ستيف سباركس هو راوي قصص جيد، وهو ما يخدمه جيدًا في حجرة البث. الآن في موسمه الرابع عشر الذي يعمل جنبًا إلى جنب مع روبرت فورد، يشكل سباركس نصف فريق راديو هيوستن أستروس الذي يُصنف من بين الأفضل في هذا المجال. كان يرمي كرات المفاصل من أجل لقمة العيش. عرض لخمسة فرق من 1995 إلى 2004، في المقام الأول ديترويت تايجرز، مواطن تولسا البالغ من العمر 61 عامًا، أوكلاهوما، حصل على التل 270 مرة ليصل إلى رقم قياسي خاسر 59-76 وون و4.88 عصر. أخيرًا، واجه 626 ضاربًا مختلفًا خلال 1319 2/3 جولة من العمل.
إلى أي مدى يتذكر مواجهاته الأكثر شهرة؟ على خطى جيف بلوم، وديفيد كون، ومارك جرانت، ومارك جوبيكزا، وجيف مونتغمري، ودان بيتري – يمكن العثور على روابط لتلك القطع على صفحات اللاعبين الخاصة بهم – جلس سباركس في الدفعة السابعة من مسابقة المهنة الصعبة.
لقد بدأت بالسؤال عن الخليط الذي واجهه في معظم الأوقات.
أجاب سباركس، الذي تحدثت معه في فينواي بارك في أوائل شهر مايو: “من المحتمل أن يكون شخصًا ما في الدوري الأمريكي المركزي”. “سأقول فرانك توماس.”
وكان تخمينه على الفور. واجه سباركس توماس 60 مرة، حيث حقق “The Big Hurt” 13 مقابل 49 مع ثلاثة أشواط على أرضه، وتسعة مناحي، وزوج من الغطس. ذكرياته عن قاعة المشاهير؟
قال لي سباركس: “كان لدي انطباع بأنه لا يستطيع الوصول إلى الزاوية الخارجية”. “شعرت أنه إذا اضطررت للذهاب إلى مكان ما، ورمي كرة سريعة أو قاطعة، فيمكنني الذهاب بعيدًا إلى فرانك توماس. اكتشفت بسرعة كبيرة أنني كنت مخطئًا. لقد كان بعيدًا جدًا عن اللوحة لدرجة أنني لم أعتقد أنه يستطيع الوصول إليها. لكنه كان يستطيع ذلك.
أنت لست عضوًا في FanGraphs
يبدو أنك لست عضوًا في FanGraphs بعد (أو لم تقم بتسجيل الدخول). نحن لسنا غاضبين، فقط بخيبة أمل.
لقد حصلنا عليه. تريد قراءة هذا المقال. ولكن قبل أن نسمح لك بالعودة إلى ذلك، نود أن نشير إلى بعض الأسباب الوجيهة التي تدفعك إلى أن تصبح عضوًا.
1. عرض إعلاني مجاني! لن نزعجك بهذا الإعلان أو أي إعلان آخر.
2. مقالات غير محدودة! يستطيع غير الأعضاء قراءة 10 مقالات مجانية شهريًا فقط. الأعضاء لا ينقطعون أبداً
3. الوضع المظلم والوضع الكلاسيكي!
4. لوحات معلومات صفحة اللاعب المخصصة! اختر بطاقات اللاعب التي تريدها، بالترتيب الذي تريده.
5. تصدير البيانات بنقرة واحدة! قم بتصدير توقعاتنا ولوحات المتصدرين لمشاريعك الشخصية.
6. قم بإزالة الصور الموجودة على الصفحة الرئيسية! (بصراحة، هذا لا يبدو رائعًا بالنسبة لنا، ولكن بعض الأشخاص أرادوا ذلك، ونحن نحب أن نمنح أعضائنا ما يريدون.)
7. المزيد من توقعات الباخرة! لدينا توقعات محايدة للسياق والمئوية والسياق متاحة للأعضاء فقط.
8. احصل على FanGraphs Walk-Off، وهي مراجعة مخصصة لنهاية العام! اكتشف بالضبط كيف استخدمت FanGraphs هذا العام، وكيف يمكن مقارنتها بالأعضاء الآخرين. لا تكن ضحية FOMO.
9. عمود حقيبة البريد الأسبوعية، حصريًا للأعضاء.
10. ساعد في دعم FanGraphs وجميع موظفينا! يزودنا أعضاؤنا بالموارد المهمة لتحسين الموقع وتقديم ميزات جديدة!
