كشفت تاتيانا ماريا، بطلة كوينز كلوب للسيدات، عن صدمتها لعدم حصولها على بطاقة دعوة للدفاع عن لقبها هذا الأسبوع، مشيرة إلى أن إنجازها بالفوز ببطولة العام الماضي يجب أن يحظى “باحترام” أكبر.
وتعرضت اللاعبة الألمانية للرفض بسبب حصولها على بطاقة دعوة لصالح أربعة لاعبات بريطانيات أقل تصنيفا، مما أجبرها على خوض التصفيات في غرب لندن. وبعد مرور عام على فوزها باللقب وهي في السابعة والثلاثين من عمرها، نجحت في خوض مباراتين متتاليتين يوم الأحد للوصول إلى القرعة الرئيسية.
“كنت متأكدًا تمامًا من أنني سأحصل على بطاقة بدل، أو كنت أتمنى الحصول على بطاقة بدل، لأنني فعلت ذلك [win] قالت: “العام الماضي. لم يكن الأمر كما كان قبل خمس سنوات، كان العام الماضي. كنت آمل أن أعود كبطل، واعتقدت أنني سأحصل على بطاقة بدل.
“لقد فوجئت عندما تلقيت الرسالة [tournament director] تقول لورا روبسون إن جميع بطاقات البدل ستذهب إلى اللاعبين البريطانيين، وهو ما أفهمه بالطبع، لكن كبطلة، الأمر صعب بالنسبة لي [to accept]. مع احترامي لي، اعتقدت أنني أستحق بطاقة البدل.
“عليك أن تحترم اللاعب بشكل عام. إنه شيء يجب أن يكون طبيعيًا. إذا كنت بطلاً لحدث ما ولم تتمكن من المشاركة في العام التالي، أعتقد أنه يجب تلقائيًا أخذ هذا في الاعتبار. إنه شيء من باب الاحترام”.
كان فوز ماريا بمثابة خاتمة رائعة لعودة تنس السيدات إلى كوينز لأول مرة منذ 52 عامًا. شاهدتها ابنتاها في الملعب، شرعت في جولة قاتلة عملاقة، وهزمت أربعة من أفضل 20 منافسًا على التوالي لتصبح أكبر بطلة في تاريخ اتحاد لاعبات التنس المحترفات 500. بشكل لا يصدق، جاء انتصارها بعد تسع مباريات متتالية من الهزائم قبل البطولة.
صورتها معلقة الآن على جدار نادي النخبة الذي منحها العضوية الفخرية مدى الحياة بعد فوزها.
قالت ماريا: “كان رد فعل الجميع هائلاً حقًا عندما علموا أنني لم أحصل على بطاقة البدل”. “جاء إلي الكثير من الأعضاء هنا وقالوا: “في الحقيقة، نحن لا نفهم سبب عدم حصولك على بطاقة البدل.”
“لذا كان الأمر رائعًا للغاية، من الأعضاء واللاعبين والصحفيين، في جميع أنحاء العالم، تلقيت الكثير من ردود الفعل الإيجابية. لقد فوجئت بذلك وكنت سعيدًا حقًا لأن الجميع قال شيئًا ما لمحاولة مساعدتي”.
تحتل ماريا حاليًا المركز 52 في التصنيف العالمي، أي أعلى بـ 34 مركزًا من العام الماضي، لكنها ليست كافية لكسب الدخول المباشر إلى البطولة. تم منح بطاقات البدل هذا العام إلى الرباعي البريطاني كاتي بولتر (رقم 73 عالميًا)، وفران جونز (رقم 98 عالميًا)، وهارييت دارت (رقم 160 عالميًا)، وميكا ستويسافليفيتش (رقم 261 عالميًا).
قال متحدث باسم LTA: “تمتلك LTA وتستثمر في تنظيم هذه الأحداث لصالح اللعبة البريطانية ككل – حتى يتمكن المشجعون من رؤية لاعبين دوليين من الطراز العالمي من جميع أنحاء العالم، ودعم لاعبينا البريطانيين، ولكن أيضًا يتم منح اللاعبين البريطانيين فرص اللعب للتقدم في حياتهم المهنية وتسلق التصنيف العالمي.
“لقد شهدنا نجاحًا بريطانيًا في هذه الأحداث، وانتصارات كبيرة، لذلك هناك قيمة واضحة في منح اللاعبين البريطانيين فرص التطوير هذه.”
وبعد اجتيازها مباراتيها في التصفيات، ستواجه ماريا اليونانية المصنفة الثالثة عالميا سابقا ماريا ساكاري في الجولة الأولى، على أمل أن تكون المجهودات الشاقة يوم الأحد في صالحها.
وقالت: «أمس كان من الصعب لعب مباراتين في يوم واحد، خاصة على العشب. “لكنه يمنحك الوقت على العشب، لأن اللاعبين في البداية ليس لديهم الكثير من الوقت للتدريب على الملاعب العشبية.
“من الجيد بالنسبة لي أن أحمل المباراتين في حقيبتي وأن أتدرب على العشب لكي أشعر بالتحسن. وآمل أن يساعدني ذلك في المباريات المقبلة.”