمر 33 عامًا. ومع ذلك، قد يساهم كيبلر في مطاردة أريزونا لما بعد الموسم، فهو غير مؤهل للمشاركة في التصفيات لهذا العام، وفقًا لشروط تعليق PED.