نأمل أن تفكر في العضوية اليوم، لنفسك أو كهدية! ونحن ندرك أن هذا كان بمثابة عرض مبيعات طويل للغاية، لذلك قمنا أيضًا بإزالة جميع الإعلانات الأخرى في هذه المقالة. لم نرغب في المبالغة في ذلك.
وأضاف سباركس: “يا له من ضارب كامل”. “نرى ذلك كثيرًا مع يوردان ألفاريز الآن. إنه ليس مجرد لاعب بيسبول بأي حال من الأحوال. إنه آلة أساسية ولاعب بيسبول.”
عند سؤاله عمن كان في المرتبة الثانية بعد توماس في عدد مرات الظهور ضده، خمن لاعب كرة القدم الذي تحول إلى مذيع جيم توم. لم يكن بعيدًا جدًا – فقد واجه المضرب الأعسر 52 مرة – ولكن الإجابة الصحيحة هي عمر فيزكويل، الذي واجهه 59 مرة.
قال سباركس: “لا أعتقد أنني قدمت أداءً جيدًا ضده”. “مع رمي كرة المفصل، حقق هذا النوع من الضاربين قدرًا كبيرًا من النجاح. لم يتقدموا كثيرًا، بل بقوا داخل أنفسهم واتجهوا في الاتجاه الآخر. ربما كان أداء فيزكويل جيدًا ضدي.”
لم يكن هذا هو الحال بالضرورة. انطلق لاعب التوقف القصير الموهوب دفاعيًا مرتين فقط، لكنه حقق أيضًا 14 مقابل 56 (.250) بشكل غير مميز بمسيرة وحيدة.
بعد علمه بأن اثنين من اللاعبين متعادلان في شرف الحصول على أكبر عدد من الضربات ضده، مع 16 لكل منهما، سأل سباركس عما إذا كان كلاهما يلعب في AL Central. فقلت له أن أحدهما فعل والآخر لم يفعل. كان تخمينه غير AL Central، Derek Jeter (15 مقابل 36)، قاب قوسين أو أدنى. الإجابات الصحيحة هي أليكس رودريجيز (16 مقابل 38) وراي دورهام (16 مقابل 52).
قال سباركس عن دورهام، الذي كان أحد لاعبي شيكاغو وايت سوكس لمدة ثمانية مواسم: “هذا لا يفاجئني”. “لقد لعبت ضده كثيرًا في Triple-A أيضًا، وكان لديه أسلوب جيد. لقد كان واحدًا من هؤلاء الرجال الذين لم يحاولوا سحب البيسبول. كان يذهب بها، ولكن عندما يراها مرتفعة، كان يقوم بتمريرة جيدة ويذهب في الاتجاه الآخر. “
أما النصف الآخر من الإجابة فلم يكن شيئًا توقعه سباركس.
“حقًا؟” أجاب عند سماع اسم رودريغيز. “هذا يفاجئني. أتذكر أنني حققت نجاحًا جيدًا ضده في وقت مبكر، على الرغم من أنني أتذكر أنه بعد ذلك بقليل بدأ يحاول أخذ الكرة من الوسط، بدلاً من محاولة سحبي.
وأضاف سباركس: “لقد كسر إصبعي مرة واحدة”. “أعتقد أننا كنا في سياتل. لقد اصطدم بقادوس واحد وصلت إليه وكسر إصبع البنصر في يدي العارية. لا يزال منحنيًا. لم أضيع أي وقت. كانت بدايتي التالية ضد أوكلاند وأطلقوا علي بعض الأدوية قبل المباراة لتخفيف الألم. لا أتذكر بالضبط كيف فعلت ذلك، لكنه لم يكن قرارًا.
أثار ذكري من التفاح إلى البرتقال للعبة Dock Ellis سيئة السمعة الضحك. أجاب سباركس: “لقد كان دواءً مختلفًا”.
بعد تخمين Thome لأول مرة، قام سباركس بتسمية A-Rod بشكل صحيح باعتباره اللاعب الذي استسلم له أكبر عدد من الغوفر. واحد من الخمسة لا يُنسى بشكل خاص.
