الجمعة 19 يونيو – كيب تاون، جنوب أفريقيا: تعرض فريق الهوكي الأيرلندي للرجال للهزيمة في مباراته قبل الأخيرة في كأس الأمم للهوكي FIH. وفي ما يمكن وصفه فقط بأنه حدث فوضوي في كيب تاون، حولت أيرلندا تأخرها بهدفين إلى تقدم 4-3 قبل أقل من دقيقة على نهاية المباراة. لكن اسكتلندا وجدت هدف التعادل في اللحظة الأخيرة لتفرض ركلات الترجيح وفازت بنتيجة 8-7 في الموت المفاجئ.
بينما تبددت آمال أيرلندا في الحصول على الألقاب، ظل الأداء القوي في مبارياتها المتقاطعة في كيب تاون يمثل أولوية رئيسية حيث بدأ الفريق في تحويل انتباهه إلى كأس العالم للهوكي FIH 2026 في أغسطس.
لكن اسكتلندا بدأت المباراة الأكثر تألقاً بين الفريقين، حيث استحوذت على الكرة مبكراً واختبرت جيمس ميليكين في الشباك الأيرلندية في الدقائق الثلاث الأولى. حصلت أيرلندا على موطئ قدم ولعب ماثيو نيلسون كرة اصطدمت بالمرمى حيث كان رد فعل جيريمي دنكان أسرع ليلمس الكرة ، لكن محاولته المنحرفة ذهبت بعيدًا عن المرمى.
وجاءت الفرصة الثانية بعد فترة وجيزة، ولكن علي إمبي لم يتمكن من تطبيق اللمسة المطلوبة لتحويل الكرة نحو المرمى.
على الرغم من فوز اسكتلندا بركلة جزاء متأخرة، أنهت أيرلندا الربع بشكل أكثر سعادة من الفريق، حيث قام جيريمي دنكان بضرب راحتي توماس ألكسندر، قبل أن يجبر الحارس الاسكتلندي على التصدي للتسديدة الثانية بعد فترة وجيزة.
ظلت أيرلندا هي المسيطرة في الربع الثاني، لكن الفرص الواضحة لاختبار ألكسندر كانت بعيدة المنال. في النهاية، بذلت أيرلندا جهدًا على المرمى حيث لعب جيريمي دنكان كرة ذكية مع بن نيلسون، لكن ألكساندر تصدى لها وركلها بعيدًا. أرسل دنكان كرة عبر المرمى بعد بعض المهارات الفردية الممتازة من بن رايدر قبل أن يحاول بن نيلسون إطلاق النار على المرمى عند المنعطف، لكن لم يجد أي منهما اللوحة الخلفية وظل الفريقان متساويين.
على الرغم من الضغط الهجومي، كانت اسكتلندا هي التي افتتحت التسجيل قبل نهاية الشوط الأول حيث ردت بشكل أسرع على الكرة السائبة بعد تصدي جيمس ميليكين لدفع الكرة إلى الشباك.
حصل الأيرلندي فيرغوس جيبسون على فريقه من ركلة جزاء متأخرة بعد أن ارتكب خطأ على خط الأساس الاسكتلندي، لكن تسديدة لي كول أخطأت المرمى ودخلت اسكتلندا نهاية الشوط الأول بفارق هدف واحد.
سيطرت أيرلندا على الكرة في بداية الشوط الثاني، لكن غزوة نادرة في الشوط الأيرلندي أدت إلى تسجيل الهدف الثاني لاسكتلندا، حيث حول جيمي جولدن من ركلة ركنية. الآن متأخرة بفارق هدفين، حاولت أيرلندا زيادة شدتها لإيجاد طريق للعودة إلى التعادل.
تم العثور على تسليم جوي رائع من كايل مارشال إيفان جينينغز على خط الأساس الاسكتلندي. سيطر جينينغز على الكرة جيدًا وسددها على قدم اسكتلندية لتنفيذ ركلة ركنية. تم إنقاذ جهد جريج ويليامز، لكن ماثيو نيلسون كان الأسرع في الكرة السائبة ليسجل الشباك ونصف الفارق.
لكن اسكتلندا استعادت تقدمها بهدفين قبل ثلاث دقائق من نهاية المباراة. جيمي جولدن يحصل على هدفه الثاني في المباراة.
أقامت اسكتلندا كتلتها العميقة منذ البداية في الربع الأخير حيث كانت تتطلع للدفاع عن تقدمها. شرعت أيرلندا في شن موجة تلو الأخرى من الهجمات على خصمها، وعلى الرغم من اختراق الدائرة، كان من الصعب الحصول على فرص جيدة. أتيحت الفرصة لأيرلندا في النهاية لمهاجمة اسكتلندا بمساحة أمامهم، حيث مررت الكرة بشكل جيد في الجانب الأيسر إلى بن ووكر. انطلق ووكر بعيدًا عن الجهة اليسرى، لكنه اصطدم بالشباك الجانبية أثناء محاولته الضغط على الكرة في القائم القريب.
أخيرًا تراجع الضغط عندما مرر كايل مارشال الكرة إلى ماثيو نيلسون. لمسة نيلسون الماهرة أبعدت الكرة عن ألكساندر ودخلت الشباك لتصبح المباراة بنتيجة واحدة قبل ست دقائق من نهاية المباراة.
أكملت أيرلندا عودتها بعد دقيقة واحدة حيث عاقبت اسكتلندا في أعلى الملعب لتأمين الاستحواذ. انطلق سام هايلاند داخل الدائرة اليمنى وسدد على المرمى وضغط عليها ليجعل النتيجة 3-3.
ركلة ركنية من ركلة جزاء قبل ما يزيد قليلاً عن دقيقتين من اللعب، أعطت أيرلندا الفرصة للتقدم في وقت حاسم. دافعت اسكتلندا عن جهود جريج ويليامز للبقاء في المستوى. على الرغم من أن أيرلندا لم تضطر إلى الانتظار طويلاً لتتقدم أخيرًا، حيث مرر جريج ويليامز الكرة بشكل جيد في الدائرة ليجد جيريمي دنكان في القائم الخلفي ليسدد الكرة.
مع رمية النرد الأخيرة ، سحبت اسكتلندا حارسها وهاجمت قبل 30 ثانية من نهاية المباراة. سقطت الكرة في النهاية أمام جيمي جولدن، الذي مرر الكرة ليكمل ثلاثيته ويفرض ركلات الترجيح.
استمرت الفوضى حتى ركلات الترجيح، حيث تقاتل الفريقان لمعرفة من سيقاتل على المركز الخامس ومن سيكتفي، في أحسن الأحوال، بالمركز السابع. كان الموت المفاجئ مطلوبًا بعد الخمسة الافتتاحية، حيث تحول كلاهما إلى اثنين. أتيحت لأيرلندا فرص للفوز بها بعد التصدي لتسديدات جيمس ميليكين، لكنها أهدرت الفرصة، تاركة الباب مفتوحًا أمام اسكتلندا للتعافي وتأمين فوز نهائي بنتيجة 8-7.
النتيجة تعني تراجع أيرلندا إلى مباراة تحديد المركزين السابع والثامن في الجولة النهائية غدًا من مسابقة كأس الأمم للهوكي للاتحاد الدولي للهوكي. سيواجهون الولايات المتحدة للمرة الثانية غدًا، 20 يونيو الساعة 11:15 بالتوقيت الأيرلندي، حيث يأملون في إنهاء مشوارهم في كيب تاون على أعلى مستوى.
الهوكي أيرلندا