من وجهة نظر الأعمال، أستطيع أن أفهم تمامًا لماذا اختار رؤساء PREM Rugby حماية القسم الأعلى للرجبي الإنجليزي والانتقال إلى نموذج الامتياز.
بعد الصراعات المالية التي عانى منها الدوري في مرحلة ما بعد كوفيد-19 وزوال أندية Worcester وWaps وLondon Irish، كان من الواضح أن هناك مشاكل كبيرة يجب تصحيحها. الغالبية العظمى من فرق PREM، باستثناء باث وبريستول، لا تزال غير سليمة من الناحية المالية. الفرق تكافح من أجل تحقيق الربح.
هذا ليس انتقادًا بالضرورة، لكن إلغاء الهبوط كان يتعلق بالميزانية العمومية للدوري. ومن خلال القيام بذلك، ربما يكون الرئيس التنفيذي سايمون ماسي تايلور قد عزز الوضع المالي للاتحاد، لكنه خاطر أيضًا بسمعته الرياضية.
إنه سيناريو صعب للغاية لإدارة ويمكنني أن أفهم كلا الجانبين من الحجة. من الواضح بالنسبة لي أن ريد بول لم يكن ليشتري نيوكاسل الصيف الماضي لو كان الفريق معرضًا لخطر الهبوط. أنا متأكد من أن المبالغ الضخمة التي استثمروها في النادي وصلت لأنهم كانوا يعرفون ما سيأتي.
أنا متأكد أيضًا من أن الاستثمار الأمريكي القادم في إكستر تشيفز بقيادة بيل فولي، مالك فريق بورنموث الذي يلعب في الدوري الإنجليزي الممتاز، قد جاء لأنهم يعرفون أن أموالهم لن تتعرض للخطر بسبب احتمالية الهبوط في أحد الأقسام.
ولكن حتى الملاك الجدد لأندية الدوري الممتاز يجب أن يفكروا في أعماقهم أن الخطر الرياضي للدوري معرض للخطر. هذا هو المكان الذي يجب أن يكون فيه PREM حذرًا حقًا. الوقت وحده كفيل بإثبات ذلك، لكنني أتساءل عما إذا كانوا سيندمون على هذا القرار.
أظهرت عطلة نهاية الأسبوع للتو خطر إلغاء الهبوط – ركض نوح كالوري في خمس من محاولات ساراسينز الـ13 في سلا يوم الأحد بفوز 85-19
وفي يوم السبت، شارك غابرييل هامر-ويب في أربع محاولات خاصة به ليقود ليستر للفوز على نيوكاسل ريد بولز بنتيجة 62-3.
وصل موسم الرعب في غلوستر إلى مستوى منخفض آخر في 53-12 في بريستول ليلة الجمعة – ولكن بسبب المبارزة، فإن الهزيمة لا تجلب أي نوع من الخطر
انظر إلى أحداث الدوري الإنجليزي الممتاز في نهاية الأسبوع الماضي. من الواضح أن المباراة الأكثر إثارة للاهتمام كانت بين مانشستر سيتي وأرسنال، حيث كان الفريقان يتنافسان على اللقب. ولكن كان هناك أيضًا قدر كبير من الاعتماد على المباريات على الطرف الآخر من الجدول، مثل مباراة توتنهام مع برايتون.
حقيقة أن فريقًا كبيرًا مثل توتنهام يمكن أن يتراجع إلى دوري الدرجة الأولى هو تعريف الخطر الرياضي. وهذا هو ما يفتقر إليه حزب PREM بشدة.
لقد رأينا ذلك في عطلة نهاية الأسبوع، مع عدم ظهور الفرق الأربعة في القاع، والتي ليس لديها ما تلعب من أجله ولا يوجد أي تهديد بالهبوط.
كان أداء نيوكاسل وهارلكينز وجلوستر وسيل سيئًا للغاية، حيث استقبلوا إجمالي 248 نقطة خلال مبارياتهم الأربع.
بعد ظهر يوم الأحد، جلست وشاهدت منزل سلا 85-19 وهو يطرق بواسطة المسلمين. لقد كانت ساعة فظيعة، تفتقر إلى أي شكل من أشكال الطبيعة التنافسية. يجب أن أعترف أنه لم يمض وقت طويل قبل أن أتحول إلى كرة القدم.
لن يساعد هذا النوع من المباريات في زيادة جمهور PREM. في الواقع، أعتقد أنهم سوف ينفرون الناس بالفعل. لم يكن من المفاجئ أن يكون فوز نورثهامبتون على ملعب إكستر هو أفضل مباراة في نهاية الأسبوع حيث لا يزال لدى كلا الفريقين شيء على المحك.
تعتمد الرياضة البريطانية ككل على فرضية الصعود والهبوط. من الواضح أن رؤساء PREM لا يوافقون على ذلك، لكنني أحب أن يكون جزءًا من مستقبل الدوري. انظر إلى لعبة الركبي الفرنسية. هناك صعود وهبوط بين أفضل 14 فريقًا مزدهرًا وPro D2 تحته من خلال مباراة فاصلة. في عالم مثالي، هذا ما أود رؤيته في إنجلترا.
سيشهد نموذجي أن الفريق الذي يحتل المركز الأخير في PREM يلعب مع الفائز بالبطل في مباراة فاصلة في نهاية الموسم ذهابًا وإيابًا.
لم يكن من المفاجئ أن يكون فوز نورثهامبتون في اللحظات الأخيرة على ملعب إكستر هو أفضل مباراة في نهاية الأسبوع حيث لا يزال لدى الفريقين شيء على المحك.
وليس من المستغرب أن تكون بطولة Top 14 الفرنسية أكثر إثارة، نظرًا لأن جميع فرقها لديها بالفعل ما تلعبه طوال الموسم
أود أن أرى الفرق الويلزية الأربعة في بطولة يونايتد للرجبي تنضم إلى PREM لإنشاء دوري أنجلو-ويلزي
يرغب رجل الأعمال الحقيقي بداخلي أيضًا في رؤية الفرق الويلزية الأربعة الحالية تنضم إلى PREM لإنشاء دوري أنجلو-ويلزي.
يمكن أن يؤدي ذلك إلى تعظيم الحشود والأرباح. أتساءل عما إذا كان المالكون الجدد القادمون إلى PREM يفهمون حقًا نفسية لعبة الرجبي الإنجليزية. نموذج الامتياز المكون من 10 فرق، بالنسبة لي، يبدو آمنًا بعض الشيء.
الـPREM يلعبون بالنار. في نهاية المطاف، حتى المستثمرين الجدد سيرغبون في أن يكون الدوري الممتاز دوريًا رياضيًا تنافسيًا. وفي أربع من المباريات الخمس التي أقيمت نهاية الأسبوع الماضي، لم يكن هناك أي من ذلك معروضًا.