أبدى إريك بيشوف إعجابه الشديد بالحدث الذي نظمته UFC مؤخرًا في حديقة البيت الأبيض واستغل هذه المناسبة للتفكير في العقول التجارية التي ساعدت في تحويل الرياضات القتالية إلى مناطق جذب عالمية.
في حديثه في برنامج 83 Weeks، اعترف المدير التنفيذي السابق لـ WCW بأن مجرد مشاهدة الحدث أعاد ذكريات التحديات التي ينطوي عليها إنتاج عمليات بث مباشر واسعة النطاق. “ما هو رأيي في هذا الحدث؟ إنه أمر محير للعقل. لقد عانيت من أعراض اضطراب ما بعد الصدمة قبل أسابيع من الحدث، وكنت أشعر بالقلق بشأن أشياء لم يكن لدي أي سبب للقلق بشأنها فيما يتعلق بالخدمات اللوجستية.”
وأوضح بيشوف أن الأحداث المباشرة في الهواء الطلق تأتي مع عدد لا يحصى من التعقيدات التي يمكن أن تعرقل حتى أفضل الخطط الموضوعة بسرعة. “إن تعقيد إقامة حدث رياضي مباشر في الخارج أمر محفوف بالمخاطر. فكل شيء بدءًا من الطقس إلى الرياح إلى المشكلات الأمنية، سمها ما شئت، يمكن أن تسوء الأمور.”
وبسبب تلك التحديات، أعجب بشكل خاص بمدى سلاسة عملية الإنتاج. “إن رؤية الحدث وهو يسير على ما يرام من منظور الإنتاج كان أمرًا مثيرًا للإعجاب للغاية.”
دفعت المناقشة بيشوف إلى الإشادة بالرئيس التنفيذي لـ UFC دانا وايت ومقارنته برئيس WWE السابق فينس ماكماهون، بحجة أنه يجب النظر إلى كلا الرجلين على أنهما رجال أعمال من النخبة وليس مجرد مروجين. “أنا معجب بشدة بما فعله دانا وايت، على وجه الخصوص، وكل من جاء خلفه”.
وضع بيشوف وايت وماكماهون في نفس الفئة عند مناقشة إنجازاتهما. “لا يمكنك أن تنظر إلى ما بناه فينس مكمان ولا تحترمه، إذا كنت صادقًا على الإطلاق، ضع الجدل جانبًا.”
“إذا نظرت إلى دانا وايت، فإنهم رجال أعمال. ووصفهم بالمروجين أمر غير عادل. فهؤلاء رجال أعمال ناجحون للغاية”.
دفعت المحادثة أيضًا بيشوف إلى إعادة النظر في واحدة من أكبر لحظات “ماذا لو” في حياته المهنية.
وفقًا لبيشوف، فقد عُرض عليه ذات مرة فرصة شراء UFC خلال إحدى أصعب الفترات التي مرت بها الشركة. “أتذكر أنني تلقيت مكالمة هاتفية في إحدى ليالي الجمعة عندما كنت أتناول الجعة مع زوجتي، واتصل بي الرجل الذي كان في الإدارة العليا، وقال: “مرحبًا، هل ترغب في شراء UFC مقابل 2.5 مليون؟”
في ذلك الوقت، كانت UFC تكافح من أجل الحصول على القبول وواجهت عقبات سياسية وتجارية كبيرة. “لم تتمكن UFC من الوصول إلى الأماكن. كانت هناك دول تحاول حظرها، وكان جون ماكين يضغط”.
على الرغم من إدراكه لقيمة العلامة التجارية، قرر بيشوف في النهاية عدم متابعة عملية الاستحواذ. “كنت مهتمًا بالعلامة التجارية، ولكني لم أكن مهتمًا بالاستحواذ عليها، لأنني لم أشعر أن هناك أي شيء يمكنني المساهمة به لتغيير أي شيء. لذلك قمت بتمرير ذلك.”
بالنظر إلى الوراء، أعرب بيشوف عن إعجابه بما تمكنت Dana White وعائلة Fertitta من تحقيقه بعد شراء العرض الترويجي. “إذا نظرت إلى ما فعله دانا وايت، فقد خسر آل فيرتيتاس أكثر من 350 مليون دولار في UFC قبل أن يصنعوا أول نيكل لهم.”
“هذا التزام.”
تعد UFC اليوم واحدة من أنجح الرياضات القتالية في العالم، مما يجعل قصة Bischoff واحدة من أكثر الفرص الضائعة الرائعة في تاريخ الترفيه الرياضي.