أظهر جلاسكو أنهم تعلموا من خيبة أملهم في كأس أبطال أوروبا عندما تغلبوا على كوناخت ليحجزوا مكانهم في نصف نهائي URC.
كان فريق فرانكو سميث في وضع مماثل قبل شهر فقط ليرى مغامرته الأوروبية تنتهي بخسارة مفاجئة على أرضه أمام تولون.
لكن هذه المرة، لن يكون هناك أي ندم حيث شقوا طريقهم للتغلب على فريق كوناخت الهائل ليضربوا موعدًا في الدور قبل النهائي في مورايفيلد يوم السبت المقبل.
سيكون خصومهم في ذلك إما فريق بولز أو مونستر، الذين يجتمعون في وقت الغداء، وكان على جلاسكو أن يعمل بجد للوصول إلى هناك.
كانت هذه مباراة ربع النهائي التي شهدت مدًا وجزرًا حتى سبع دقائق فقط من نهاية الوقت عندما قدم كايل ستاين أداءً كأفضل لاعب في المباراة في محاولته الثانية.
ركض المحاربون في خمس محاولات بشكل عام – حصل باتريك شيكيرلينج وجوش ماكاي وجاري أوجونتيبيجو على الآخرين – لكن هذه كانت واحدة من أصعب مبارياتهم في سكوتستون لبعض الوقت.
رجل المباراة كايل ستاين ينطلق حراً ليسجل المحاولة الحاسمة لتحقيق النصر المطاطي
لم تكن كل الأخبار جيدة، حيث خرج جورج هورن وهو يعرج في وقت متأخر بعد فترة وجيزة من عودته من فترة قضاها على مقاعد البدلاء.
كان أداء كوناخت الرائع في نهاية الموسم العادي يعني أن هذه ستكون دائمًا مهمة أصعب بكثير في الواقع مما قد تبدو على الورق.
أي مشجع لجلاسكو لا يزال يتوقع التنزه تحت أشعة الشمس في سكوتستون سرعان ما استيقظ فظًا حيث تقدم الزائرون مبكرًا. فقط بعض الدفاع الرائع على خط المرمى أبقى كوناخت خارج الملعب في البداية، لكن دون رادع، عادوا لمحاولة أخرى وهذه المرة لم يتم رفض سيان برندرغاست.
كان هذا أول مؤشر على أن جلاسكو قد يواجه ليلة صعبة، لكن تركيزهم لم يتزعزع أبدًا وسرعان ما أدركوا التعادل. تم رفض هورن محاولة قنص العلامة التجارية ولكن تم إعادة تدوير اللعب وتمكن Schicklerling من التمدد حتى الخط.
كان عدد ركلات الجزاء لكوناخت يتزايد ودفع سام إيلو الثمن عندما حصل على البطاقة الصفراء.
بدا ووريورز حريصين على الاستفادة الفورية من الرجل الإضافي وبدا أنهم تقدموا عندما انطلق جوني ماثيوز في إحدى محاولات علامته التجارية في آخر ظهور له في سكوتستون. ومع ذلك، وجه TMO الحكم آدم جونز لإلقاء نظرة أخرى وتم إلغاء النتيجة بسبب انتهاك الضربة.
باتريك شيكرلينج يعيد جلاسكو إلى سابق عهده بمحاولة في الدقيقة العاشرة على ملعب سكوتستون
بدا الأمر كما لو أن الأمر سيتطلب شيئًا غير معتاد بالنسبة لشخص ما للرجوع إلى الأمام وكاد أن يأتي من تمريرة جلاسكو التي لم تصل بدقة إلى اليدين. كان Josh Ioane عليه في لمح البصر وتم تعيينه للركض لمسافة 60 ياردة إلى الخط فقط لكي يقوم Steyn بإغلاق الفجوة بطريقة ما ثم تنفيذ التدخل المثالي لإنقاذ المحاولة.
عاد كوناخت مرة أخرى وهذه المرة كان أليكس صموئيل صاحب البطولات البطولية بضربة قوية على دراج موراي. لقد كانت علامة أخرى على أن أصحاب الأرض لم يتمكنوا من تحقيق الأمور بطريقتهم الخاصة.
احتاج المحاربون إلى ومضة من الإلهام وجاءت من ذلك الرجل ستاين مرة أخرى. ركلته المثالية 50:22 أكسبت فريقه خط هجوم بالقرب من خط كوناخت. لم يكن لدى لاعب جلاسكو، لمرة واحدة، ما يكفي من النخر للتغلب عليه، لكن ووريورز أعادوا تدوير الكرة بسرعة إلى الخلف.
أرسل Sione Tuipulotu كرة إلى يساره وكان هناك Steyn يركض في الخط المثالي لينفجر ليمنح جلاسكو التقدم لأول مرة في المباراة.
غادر ماثيوز الملعب للمرة الأخيرة لتوديع جميل قبل أن يعود فريق Warriors إلى العمل. بدا الأمر كما لو أن مات فاجرسون هو الرجل الذي سيوسع تقدمه في نهاية حركة تمرير الفريق الرائعة لكن تمريرة أمامية من جاك ديمبسي في وقت سابق من هذه الخطوة أدت إلى إلغاء النتيجة.
كان من الممكن أن يؤدي ذلك إلى إيقاف زخم جلاسكو المتزايد لكنهم وضعوا الأمر خلفهم ليحققوا محاولة ثالثة قانونية بعد سبع دقائق فقط. تحرك هورن بسرعة من منطقة التجمع، ليجد Tuipulotu في المتلقي الأول الذي نقله إلى Dan Lancaster لكي يتقدم McKay من الظهير ليسجل. قام هورن بتحويل ثالث لا تشوبه شائبة وكان تقدم جلاسكو 14 نقطة.
اصطدم أولوياري أوجونتيبيجو ليسجل المحاولة الرابعة لفريقه ضد كوناخت العنيد
يبدو أن هذا قد حول الدفة لصالح ووريورز لكن كوناخت كان لديه أفكار أخرى. اعتقد جلاسكو أنهم فعلوا ما يكفي للاحتفاظ بالكرة بعد عدة محاولات من الالتقاط والانطلاق، لكن TMO طلب من الحكم إلقاء نظرة أخرى وتم منح محاولة ديف هيفرنان.
ومما زاد الأمور سوءًا بالنسبة لجلاسكو، أنهم فقدوا أيضًا صموئيل أمام صندوق الخطيئة لارتكابه مخالفات متعددة، بينما قام كوناخت بتمديد هيو جافين بعد اصطدام شديد، كل ذلك في دقائق قليلة محمومة.
وبدا أن هذه النتيجة منحت الفريق الأيرلندي زخمًا جديدًا، لكنه فشل بعد ذلك في محاولة جلاسكو التي تتسم بالبساطة الرائعة. سارت الكرة في طريق أوجونتيبيجو الذي رفع الكرة من الخلف وتقدم ببساطة – بحركة بطيئة تقريبًا – في المحاولة الرابعة لفريق واريورز.
لكن كوناخت استجاب مرة أخرى. انطلق مهاجموهم بعيدًا لمرحلة تلو الأخرى قبل أن يمتد فينلي بيلهام إلى الخط. أدى ذلك إلى إبقاء الأمور في التوازن قبل تسع دقائق من نهاية المباراة، لكن عندما أخذ ستاين تمريرة لانكستر ليسجل في ركلة ركنية، عرف جلاسكو أنهم فعلوا ما يكفي.