بالنسبة للاعب غولف واحد على الأقل في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة هذا الأسبوع، فإن مجرد الوصول إلى الملعب يعد بمثابة فوز كبير.
لأن آخر مرة لعب فيها جي بي هولمز جولة بطولة كبرى، كانت كارثة فادحة.
من المفيد توضيح تفاصيل مدى تعاسة الأمور في ذلك اليوم، ومدى تعكر مذاق البطولة الكبرى الذي بقي في فمه، لفهم سبب حجز وقت الإنطلاق. هذا الأسبوع – في شينيكوك هيلز، في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة الكبيرة والسيئة – رائع للغاية وله معنى.
إلى تلك الجولة إذن. كان ذلك يوم الأحد من بطولة 2019 المفتوحة في رويال بورتراش، وكان لدى هولمز فرصة حقيقية للفوز. دخل يوم الأحد منفردًا في المركز الثالث، بفارق ست طلقات عن وتيرة الزعيم شين لوري، ومن المقرر أن يشارك في الاقتران قبل الأخير جنبًا إلى جنب مع المصنف الأول عالميًا بروكس كوبكا.
وقال هولمز بعد تلك الجولة الثالثة: “من الصعب الانتهاء من التخصص. إنه اختبار صعب”. “لذلك سنرى ماذا [Lowry] سيفعل ذلك غدًا ويمكنني الخروج وآمل أن أضع الرقم وأعطيه شيئًا لينظر إليه.
على الرغم من أنه تجاوز مستوى كأس رايدر في مسيرته السابقة (كان هولمز جزءًا من الفريق الأمريكي لعام 2008 الذي سيطر على فالهالا)، كان هناك سبب للاعتقاد بأن هولمز قد يكون مشكلة في المنافسة. لقد أنهى بطولة Genesis Open المرصعة بالنجوم في وقت سابق من ذلك العام، وهو فوزه الخامس بجولة PGA. لقد كان الدعامة الأساسية في الجولة لأكثر من عقد من الزمن، وثابر خلال عمليات جراحية متعددة في الدماغ وعدد كبير من المضاعفات.
كان هذا مجرد الأحدث في مسار متعرج لهولمز، الذي كانت خلفيته عبارة عن حكايات طويلة: نشأ في كامبلسفيل، كنتاكي، وشكل فريق الجولف بمدرسة مقاطعة تايلور الثانوية عندما كان طالبًا في الصف الثالث يبلغ من العمر ثماني سنوات.
قال في مقابلة في Portrush: “لقد كتبت لمدة 10 سنوات”. “لا أعرف إذا كان هذا رقما قياسيا.”
والآن كان على وشك تحقيق انفراجة.
لكن بدلاً من ذلك، قام هولمز رقم للنظر فيه أصبحت جديرة بالملاحظة لسبب مختلف تماما. لقد سدد تسديدته الافتتاحية في الجولة الأخيرة خارج الحدود، مما أدى إلى ثنائية، وساءت الأمور من هناك. عندما تعرض بورتراش للرياح والأمطار، قام هولمز بتجميع ستة شبح وأربعة ثنائيات وثلاثية ضد طائر واحد فقط، حيث أطلق النار على 41 في المقدمة التسعة و46 في الخلف تسعة ووقع على 87، وهي أسوأ جولة في اليوم بسبعة. لقد انخفض من المركز الثالث إلى T67، مما كلف نفسه مئات الآلاف من الدولارات ونقاط تصنيف قيمة في هذه العملية.
لم يتحدث هولمز إلى الصحفيين بعد الجولة، وهو أمر مفهوم ولكنه ترك تشريحه الوحيد بعد الوفاة لكويبكا، الذي كان في حملة لعب بطيئة في ذلك الوقت وقضى اليوم محبطًا بسبب وتيرة هولمز البطيئة. (في دفاعه، من الصعب إطلاق النار على 87 بأي سرعة حقيقية.)
