في مايو 1996، التقى باث مع ويجان في مواجهة ثنائية بين أبطال الرجبي المنافسين.
لقد تم وصفه بأنه “الانشقاق الكبير”.
في أغسطس 1895، في فندق جورج في هيدرسفيلد، اجتمعت مجموعة من الأندية من شمال إنجلترا التي تبحث عن طريقة لمكافأة لاعبيها من الطبقة العاملة لمناقشة الانفصال عن اتحاد كرة القدم الرجبي. لقد كانت ولادة دوري الرجبي.
على مدار القرن التالي، كان الرمزان موجودين في عالمين منفصلين ومتوازيين، حيث كان النجوم في المستويات العليا من اللعبة التي تضم 13 لاعبًا يحصلون على أموال مقابل اللعب، في حين ظل نظراؤهم في الاتحاد (رسميًا، على الأقل) هواة بشدة. كان لاعبو الاتحاد الذين اختاروا “الانشقاق” إلى النسخة الاحترافية من الرياضة يدركون جيدًا أنه سيتم استبعادهم إلى الأبد من الكود الذي صنعوا فيه أسمائهم.
تغير كل ذلك في عام 1995، أي بعد مرور 100 عام تقريبًا على ذلك اللقاء المصيري في ويست يوركشاير. نظرًا لقلقه من احتمال خسارة لاعبيه لصالح الدوري – أو حتى البطولات الانفصالية التي تمت مناقشتها – اتخذ المجلس الدولي لكرة الرجبي (الآن عالم الرجبي) قرارًا يغير قواعد اللعبة بجعل الاتحاد “مفتوحًا”. وسيُسمح الآن للاعبين بالتحول إلى الاحتراف للمرة الأولى، في أكبر عملية تغيير لرياضة الرجبي منذ قرن.
استضاف تويكنهام مباراة الاتحاد بعد ظهر يوم السبت في أواخر مايو 1996 (مايك هيويت/أولسبورت عبر غيتي إيماجز)
الاشتباك
بالنسبة لوكيل دوري الرجبي المسمى آلان ماكولم، كان حكم الاتحاد الدولي لكرة القدم (IRFB) بمثابة فرصة. لقد اكتشف الإمكانات الموجودة في المباراة بين أفضل الفرق في الدوري والاتحاد، وأجرى اتصالات مع مجموعة من لاعبي باث لمناقشة المنافسة المحتملة مع عمالقة الدوري ويجان.
تم تصعيد الخطة في النهاية إلى المدير التنفيذي في باث داني ساكو ومدير التسويق في ويجان ديفيد برادشو، وكلاهما مضى قدمًا في المخطط على الرغم من معارضة الرجال الذين يرتدون البدلات والذين أداروا الرموز المعنية.
سيتم لعب ما يسمى بـ “Clash of the Codes” على مباراتين في مايو 1996، وبثهما على قناة سكاي سبورتس.
سيتم استضافة مباراة الدوري في طريق مين، ثم موطن مانشستر سيتي، في حين ستقام مباراة الاتحاد “العودة” بعد أسبوعين ونصف في تويكنهام. (كان الاتحاد الروسي لكرة القدم مترددًا في الأصل في فرض عقوبات على المباراة التي تُلعب على أرض ملعب الرجبي الإنجليزي، ولكن – عندما بدأ كارديف آرمز بارك في التجول حول المباراة التي من المحتمل أن تكون مربحة – سمح للمباراة بالانطلاق في المقر الرئيسي).
في ذلك الوقت، كان كل من ويجان وباث في ذروة قوتهما. فاز فريق ويجان المنتصر بسبعة ألقاب دوري متتالية وثمانية كؤوس تحدي متتالية. تضم مجموعة من الأساطير بما في ذلك جيسون روبنسون، ومارتن أوفيا، وشون إدواردز، وهنري بول، وآندي فاريل، وفايجا تويجامالا، ولا تزال تعتبر واحدة من أعظم الأساطير على الإطلاق.
كانت “سرعة وقوة” ويجان عاملاً في كلتا المباراتين (مايك هيويت/أولسبورت عبر غيتي إيماجز)
وفي الوقت نفسه، فاز باث بستة ألقاب للدوري و10 كؤوس بيلكنجتون منذ عام 1984، وكان لديه الكثير من اللاعبين الدوليين. لقد كان هذا صراعًا بين العمالقة بقدر ما كان صراعًا للرموز.
يتذكر بريان أشتون، الذي كان مدربًا لفريق باث في ذلك الوقت، قائلاً: “لقد شعرت بالذهول تمامًا عندما تم اقتراح ذلك لأنه كان هناك الكثير من العداء بين الكودين على مر السنين”. تلغراف.
