جاءت أبرز مسيرة نيك تايلور المهنية حتى هذه اللحظة في بطولة كندا المفتوحة لعام 2023 عندما أسقط تسديدة نسر بطول 72 قدمًا ليهزم تومي فليتوود ويفوز ببطولته الوطنية المفتوحة في مباراة فاصلة. باستثناء الفوز ببطولة كبرى، فمن المرجح أن يكون هذا هو السطر الأعلى في نعي تايلور المهني عندما يعلق مسامير الجولف. من المفهوم أن تايلور يحظى بتقدير كبير لبطولته الوطنية المفتوحة، كما يفعل روري ماكلروي مع بطولة أيرلندا المفتوحة، وآدم سكوت مع بطولة أستراليا المفتوحة، وما إلى ذلك.
ولكن بينما يعمل الرئيس التنفيذي الجديد لجولة PGA براين رولاب ولجنة المنافسة المستقبلية على إعادة تشكيل جدول جولة PGA وهيكلها التنافسي، تجد بطولة كندا المفتوحة، من بين العديد من العناصر الأساسية الأخرى في الجولة، نفسها تتساءل كيف سيبدو المستقبل. على عكس Rocket Mortgage، الذي سيتوقف عن الوجود بعد نسخة هذا الصيف، سيكون لبطولة RBC الكندية المفتوحة مكان في الجدول الزمني المستقبلي لجولة PGA – ليس من الواضح ما هو المكان الذي سيكون عليه وكيف سيبدو الحدث بمجرد قيام جولة PGA بتفعيل تلك التغييرات.
في الأسبوع الماضي في النصب التذكاري في دبلن، أوهايو، تحدث رولاب لفترة وجيزة مع مجموعة من المراسلين لمناقشة كيفية تشكيل الجدول الزمني الجديد ومتى يمكن تنفيذه. وبينما لا يزال الاقتراح قيد المناقشة، فإن الخطة تتمثل في أن تتبنى جولة PGA نظامًا ثنائي المسار، حيث يتنافس أفضل اللاعبين على مسار واحد ولاعبو الجولف على المسار السفلي للارتقاء إلى الأعلى. لم يتم الإعلان عن التفاصيل بعد، لكن Rolapp قال إن النظام سيشهد استضافة المسار 1 لما يقرب من 20 حدثًا، بما في ذلك البطولات الأربعة الكبرى، بمساحة ميدانية تبلغ حوالي 120 لاعبًا ومحفظة بقيمة 20 مليون دولار. على الرغم من أنه لم يتم تحديد أي شيء، فمن المحتمل أن يتم تثبيط اللاعبين في المسار 1 أو منعهم من اللعب في أحداث المسار 2.
وقال رولاب للصحفيين في النصب التذكاري لكل مارك شلاباخ من ESPN: “في نهاية اليوم، الرياضة تدور حول مدى جودة الرياضيين وما هي العواقب التنافسية”. “أعتقد أننا فقدنا الكثير من ذلك مع الملاعب الأصغر حجمًا والأحداث غير المحددة. الجدارة التنافسية التي تجعل هذه الرياضة رائعة وفريدة من نوعها هي ما ابتعدنا عنه. [and is what] نحن نعود إلى.
بينما يعمل Rolapp ولجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) على إعادة صياغة الجدول الزمني، فإن بطولة كندا المفتوحة وأولئك الذين جعلوها توقفًا سنويًا يتساءلون عما يخبئه المستقبل للحدث وغيره من الأحداث المشابهة. هل سيكون حدث المسار 1 أو المسار 2؟ هل سيظل يعتبر “مفتوحًا” إذا كان حدث المسار 1 مع حقل محدد؟ وبغض النظر عن المسار الذي يتم تشغيله فيه، كيف سيتعامل اللاعبون الذين يجعلونه عنصرًا أساسيًا في جداولهم مع احتمال عدم قدرتهم على تشغيله بسبب المسار الذي يقيمون فيه؟
قال تايلور يوم الأربعاء بصراحة، قبل بطولة RBC الكندية المفتوحة لهذا العام: “سيكون هذا أمرًا سيئًا بالتأكيد”. “لقد تحدثت إلى الكثير من الرجال الموجودين في PAC، والكثير من الأشخاص الذين يشاركون في الجولة، وأعتقد أن الهدف في الاعتبار هو الحصول على أفضل منتج ممكن. هذا هو السيناريو الذي طرحته وتساءلت عنه، وما يحدث في هذا السيناريو أو في هذه الحالة. أعتقد أن الوقت سيخبرنا. لا أحب ذلك بالتأكيد. أعلم أن هناك الكثير من الرجال الذين ربما لديهم أحداثهم المحلية التي قد تكون محتملة أيضًا. لذلك أعتقد أننا سنعبر هذا الجسر عندما نصل إليه، لكنني “أعتقد أنه من المحتمل أن تفقد الاسم المفتوح لأنه لا يمكن لأحد أن يشق طريقه إليه أو اللعب فيه، لذا فهو أمر فريد بالنسبة لنا، كوننا بطولة وطنية مفتوحة، فسيكون ذلك بمثابة مشكلة كبيرة. ولكن مرة أخرى، أعتقد أن الهدف هو تقديم أفضل منتج ممكن. “
يأمل زميله الكندي كوري كونرز أن يكون للجدول الزمني الجديد لجولة PGA مكان لبطولة كندا المفتوحة حيث يمكن أن تستمر في النمو كمحطة شعبية وذات مغزى – وهي نقطة سيتمكن هو والكنديون الآخرون من اللعب فيها سنويًا.