“الأمر لا يعني أنه يستغرق كل هذا الوقت. فهو لا يفعل أي شيء حتى يأتي دوره. هذا هو الجزء المحبط. لكنه ليس الوحيد الذي يفعل ذلك هنا،” قال كوبكا قبل أن يضيف مجاملة بضربة خلفية: “لقد كان بطيئًا، لكنه لم يكن سيئًا بالنسبة لوتيرته المعتادة. أعتقد أنه كان سريعًا نسبيًا مقارنة بما يفعله عادةً.”
هذه هي الطريقة التي مدحنا بها فرصة هولمز الكبيرة: كعرض جانبي بطيء ومكلف. لكن أسوأ ما في يوم الأحد السيئ والسيئ للغاية الذي عاشه هولمز هو أنه لم يحصل على فرصة للخلاص. أحد الأشياء الجميلة في لعبة الجولف التنافسية هو أن هناك دائمًا بطولة أخرى تبدأ فيها على قدم المساواة، وبطاقة أداء فارغة في جيبك – لكن هولمز لم يحصل على بطولة أخرى أبدًا. وبعد أن لعب 20 بطولة كبرى بين عامي 2014 و2019، تراجع تصنيفه العالمي حيث عانى من الإصابات وضعف المستوى. يبدو أن تلك الجولة الرئيسية كانت متجهة إلى أن تكون الأخيرة له.
حتى الآن.
وذلك لأن هولمز، البالغ من العمر الآن 44 عامًا، نجح في الأسبوع الماضي في اجتياز التصفيات النهائية في The Lakes Golf and Country Club في أوهايو، حيث نجا من مباراة فاصلة بأربعة مقابل ثلاثة ليتقدم إلى ما سيكون بطولة الولايات المتحدة المفتوحة العاشرة له.
ستكون البداية هي الأولى له في جولة PGA – أو أي جولة، بقدر ما أستطيع أن أقول – منذ يوليو من العام الماضي، عندما فاته التخفيض في ISCO في ولايته كنتاكي. لقد بدأ 21 جولة في الفترة من 2021 إلى 2024 وقام بثلاث تخفيضات فقط. لقد مرت أكثر من ست سنوات منذ آخر 20 ظهور له. وبعبارة أخرى، لا ينبغي أن يكون هناك أي توقعات لهولمز.
وماذا في ذلك لديه كان يصل إلى؟ أفضل الأدلة لدينا تأتي من المؤتمر الصحفي الذي عقده في ISCO العام الماضي.
قال، في إشارة إلى ابنيه بيكيت وتاكر، اللذين يبلغان من العمر ثلاث وسبع سنوات: “كنت أتسكع في الغالب مع الأولاد، طفلي الصغيرين وكوني أبًا فقط”. “لا يتعلق الأمر بالضرورة بالجولف، بل هو أنني لا أريد أن أكون هناك من أجلهم. لقد كانوا أطفالًا مرة واحدة فقط، ويتعلمون الكثير في هذا العمر وأريد أن أكون هناك من أجل ذلك وأحاول تربية بشر جيدين”.
لكن أبنائه سيكونون بلا شك فخورين بأبيهم الذي، بعد 20 عامًا من موسمه الجديد في جولة PGA، سيشارك في البطولة الوطنية.
ليس الأمر هو لديه للذهاب منخفضة. إن تعريف النجاح فقط من خلال النتائج التي حققها في شينيكوك هيلز – وهو موقع شهير في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة – قد يخطئ الهدف. هولمز هو تسديدة طويلة للغاية حتى في تحقيق النجاح. لا نعرف ما يمكن توقعه من لعبة الجولف الخاصة به. ربما لا يفعل ذلك أيضًا.
لكننا نعلم أنه حصل بالفعل على جرعة من الخلاص. لقد حصل على الحق في صنع المزيد من الذكريات الكبرى.
وإذا كنت تعلم أطفالك دروس الحياة، مثابرة يبدو وكأنه شخص يستحق أن يظهر لهم بشكل مباشر.
يرحب ديلان ديثير بتعليقاتك على dylan_dethier@golf.com.
“>