“ربما كان الأمر طبقيًا، على الأرجح. من الواضح أن دوري الرجبي قد انفصل عن اتحاد الرجبي، لذا فإن بعض المتعصبين في اتحاد الرجبي، لا أعرف ما إذا كانوا ينظرون إليهم على أنهم أعداء لكنهم بالتأكيد لم يكونوا زملاء، هذا أمر مؤكد. لم أكن متأكدًا تمامًا مما سيحدث.”
عالم الرجبي صراع الرموز
جون كالارد وأندي فاريل على غلاف عالم الرجبي (عالم الرجبي)
في الفترة التي سبقت هذه السلسلة، جلبت لعبة Rugby World عالم دوري الرجبي إلى الاتحاد بغطاء خاص.
انضم جون كالارد من باث إلى نجم ويجان آندي فاريل في قصة الشريط.
قامت هذه الميزة بتفكيك المكياج الجسدي لكليهما حيث يبلغ وزن فاريل البالغ من العمر 21 عامًا 16 رطلاً بصدره الذي يبلغ طوله 46 بوصة.
كما أطلعنا فاريل على نظامه الغذائي الأسبوعي الذي تضمن بطاطس مقلية على الغداء وألبن قبل النوم.
الدوري الخاص بهم
من المؤكد أن مباراة دوري الرجبي لم تسير وفقًا لخطة باث، حيث تحولت مباراة منتصف الأسبوع إلى تجربة متواضعة للفريق الذي اعتاد على الفوز. استغرق ويجان ثلاث دقائق فقط لافتتاح التسجيل، حيث سجل أوفياه ستة من أصل 16 محاولة للفريق في طريقه للفوز 82-6. يقال إن نتيجة عزاء جوناثان كالارد المتأخرة تلقت أكبر هتاف اليوم.
لا يعني ذلك أن استعدادات باث كانت مثالية. لقد تغلبوا على أكبر منافسيهم، ليستر، في كأس بيلكنجتون في نهاية الأسبوع السابق ليكملوا ثنائية الدوري/الكأس، وبعد ذلك أمضوا عدة أيام يحتفلون بالنصر من خلال مجموعة من البيرة الراسخة وجولة بالحافلة المكشوفة.
لذلك، في حين تم تعيين مدرب فريق ويلز للرجبي كلايف غريفيث (لاعب دولي كلاعب) لإجراء دورتين تدريبيتين للاعبي باث في الفترة التي سبقت المباراة، كان الوقت محدودًا للغاية لدرجة أنهم ركزوا في الغالب على تعلم قوانين الكود المنافس.
ولكن عندما بدأت المباراة، كان على لاعبي باث التكيف مع أكثر من مجرد حشود غير متنازع عليها وقاعدة التدخلات الستة. أثبت اللعب ضد رياضيين محترفين بدوام كامل أيضًا أنه كان بمثابة صدمة للنظام، حيث تعلم فريق الاتحاد (الذي اعتاد على متوسط وقت لعب الكرة لمدة 27 دقيقة فقط) بعض الدروس القاسية حول اللياقة البدنية المتفوقة لخصومهم.
“كانت سرعتهم وقوتهم شيئًا لم نشهده من قبل” ، اعترف باث في الصف الثاني مارتن هاج لـ تلغراف. “لقد فتح أعيننا حقًا على مدى تقدمهم وما تعنيه الاحترافية.”
حالة الاتحاد
بين المباراتين ، وضع ويجان علامة فارقة من خلال المشاركة في نهاية الموسم التقليدي للاتحاد آنذاك، Middlesex Sevens. العديد من اللاعبين الذين ركضوا بشكل مسعور في طريق مين خرجوا أيضًا للعب في تويكنهام، بفوزهم على ريتشموند وهارليكوينز وليستر ودبابير في طريقهم إلى اللقب.
اقترح بعض المعلقين أن ويجان قد يكون جيدًا جدًا بالنسبة لمنافسيه في مباراة الإياب مستقليشير تقرير مباراة ديف هادفيلد، مراسل دوري الرجبي منذ فترة طويلة، إلى أن (ح/ت سكاي سبورتس): “القليلون سيعتبرون باث آمنًا تمامًا على أراضي الاتحاد في غضون 16 يومًا.”
لعب ويجان مباراة تدريبية ضد فريق الاتحاد المحلي أوريل، ومع ذلك، أصبح من الواضح أنهم لن يأخذوا أي شيء كأمر مسلم به في تويكنهام. كانت الجوانب الفنية في لعبة الركلات والتشكيلات والركلات في اتحاد الرجبي من العوامل التي لم يكن لدى نجوم الدوري الوقت للتعود عليها، خاصة في عصر لعبت فيه الركلات الثابتة دورًا أكبر بكثير في اللعبة مما يفعلون الآن. كانت هناك أيضًا مسألة السلامة المهمة التي يجب أخذها في الاعتبار.
