الساعة تدق بالنسبة لاتحاد الرجبي الويلزي.
وبحلول نهاية هذا الشهر، وعدت الهيئة الإدارية بنشر خطتها التي طال انتظارها لتقليص اللعبة الاحترافية من أربعة أندية إلى ثلاثة. ومع ذلك، مع اقتراب الموعد النهائي، يبدو الطريق إلى تحقيق هذا الهدف أكثر غموضا من أي وقت مضى.
منذ بضعة أشهر فقط، بدا أن أحد الحلول المحتملة قد بدأ في الظهور.
زعم مجلس Swansea أنه لو نجحت Y11 في محاولتها للاستحواذ على Cardiff Rugby، لكان فريق Ospreys قد تحول إلى فريق شبه محترف Super Rygbi Cymru. ويُزعم أن هذا كان سيوفر آلية للرجبي الويلزي للانتقال من أربعة فرق محترفة إلى ثلاثة.
ومع ذلك، مع انهيار عملية الاستحواذ على Y11، تغير المشهد بشكل كبير. يبدو أن عائلة Ospreys الآن في وضع أقوى بكثير مما كانت عليه في وقت سابق من هذا العام.
في الوقت الحالي، يتم ضمان هيكل مكون من أربعة أندية حتى عام 2028. ومع ذلك، بعد ذلك التاريخ، يظل الاتحاد ملتزمًا بنموذج من ثلاثة فرق، مع وجود فرق محترفة مقرها في كارديف وشرق ويلز وغرب ويلز.
التحدي هو كيفية الوصول إلى هناك.
انضم إلى صفحتنا على الفيسبوك للرجبي آخر الأخبار والتحليلات وأكثر من ذلك بكثير
لقد أكد اتحاد WRU باستمرار على أن الطريق المفضل لديه هو من خلال الإجماع. وفي حالة عدم حدوث ذلك، فقد أشارت سابقًا إلى إمكانية طرح التراخيص المهنية الثلاثة للمناقصة.
ومع ذلك، تصر مصادر مطلعة على أن كبار الشخصيات داخل الهيئة الحاكمة يشعرون بتوتر شديد بشأن اتباع هذا الطريق بسبب التعقيدات القانونية التي قد تترتب على ذلك.
ففي نهاية المطاف، كيف يمكن النظر إلى أي عملية مناقصة على أنها محايدة تماماً عندما يمتلك اتحاد كرة القدم العالمي نفسه أحد الأندية المحترفة الأربعة الموجودة؟
هذه المعضلة تترك الهيئة الإدارية في مواجهة واقع صعب. إذا اعتبرت عملية المناقصة محفوفة بالمخاطر للغاية، يصبح من الصعب على نحو متزايد أن نرى كيف يصل الرجبي الويلزي إلى هيكل ثلاثي الفرق.
مما لا شك فيه أن الاندماج الطوعي بين Ospreys و Scarlets سيكون موضع ترحيب من قبل الكثيرين داخل WRU. من شأن مثل هذه النتيجة أن توفر حلاً مباشرًا لواحدة من أكثر المشكلات إثارة للجدل التي تواجه اللعبة الاحترافية.
ومع ذلك، في ظل الوضع الحالي، يبدو أن هناك شهية قليلة لمثل هذه الخطوة في أي من الناديين.
حتى لو أمكن التوصل إلى اتفاق بشأن خروج الفريق الويلزي من المشهد الاحترافي، تظل هناك عقبة أخرى: العثور على مشارك بديل في بطولة يونايتد للرجبي.
ليس سراً أن Ealing Trailfinders برزت كمنافس لتحل محل أي منطقة ويلزية تمت إزالتها من المنافسة. في حين أن هناك دعمًا لهذا الاقتراح في بعض الأوساط، فإن موقع WalesOnline يدرك أن كلاً من اتحاد كرة القدم الرجبي الأيرلندي واتحاد الرجبي الجنوب أفريقي يعارضان الفكرة حاليًا.
تلك المعارضة مهمة.
إذا قامت WRU بإزالة فريق دون تأمين بديل، فقد تواجه عقوبة مالية كبيرة من URC. ولطالما مثل احتمال فرض مثل هذه العقوبة عائقاً رئيسياً أمام التقدم.