قال كونرز: “أنا متحمس حقًا لهذا الحدث”. “أنا أهتم كثيرًا بهذا الحدث. العامل المفتوح، كما تعلمون، كان من الجيد دائمًا أن يكون هناك 21 كنديًا، وأن نمنح بعض اللاعبين الكنديين الشباب فرصة اللعب في مثل هذا الحدث النخبوي. لذلك أعتقد بالتأكيد أنه ستكون هناك بعض التغييرات. لم يتم تحديد أي شيء تمامًا، لكنني متفائل بأن بطولة كندا المفتوحة ستستمر في الازدهار وآمل أن تظل جزءًا كبيرًا من جولة PGA ويمكنني الاستمرار في محاولة مطاردة الكأس.”
بطولة كندا المفتوحة ليست جولة PGA الوحيدة التي تتعامل مع عدم اليقين، على الرغم من أن ذلك يأتي بأشكال وأحجام مختلفة اعتمادًا على الحدث. في شهر مارس، تعاملت بطولة Cognizant Classic، التي كانت تُعرف سابقًا باسم Honda Classic، مع موجة من WDs قبل البطولة. مع إقامة الحدث خلف Genesis Invitational وأمام بطولة Arnold Palmer Invitational and Players Championship، فقد تحول من محطة جولات شهيرة كانت تشهد حضور تايجر وودز وسيرجيو جارسيا وروري ماكلروي وريكي فاولر وآخرين، إلى حدث يضم عددًا قليلاً من أفضل 50 لاعبًا في العالم. لقد كان ذلك بمثابة تلميح لما قد يكون قاب قوسين أو أدنى من الحدث في ذا بالم بيتشز.
قال بيلي هورشل، وهو مواطن من فلوريدا، وهو منتظم في Cognizant، في مارس/آذار: “الأمر صعب مع أي بطولة في جدول جولة PGA، خارج أحداث Signature، وذلك لعدة أسباب”. “لقد واجهنا هذه المشكلة قبل ظهور الأحداث المميزة. لقد كانت لدينا هذه المشكلة دائمًا. قبل عقد من الزمن، كان هذا الحدث لا يصدق في هذا المجال، ولكن موقعه في الجدول الزمني كان جيدًا حقًا لكثير من الرجال الذين عاشوا هنا. … لقد كان هذا المجال صعودًا وهبوطًا نوعًا ما في العامين الماضيين. عندما يكون لديك الكثير من الأحداث في جدول جولة PGA ولديك رجال يحاولون معرفة المكان المناسب لهم، فمن الصعب ملء حقل.
“إنها ليست مجرد شركة Cognizant. هناك مجموعة كاملة من البطولات تعاني.”
يقال إن Cognizant سيكون له مكان مماثل في جدول عام الجسر لعام 2027، حيث يقع بين بطولة Genesis وCadillac وبطولة اللاعبين مع انتقال Arnold Palmer Invitational إلى وقت لاحق في شهر مارس. ولكن مع وصول هيكل الجولة الجديد في عام 2028، فإن خطة Rolapp لتسليط الضوء على الندرة وزيادة الهيكل التنافسي ستترك العديد من الأحداث تتصارع مع واقع جديد، أو، في حالة Rocket Mortgage، ربما تراها تتلاشى مع تبلور عالم من يملكون ومن لا يملكون في جولة PGA.
تتمتع بطولة RBC الكندية المفتوحة بتاريخ طويل وغني. كان هذا هو الفوز الأول لأرنولد بالمر في جولة عام 1955 وموقع إحدى أعظم تسديدات تايجر وودز. وتشمل قائمة الفائزين وودز، وبالمر، وماكلروي، وداستن جونسون، وسام سنيد، وجيم فوريك، ولي تريفينو، وجيسون داي وآخرين.
عندما سقطت ضربة النسر التي يبلغ طولها 72 قدمًا لتايلور ليصبح أول كندي منذ 69 عامًا يفوز ببطولته الوطنية المفتوحة، حفر اسمه في هذا التاريخ. إنه تاريخ سيستمر. لكن إعادة الهيكلة الكبرى لجولة PGA جعلت اللاعبين والبطولات يتساءلون كيف سيبدو واقعهم الجديد عندما يحدث أخيرًا.