خلال عطلة نهاية الأسبوع في ملعب كوفمان، انطلق سباق AL MVP إلى الميدان. بوبي ويت جونيور ورحب أفراد العائلة المالكة جوردان ألفاريز و Astros لسلسلة من ثلاث ألعاب، وقدم النجمان عرضًا. ذهب ألفاريز إلى 7 مقابل 14 مع زوج من الأشواط على أرضه، مما أدى إلى توسيع خطه الأساسي إلى 21 مباراة. ضرب ويت ست ضربات من تلقاء نفسه، بما في ذلك ضربتين مزدوجتين، لتتماشى مع زوج من القواعد المسروقة وضرباته النموذجية الدفاع بالقفاز الذهبي. ما رأيناه منهما في نهاية هذا الأسبوع كان مسابقة AL MVP باختصار. هل سيشق ألفاريز طريقه نحو النصر، أم أن ويت سيؤثر على الناخبين بلعبته الشاملة؟
حصل ويت على أول أصوات أفضل لاعب له في عام 2023، واحتل المركز السابع في النهاية. وكان الوصيف ل هارون القاضي في عام 2024، ليحصل على جميع أصوات المركز الثاني الثلاثين. وفي العام الماضي جاء في المركز الرابع. منذ أن استمتع ويت باختراقه في عام 2023 فقط شوهي أوتاني وقد أنتج القاضي المزيد من الانتصارات فوق الاستبدال، وفقًا لمرجع البيسبول. وفقًا لإصدار FanGraphs للمقياس، فهو مجرد Ohtani.
لدى ألفاريز تاريخه الخاص في ظل هذين الاسمين الكبيرين. لقد حصل على جائزة AL Rookie of the Year في عام 2019، بعد عامين من الموسم المبتدئ الذي سجل فيه القاضي الأرقام القياسية وبعد عام واحد من ظهور Ohtani لأول مرة والذي كان متوقعًا بشدة. في عام 2022، كان هو العجلة الثالثة في صراع أفضل لاعب بين القاضي وأوهتاني. فاز أي من القاضي أو Ohtani بجائزة AL MVP كل عام منذ عام 2020، ولكن هذا الموسم، الباب مفتوح على مصراعيه لملك جديد ليصعد إلى قمة التل في حلبة Junior. أوهتاني في طريقه للحصول على جائزة أفضل لاعب في الدوري للمرة الثالثة على التوالي، في حين أن القاضي مدرج في قائمة المصابين بسبب كسر إجهاد في ضلوعه.
مع اقتراب منتصف الطريق لحملة 2026، يقود ويت AL في كل من الحرب fWAR وbWAR. خط الضرب الخاص به أفضل بنسبة 22% فقط من المتوسط، لكل wRC+، لكنه يتصدر الفرق الكبرى بـ 26 قاعدة مسروقة و16 نقطة فوق المتوسط. يمكنني أن أسميه “لاعب ذو خمس أدوات”، ولكن هذا قد يقلل من قدراته. بالإضافة إلى نطاقه وذراعه وسرعته ومهارات الاتصال والقوة، يسير ويت بسرعة أعلى من المتوسط لأول مرة في حياته المهنية. والأكثر من ذلك، في حين أن 122 wRC+ الخاص به يحتل المرتبة 24 فقط بين ضاربي AL المؤهلين، فإن .386 xwOBA يضعه في أعلى 10. عدد قليل من اللاعبين فقط يمكنهم التأثير على الكرة مثل Witt، ولا يوجد أي شخص آخر يضرب بهذه القوة لديه أي شيء قريب من مهاراته في الملعب وفي القواعد. لا يمكن لأي لاعب من هذا الجانب من Ohtani التأثير على الألعاب بعدة طرق مختلفة مثل Bobby Witt Jr.
