السبت 13 يونيو – كيب تاون، جنوب أفريقيا: تعرض فريق الهوكي الأيرلندي للرجال للخسارة 2-0 أمام فرنسا في ثاني مبارياته من أصل ثلاث مباريات في مرحلة البلياردو في كأس الأمم للهوكي FIH. على الرغم من سيطرة فرنسا على الفترة الافتتاحية، استغلت فرنسا الفرص التي أتيحت لها على المرمى بشكل جيد، وسجلت الأهداف في كل من الشوطين لتأمين النقاط. وتعني النتيجة أن أيرلندا يجب أن تهزم جنوب أفريقيا المضيفة في مباراتها الأخيرة في البلياردو يوم الثلاثاء 16 يونيو لتتأهل إلى الدور نصف النهائي، إذا فازت جنوب أفريقيا على الولايات المتحدة هذا المساء.
سيطرت أيرلندا على الربع الأول، واستحوذت على الكرة بشكل جيد وضغطت بقوة عند الحاجة. قدمت كرة مبكرة عبر المرمى من بن جونسون أفضل فرصة لأيرلندا في المرحلة الافتتاحية، لكن تسديدته أفلتت من المهاجمين الأيرلنديين المندفعين.
كرة اصطدام متأخرة في الدائرة من جريجوري ويليامز قسمت الدفاع الفرنسي في الثواني الأخيرة من الربع الأول. اصطدم ماثيو نيلسون بالكرة ولمستها، لكنه لم يتمكن من إعادة توجيه الكرة نحو المرمى. أنهت الثواني الربع الافتتاحي بشروط المستوى.
فرضت فرنسا نفسها على المباراة أكثر قليلاً في الربع الثاني، وهاجمت أيرلندا إلى حد كبير في الاستراحة. قامت أيرلندا بعمل جيد في قمع جهودهم الهجومية وحرمانهم من الوصول إلى الدائرة. انتهت مغامرة نادرة لفرنسا في الدائرة الأيرلندية بهدف، واستأنفت أيرلندا ركلة خلفية، لكن حكم الفيديو لم يتمكن من تقديم أي نصيحة، لذلك تم احتساب الهدف.
واضطرت أيرلندا إلى التقدم في الثواني الأخيرة من الشوط الأول لتحرم فرنسا من الهدف الثاني بعد تمريرة خلفية خاطئة منحتها فرصة للتسجيل. قام الكابتن كايل مارشال بعمل رائع في التصدي للمهاجم الفرنسي وصد التسديدة على المرمى.
واصلت أيرلندا السيطرة على الكرة في الشوط الثاني، لكن فرنسا كانت متكافئة مع جهود أيرلندا الهجومية لإبقاء أيرلندا في مأزق. انتهى هجوم جريج ويليامز من الجهة اليمنى بضربة جزاء بعد أن عثر على قدم. كان ويليامز هو الاختيار من ركلة ركنية، لكن فرنسا قللت من محاولته بشكل جيد للحفاظ على تقدمها.
ومع ذلك، واصلت فرنسا فعاليتها من خلال الفرص الهجومية النادرة، حيث سددوا من الجانب الأيمن من الدائرة الأيرلندية وحصلوا على انحراف مصادفة أمام لوك رولستون لمضاعفة النتيجة.
جاءت ركلة ركنية من ركلة جزاء قبل ثلاث دقائق من نهاية الربع الثالث في طريق فرنسا لكن لوك رولستون كان على دراية بتسديدة على المرمى ليتصدى للكرة فوق العارضة.
واصلت أيرلندا الضغط من أجل العودة إلى المواجهة، لكن الفرص كانت قليلة ومتباعدة حيث جلست فرنسا في العمق. وكاد ماثيو نيلسون أن يقلص الفارق بتسديدة على المرمى عكس اتجاهه. وحرمه كورنتين سونييه من ركلة ركنية. كان جريج ويليامز مرة أخرى هو الخيار الذي أجبر سونييه على التصدي مرتين قبل خمس دقائق من نهاية المباراة.
ظل الزخم لصالح أيرلندا حيث اقتحم إيفان جينينغز الدائرة ليفوز بركلة الجزاء الثالثة لأيرلندا في المباراة، لكن تسديدة ويليامز ذهبت بعيدًا عن القائم.
وصمدت فرنسا لتضمن الفوز 2-0.
تحدد النتيجة مباراة لا بد من الفوز فيها لأيرلندا ضد جنوب أفريقيا يوم الثلاثاء 16 يونيو الساعة 18:00 بالتوقيت الأيرلندي، في حالة فوز جنوب أفريقيا على الولايات المتحدة بعد ظهر اليوم.
الهوكي أيرلندا