ساوثهامبتون، نيويورك – يعرف ويندهام كلارك النكات. لقد سمعهم وربما قرأهم. إنه يعلم أن إحدى أسوأ اللحظات في مسيرته جاءت في هذه البطولة قبل عام، عندما ألحق الضرر بخزائن نادي أوكمونت الريفي الذي يعود تاريخه إلى قرن من الزمان.
لقد تعامل مع التداعيات والانتقادات وقدم كل الاعتذارات. وفي الوقت نفسه، ظل أداءه ظلًا لما كان عليه من قبل، عندما فاز ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة في نادي لوس أنجلوس الريفي قبل ثلاث سنوات.
ولكن الآن، بعد أن تم إحياء لعبته، عادت أسوأ لحظاته أيضًا.
قال كلارك يوم الجمعة في شينيكوك هيلز، بعد أن كان عمره أقل من 69 عامًا، مما يضعه في صدارة بطولة أمريكا المفتوحة قبل عطلة نهاية الأسبوع: “كنت على قمة العالم في لعبتي عندما فزت ببطولة أمريكا المفتوحة ثم قضيت بعض السنوات الجيدة”. “والشيء التالي الذي تعرفه هو أنني أعتذر عن كسر الخزانة في العام التالي.”
الأمور تتغير بسرعة. مسرحية كلارك بينهم. فاز ببطولة ويلز فارجو في مايو 2023 وبطولة الولايات المتحدة المفتوحة بعد شهر. أضاف انتصارًا آخر في AT&T Pebble Beach Pro-Am في فبراير 2024، لكن ذلك أدى إلى ركود لمدة عامين دون فوز.
لقد فشل في احتلال المراكز الثلاثة الأولى على أي حال في عام 2025 وغاب عن التأهل إلى هذه البطولة، مما أدى إلى حادثة اقتحام الخزانات في ولاية بنسلفانيا. قام النادي بإيقافه عن العقار مع كبح جماحهبيان مشروط باستيفاء كلارك لشروط معينة، بما في ذلك دفع التعويضات، والمساهمة في الأعمال الخيرية، واستكمال جلسات إدارة الغضب. وبعد بضعة أشهر، تم استبعاده من فريق كأس رايدر.
هذا العام لم يكن أفضل بكثير. لقد فاته قطع بطولة PGA لكنه فاز في بدايته التالية في كأس CJ بايرون نيلسون. حصل على المركز الثالث في حدث تذكاري صعب بعد أسبوعين. وفي الأسبوع الماضي تعادل في المركز الحادي عشر في كندا.
وقال يوم الجمعة إن المد والجزر كان مثل تسلق جبل إيفرست.
وأضاف: “في بعض الأحيان يتعين عليك النزول لتعود للأعلى”. “أعتقد أن هذا هو ما يحدث في ملعب الجولف وخارجه. الآن أنا أعود للأعلى، وهو أمر جيد.”
لطالما نسب كلارك الفضل إلى مدرب الألعاب العقلية جولي إليون في أي نجاح حققه. إنه لاعب ناري بطبيعته. يمكنك رؤيته. بعض الرجال يمتلكونها – مثل كلارك وسكوتي شيفلر وجوردان سبيث وتيريل هاتون. لكن المفتاح هو عدم السماح لها بالفوز. في بدايته التالية بعد حادثة أوكمونت، قال كلارك إنه مر بالكثير من النجاحات والإخفاقات في حياته المهنية وارتكب خطأً يندم عليه بشدة.
وقال يوم الجمعة: “لقد شعرت بالكثير من الحزن منذ العام الماضي، وهذا صحيح”. “الشيء المؤسف هو أن هذا ليس ما أنا عليه، ما حدث العام الماضي. آمل أن أتمكن من استعادة المشجعين الذين كان لدي أو بعض المشجعين الجدد لأنه كان حادثًا فظيعًا. كما تعلم، أشعر حقًا أنني أستطيع أن أظهر للناس أنني مرح ومنفتح، وأنا شرس، وتنافسي، وأحب اللعبة، وأحترمها، وقد مررت بلحظة سيئة.”
وبينما يحاول كلارك إعادة تشكيل تلك الرواية، فقد ظهرت لعبته أيضًا. لقد عاد إلى المركز 34 في التصنيف العالمي، وهو ينسب الفضل إلى المدرب بات كوينر للخطوات التي قطعوها معًا. كان كلارك بدون مدرب متأرجح لسنوات حتى التقى بكوينر في تشيري هيلز في كولورادو. لقد بدأوا العمل معًا في نهاية العام الماضي.
قال كلارك: “كنت أضرب الكرات ذات يوم وسألته للتو: “ما رأيك؟”. “يقول:” بصراحة، أنا أنظر إلى بعض الأشياء التي توضح كيف تتأرجح في عامي 23 و22، وأنت أطول بكثير، وأنت مقوس نوعًا ما، ومعصمك ليس مسطحًا، X وY وZ.’ يقول: “إذا تمكنا من إعادتك إلى عام 23 بحلول بداية الأول من كانون الثاني (يناير)، مثل بعض تلك التحركات، ثم الاستمرار في التحسن مع مرور العام، فقد فعل ذلك”.
سيطر كلارك بشكل أكبر على مكاويه (يحتل المرتبة 14 في السكتات الدماغية المكتسبة: النهج) ويضرب سائقه بشكل أكثر استقامة.
وقال: “إذا تمكنت من ضربها في الممر، أشعر وكأنني مميت للغاية”.
لقد كان هذا الأسبوع. لقد صنع شبحًا واحدًا فقط وأطلق ستة أهداف تحت 64 في الجولة الأولى، والتي أنهىها بفتحتين صباح يوم الجمعة. كان لديه جولة ثانية مرتبة أخرى – ثلاثة عصافير، وشبحان، وهو جيد لـ 69. إنه في المركز الثاني عشر في الميدان في SG: Approach وقام بالعديد من الضربات الرئيسية حتى الآن، بما في ذلك تسديدة دقيقة بطول 33 قدمًا للطائر في اليوم الثامن عشر يوم الجمعة.
يخوض كلارك معركتين في Shinnecock: الميدان وتصوره العام. الفوز ببطولة الجولف أمر صعب بما فيه الكفاية. لكن تغيير السرد؟ وهذا يتطلب الجهد، والوقت. ربما ستجلب نهاية هذا الأسبوع بعض الإجابات.
وقال: “آمل أن أتمكن من استعادة هؤلاء الناس”. “أشعر بالتأكيد أنني في مكان أفضل. أتمنى أن أحظى بعطلة نهاية أسبوع رائعة وبقية العام بشكل رائع، وربما أستعيد كل هؤلاء المشجعين مرة أخرى.”