“كان من الصعب معرفة كيفية الاقتراب [the second game] أوضح مدرب باث أشتون: “لأن احتمال حدوث ضرر في التجمعات والتشكيلات ضد فريق لم ينافس فعليًا على هذا المستوى من قبل كان قويًا جدًا. “بالتأكيد، بعد أول زوجين من التجمعات، خففنا للتو، لأنه كان من الواضح جدًا أنه بغض النظر عن مدى قوة وقوة لاعبيهم، من الناحية الفنية لم يعرفوا حقًا ما كانوا يفعلون في الحفل. من الناحية البدنية، كانت تلك منطقة خطر حقيقية”.
نفد باث في النهاية 44-19 فائزًا، وذلك بفضل محاولات أديدايو أديبايو (2)، جون سليثولم، مايك كات وقائد إنجلترا المستقبلي فيل دي جلانفيل. ولكن مع تراجع باث في الركلة الثابتة، ربما يكون من غير الحكمة قراءة الكثير في النتيجة الإجمالية، والتي فاز بها ويجان 101-50 في مباراتي الذهاب والإياب.
ورغم ذلك أبدى نجوم الاتحاد إعجابهم بخصومهم في الدوري. وأشار نايجل ريدمان، الصف الثاني من باث، إلى أن “قدرتهم على اللعب في أي موقف ميداني مكسور كانت رائعة في كل من الدوري والاتحاد”.
عالم جديد شجاع
بعد صافرة النهاية، صرح موريس ليندسي، الرئيس التنفيذي لرابطة الدوري الإنجليزي الممتاز: “لقد سلطت الألعاب هذا الشهر الضوء على الاختلافات الكبيرة الموجودة، ولكن من الصعب ألا نتخيل أن الرموز ستتقارب معًا خلال السنوات الخمس المقبلة وأن رمزًا واحدًا سيكون موجودًا في نهاية تلك الفترة.”
وبطبيعة الحال، لم يحدث هذا الاندماج، على الرغم من أن العلاقات بين القانونين نمت على مر السنين. وقد استفاد الاتحاد، على وجه الخصوص، من تدفق مواهب الدوري على جانبي خط التماس.
ضم فريق ويجان وحده ثلاثة لاعبين صنعوا أسماء كبيرة لأنفسهم في المباراة المكونة من 15 لاعباً. كان روبنسون مشهورًا كعضو في فريق إنجلترا الفائز بكأس العالم 2003، بينما انتقل فاريل وإدواردز إلى مهنة تدريبية ناجحة للغاية في اتحاد الرجبي الدولي.
كانت الكرات الثابتة لاتحاد الرجبي بمثابة بلد غير مكتشف بالنسبة للعديد من نجوم ويغان (مايك هيويت/أولسبورت عبر غيتي إيماجز)
مع تقويم الرجبي المزدحم بشكل متزايد، يبدو من غير المرجح أن يصطف أبطال غالاغر PREM مرة أخرى ضد حاملي كأس الدوري الممتاز. علاوة على ذلك، وبعد ثلاثة عقود من الاحتراف، فإن لعبة Clash of the Codes 2.0 سوف تكافح من أجل حمل جو الغموض ــ والجدة ــ الذي كانت عليه سابقتها. ومع ذلك، تظل المباريات غريبة ومثيرة للاهتمام من فترة انتقالية في تاريخ الرجبي.
قال سليثولم لشبكة سكاي سبورتس في عام 2020: “إن حضور أفضل فريق في دوري الرجبي في عصرهم للعب في تويكنهام كان بمثابة صفقة ضخمة”. “بالنظر إلى ذلك، كانت مفاجأة كبيرة أن الاتحاد الروسي سمح بذلك وأنا سعيد لأنهم فعلوا ذلك.
“إذا نظرنا إلى الوراء الآن، لا أعتقد أننا أدركنا كم كان شرفًا لنا أن نكون جزءًا من ذلك. نشأت كلاعب اتحاد الرجبي في يوركشاير وعلى ممر M62، وكنت أتعرض دائمًا لسحب ساقي من قبل بعض زملائي – ولكن الشيء الوحيد الذي فعلته تلك الألعاب هو كسر تلك الحواجز “.
قم بتنزيل النسخة الرقمية من Rugby World مباشرة إلى جهازك اللوحي أو الاشتراك في النسخة المطبوعة للحصول على تسليم المجلة إلى باب منزلك.
اتبع عالم الرجبي على فيسبوك, انستغرام و تويتر/X.