في حديثه قبل وقت قصير من تأكيد الفريق، اعترف بريندون ماكولوم، مدرب إنجلترا الرئيسي، بأن احتمالية ارتفاع درجة الحرارة إلى 38 درجة في الأيام الافتتاحية للاختبار سيكون تحديًا لفريقه.
ومع ذلك، فإن الأمر الأكثر إلحاحًا هو ظهور وحدة الفريق بعد أسبوعين حارين بالنسبة لفريق إنجلترا، حيث أصبح مستقبل ستوكس كلاعب كريكيت إنجليزي محل تكهنات مكثفة، بالإضافة إلى علاقته بالمدرب.
وقال ماكولوم: “إنها اللحظات التي يتم فيها اختبار أساليبك والبيئة التي أنشأتها”. “وهذا ما تريده. يمكن لأي شخص أن يقود عندما يكون الأمر سهلاً. إن القيمة الحقيقية للقائد أو مجموعة القيادة هي أن يكون قادرًا على القيادة عندما تكون الأوقات صعبة.
“أتذكر حديثي مع إيوين مورغان بعد كأس العالم 2015، وأنت تعلم مدى قربي منه. لقد جاء إلي وسألني ماذا تعتقد أنه يجب علي أن أفعل؟” قلت “الأوقات الصعبة لا تدوم لكن الرجال الأقوياء يدومون”. وأعتقد أن الأمر ليس مختلفًا – عليك أن تكون مستعدًا للمرور ببعض الأوقات الصعبة مع العلم أنه إذا كنت قادرًا على اجتياز ذلك، والحفاظ على الحصن والمحافظة على أعصابك، فستكون هناك بعض الأشياء الجيدة القادمة.
“هذه هي الطريقة التي نتعامل بها مع الأمر، وهذه هي الطريقة التي نتعامل بها مع الأمر، وهذه هي الطريقة التي يتعامل بها بن. ولهذا السبب، بالنظر إلى هذا الأسبوع، مع العلم أن الجائزة كبيرة، إنه أمر مثير. نعم سيكون الأمر متوترًا بالنسبة لبعض الناس. ستكون هناك لحظات في اللعبة حيث ستحدث أشياء ستحدد نتيجة المباراة.”
تعني هزيمة إنجلترا في The Oval أنهم خسروا ستة من اختباراتهم السبعة الماضية، والتي يعود تاريخها إلى فوز الهند بتسوية السلسلة في نفس المكان في سبتمبر 2025. ومع ذلك، أصر ماكولوم على أنه كان مهتمًا بالعمليات أكثر من النتيجة.
وقال “ما سيكون سيكون من نتائج بوف”. “نحن في حاجة ماسة للفوز، ولكن في ذلك الوقت سيكون ما سيحدث. كيف يمكننا أن نحافظ على أعصابنا خلال تلك اللحظات ونتمتع بالوضوح المطلق لاتخاذ القرارات الصحيحة لمنح أنفسنا أفضل فرصة؟ إذا فعلنا ذلك، فلدينا فرصة جيدة للحصول على الجائزة التي نريدها.”
إنجلترا الحادي عشر للاختبار الثالث: 1 بن داكيت، 2 إميليو جاي، 3 جاكوب بيثيل، 4 جو روت، 5 هاري بروك، 6 جيمي سميث (الأسبوع)، 7 بن ستوكس (كابتن)، 8 جوس أتكينسون، 9 جوفرا آرتشر، 10 جوش تونج، 11 شعيب بشير.