يقدم ألفاريز كل قيمته على اللوحة، لكن هذا لا يعني أنه لاعب ذو بعد واحد. في الواقع، إن مزيجه النادر من القوة ومهارات الضرب بالكرة والانضباط هو ما يجعله خطيرًا للغاية. يقود اليساري الضخم فريق AL بـ 24 نقطة على أرضه، و54 نقطة RBI، ومتوسط ضرب 0.326، مما يجعله على الطريق الصحيح للفوز بأول تاج ثلاثي لضارب منذ ذلك الحين. ميغيل كابريرا في عام 2012. كل من آخر أربعة لاعبين فازوا بالتاج الثلاثي حصلوا أيضًا على جائزة أفضل لاعب: كابريرا، كارل ياسترزيمسكي (1967)، فرانك روبنسون (1966)، و ميكي مانتل (1956).
إنه إنجاز لم ينجح حتى القاضي أو أوهتاني في تحقيقه، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنهما يتأرجحان ويخطئان قليلاً، مما يؤدي إلى ارتفاع معدلات الضربات التي تؤدي إلى انخفاض متوسطات الضربات الخاصة بهما. يتأرجح ألفاريز بقوة ويمزق الكرة بأفضلهم، لكنه أيضًا يقوم بالتواصل بشكل أكبر بكثير من القاضي أو أوهتاني. يعد معدل النفحة الذي يبلغ 19.6% ومعدل الإضراب 17.1% في عام 2026 أفضل بكثير من المتوسط، وهو أمر غير معتاد بالنسبة لضارب يتمتع بسرعة مضرب النخبة هذه. أضف إلى ذلك حقيقة أن ألفاريز يضرب الكرة في الهواء أكثر من أي شخص آخر تقريبًا، والنتيجة هي ملف تعريف فريد حقًا – ومرعب حقًا لرماة الخصم.
مع 193 wRC+، كان ألفاريز أكثر إنتاجية بمقدار الضعف تقريبًا من الضارب المتوسط. بن رايس لديه ثاني أعلى مستوى في wRC+ عند 172. في العشرين عامًا الماضية، أنهى لاعبان فقط موسمًا كاملاً مع wRC+ أعلى مما حصل عليه ألفاريز الآن: برايس هاربر في عام 2015 والقاضي في عام 2022 و24 و25. كل تلك المواسم الأربعة كانت عبارة عن حملات أفضل لاعب. والأكثر من ذلك، أن ألفاريز بطريقة أو بأخرى ضعيف الأداء إحصائياته المتوقعة. يعد xwOBA الخاص به حاليًا هو الأعلى على الإطلاق في موسم مؤهل من عصر Statcast. على الرغم من أن خط الضرب الإجمالي الخاص به لم يصل تمامًا إلى المستوى الذي كان عليه القاضي عندما فاز بجائزة أفضل لاعب على ويت في عام 2024، إلا أن البيانات الأساسية تشير إلى أنه يمكن أن يصل إلى هناك.
لا يزال هناك متسع من الوقت لمزيد من الأسماء لدخول سباق AL MVP. الأرز و نيك كورتز يضعون أرقامًا هجومية مذهلة خاصة بهم، بينما يتمتعون بصحة جيدة مايك تروت و بايرون بوكستون يفعلون بالضبط ما يمكن أن يفعله سمك السلمون المرقط وبوكستون الصحي. سي يونغ المفضل كام شليتلر لا ينبغي تجاهله، خاصة إذا أبقى ERA الخاص به أقل من 2.00، ولا ينبغي أن يكون مبتدئ العام هو المفضل كيفن ماكجونيجل. خوليو رودريغيز هو حصان أسود، ولكن في أفضل حالاته، يمكن أن تكون مجموعة مهاراته الشاملة على قدم المساواة مع مهارات ويتس، وقد لعب تاريخيًا بشكل أفضل بكثير في الشوط الثاني.
ومع ذلك، في ظل الوضع الحالي، من الصعب القول بأن أي شخص آخر غير ألفاريز أو ويت هو المتسابق الأول. والأصعب هو اختيار أي منهم هو. هل تجرؤ على الإدلاء بصوتك؟
من هو المرشح الأوفر حظا لجائزة AL MVP؟
الصور مقدمة من جاي بيجرستاف، وجيفري بيكر، وريموند كارلين الثالث – Imagn Images.