كل هذا يثير سؤالاً جوهرياً: هل يمكن للاتحاد العالمي لكرة القدم أن يستنتج في نهاية المطاف أن جعل أربعة فرق تعمل هو الأفضل بدلاً من فرض التخفيض إلى ثلاثة فرق؟
صوت مجلس الإدارة، برئاسة ريتشارد كولير-كيوود، بالإجماع لصالح استراتيجية الفرق الثلاثة. ويظل من غير الواضح ما إذا كان خليفته سيكون قادرًا على إقناع زملائه المديرين بإعادة النظر في هذا القرار.
وبالمثل، قد يُتوقع من المرشح الناجح أن يتماشى مع خطة تحظى بالفعل بدعم مجلس الإدارة.
وأياً كان الهيكل الذي سيظهر في نهاية المطاف، فإن قليلين يجادلون في أن مسار اللاعب يتطلب استثماراً كبيراً إذا كان للرجبي الويلزي أن يعكس تراجعه.
وكجزء من استراتيجيتها الأوسع، تعهدت WRU باستثمار 28 مليون جنيه إسترليني على مدى خمس سنوات في هذا المجال من اللعبة. ومن المتوقع أن تتقدم الخطط الخاصة بإنشاء شكل من أشكال الأكاديمية الوطنية بغض النظر عما إذا كانت الهيئة الإدارية قد حققت هدفها المتمثل في تقليل عدد الفرق المحترفة.
هناك من يعتقد أن اتحاد WRU لا يزال بإمكانه إيجاد طرق لتوليد التمويل الكافي لدعم أربعة فرق احترافية تنافسية. ويرفض المدافعون عن الاستراتيجية الحالية هذا الاقتراح بشدة.
ما هو غير قابل للنقاش هو حجم التحدي الذي يواجه لعبة الركبي الويلزية.
يجب أن يكون الهدف طويل المدى هو خلق بيئة يتمكن فيها فريقان محترفان من ويلز على الأقل من التنافس باستمرار على الألقاب في URC، أو ربما Gallagher Prem، مع التحدي أيضًا في مراحل خروج المغلوب من كأس أبطال Investec.
في الوقت الحاضر، تبدو هذه الرؤية بعيدة.
ولسد هذه الفجوة، يتعين على لعبة الرجبي الويلزية أن تنتج عدداً أكبر من المواهب النخبوية، في حين تعمل أيضاً على إيجاد سبل لمنع أفضل لاعبيها من المغادرة إلى إنجلترا وأماكن أخرى.
الحقيقة غير المريحة هي أن ويلز تفتقر حاليًا إلى التركيز على المواهب الراقية اللازمة لدعم أربعة فرق محترفة تنافسية.
وحتى نموذج الأندية الثلاثة سيواجه صعوبات في تحقيق الارتقاء المنشود ما لم يتم إغراء عدد كبير من اللاعبين الويلزيين المقيمين حاليا في إنجلترا بالعودة إلى الوطن.
عند هذه النقطة، يصبح النقاش ماليا. لا تتلقى اللعبة الاحترافية استثمارات كافية، وحتى لو تمكن اتحاد كرة القدم العالمي من تبسيط قاعدة تكاليفه، فهناك شكوك جدية حول ما إذا كان ذلك وحده سيكون كافيًا للحفاظ على أربعة فرق تنافسية.
تعد شركة URC أيضًا جزءًا من المشكلة، حيث فشلت في تحقيق إيرادات كافية لازدهار الأندية الويلزية. غالبًا ما يتم تقديم التحول إلى النظام الإنجليزي باعتباره الحل الواضح، ولكن القول أسهل بكثير من الفعل، مع وجود عقبات كبيرة تقف في الطريق.
يظل WRU ملتزمًا بمستقبل فرقه الثلاثة. ومع ذلك، في ظل معارضة العناصر الرئيسية للخطة، وعدم اليقين بشأن الآثار القانونية لعملية المناقصة، وعدم وجود إجماع واضح بين الأندية المحترفة، يبدو أن المسارات نحو هذه النتيجة تضيق.
ومع اقتراب موعد النشر الموعود، فإن الوقت ينفد.
اتبع جميع قنواتنا للتأكد من بقاءك على اطلاع بأحدث أخبار الرجبي الويلزية. قم بالتسجيل لدينا النشرة الإخبارية اليومية المجانية هنا ولدينا قناة الواتس اب من هنا لجميع الأخبار العاجلة.