قال سباركس، الذي سمح بجري واحد على مدى سبع أدوار في ذلك اليوم: “لم يكن لدي الكثير من المباريات الجيدة عندما كنت في أريزونا، لكني أتذكر أنني قدمت مباراة جيدة ضد فريق يانكيز”. “لقد رميت الكرة بشكل جيد، لكن A-Rod سدد واحدة من أبعد الضربات على الإطلاق في هذا الملعب. في ذلك الوقت كان ملعب Bank One Ballpark، “The Bob”. هذا هو كل ما ظل ابني يتحدث عنه في المصعد عندما وصلنا إلى مرآب السيارات بعد المباراة: إلى أي مدى كان هذا المنزل؟ كان غاري شيفيلد معنا في المصعد وكان يضحك. كنا سنهزمهم، لكن آي رود ضرب تلك القنبلة.
واجه سباركس 29 ضاربًا مختلفًا 35 مرة أو أكثر. من منهم، الذي كان لديه أدنى OPS؟ بمعنى آخر، ما هو الخليط الذي كان يمتلكه؟
أجاب سباركس: “لم أكن أملك أحداً”. “لكنني سأخمن جريج نورتون.”
كان ذلك بمثابة أكبر خطأ للقاذف السابق. لقد واجه نورتون 11 مرة فقط، حيث ذهب الضارب 3 مقابل 7 مع مشي مزدوج وأربعة. الإجابة الصحيحة هي رافائيل بالميرو، الذي حصل على 3 مقابل 33 فقط مع 0.586 OPS.
قال سباركس عن نجاحه ضد بالميرو: “أعتقد أن ذلك ربما كان مجرد صدفة”. “أتذكر أنني خاضت مباراة جيدة جدًا ضد بالتيمور، ومباراتين جيدتين ضد تكساس، لكنني أعتقد أن الأمر يعتمد فقط على ما إذا كنت أمتلك كرة مفاصل جيدة أم لا. إذا تزامنت تلك الأيام مع مواجهة بالميرو، فليكن. إذا كان لديك مباراة جيدة، فلا يهم حقًا من هو، لأكون صادقًا معك.”
ثم مرة أخرى، كما ذكر سابقًا، هناك طرق أفضل للتعامل مع رامي كرة القدم. أخذ الكرة في الاتجاه الآخر هو مجرد واحد منهم.
قال سباركس: “سأخبرك ما هو النهج الأفضل”. “اعتدت التحدث مع تيم ويكفيلد حول هذا الموضوع. الرجال الذين وصلوا إلى أعلى لوحة الفريق، بأقرب ما يمكن، بأصابع الطباشير، جعلوك توجه الكرة بعيدًا عنهم، لأنك لم تكن ترغب في ضربهم ومنحهم قاعدة حرة. أدى ذلك إلى إزالة جانب واحد من اللوحة وعادة ما جعلهم يسددون بشكل أفضل. يمكنك الالتفاف حول الكرة عن طريق توجيهها بهذه الطريقة، مما حول الملعب إلى نوع من التمرير السيئ.”
ورأى كذلك أن “الكثير منها يتعلق بنوع التقلبات”. “كان لدى بعض الضاربين أرجوحات أطول، والتي لعبت بشكل جيد ضد مسار كرة المفصل وسرعتها. ومن المضحك، في بعض الأحيان كان الصيادون هم الذين حققوا النجاح ضدي. رون كاركوفيتش [3-for-10 with two home runs]. توني بينا [3-for-10 with a double]. لقد كان لديهم تأرجح جيد في هذا الملعب.
امتلكه أحد الضاربين على وجه الخصوص، حيث حقق 9 مقابل 12 بشكل غير معقول مع الضربة المزدوجة، والركض على أرضه، والمشي. عندما سئل عما إذا كان يعرف من هو هذا، خمن سباركس في البداية بول موليتور (8 مقابل 16 مع زوج من الحقائب والمشي)، فقط بعد ذلك حصل على الإجابة الصحيحة: تروي أوليري.
قال سباركس عن لاعب الوسط الذي يضرب يده اليسرى، والذي لعب سبعة من موسمه الـ11 مع فريق ريد سوكس: “يذكرني رافائيل ديفرز به بالفعل”. “لغة جسده. لكنه كان أحد زملائي المفضلين في الفريق الصغار [with the Brewers]. لقد حصلنا على وفاق جيد حقًا. ربما كان لديه الكثير من الثقة التي تواجهني. لقد كان في مزاج جيد وتركه يطير.”
أو ربما كانت تلك الألعاب حيث لم تكن كرة مفاصله جيدة جدًا؟
قال سباركس: “لا أعرف”. “ربما كنت أرمي المزيد من الكرات السريعة. لقد رميت كرات سريعة أكثر من معظم رماة كرة القدم.”