الفعل الأخير في الليلة الأكثر إثارة في تاريخ المنتخب الوطني وقع على عاتق ماكلين. عندما وصلت إليه الكرة في نصف ملعبه، أخذها في جولة قصيرة، ولم يكن متأكدًا مما سيفعل بها.
يقول: “لم أفكر في البداية في اللقطة”. “أقوم ببعض اللمسات وأرى الدعم يصل من كلا الجانبين وأدرك أن المباراة ستنتهي، سواء مررتها أم لا.
“كنت أنظر حولي لأرى ما إذا كان لدي أي ضغط علي، لأرى ما إذا كان لدي الوقت. وسمعت بعض الضجيج من الجمهور الذي بدا وكأنه “أطلق النار!”. كان الحشد هو أول من طرح الفكرة في رأسي. ومن الواضح أنني قبلت العرض”.
“لقد ضربتها وشعرت وكأنها حركة بطيئة بعد ذلك. شعرت وكأن الجميع ساد الهدوء. بدأت الكرة على بعد نصف ياردة خارج القائم، لكنها بدأت بعد ذلك في الدوران. كان حارس المرمى في مشكلة بعض الشيء. أبعدته الكرة وكانت داخل القائم. ارتدت ودخلت المرمى وعندها بدأت الركض.
“لقد كان الأمر هستيريًا بعد ذلك. فوضى مطلقة. ما زلت أشعر بالقشعريرة عندما أفكر في الأمر.”
يتذكر فيرجسون اللحظة التي وجدت فيها الكرة الهدف. “الارتياح والنشوة التي تمر بك – اندلع المكان، لم أر شيئًا مثل ذلك في حياتي. لم يبق لدي شيء في الخزان ولكن بعد ذلك ركضنا جميعًا حوالي 100 ياردة في الزاوية لمطاردة كيني. أدرينالين خالص. كان مثل الحلم.”
واستمر الاحتفال، وكان الجميع لديه قصة يرويها، وكان الجميع مبتهجين بأن الأعضاء الأكبر سناً في الفريق سيتوجون الآن بمجدهم باللعب في كأس العالم.
سيصبح كريج جوردون، البالغ من العمر 43 عامًا، ثاني أكبر لاعب في التاريخ يظهر على المسرح الأكبر إذا ظهر في نهائي هذا الصيف.
لقد كان على الطريق كلاعب أسكتلندي لمدة 22 عامًا مذهلة. فاز هانلي بأول مباراة دولية له منذ 15 عامًا. ظهر روبرتسون لأول مرة منذ اثنتي عشرة سنة. لقد مر عقد من الزمن بالنسبة إلى ماكجين وماكلين.
بالنسبة لكلارك، لقد مر وقت أطول بكثير. لم يخف أبدًا حلمه بقيادة اسكتلندا إلى كأس العالم ومع هذه المجموعة من اللاعبين حقق ذلك الآن.
ومع استمرار الاحتفالات، كان لدى نايسميث سبب ليتذكر كيف كانت أيامه كلاعب أسكتلندي، حيث خاض 51 مباراة دولية على مدار 12 عامًا. يتحدث عن العلاقة بين الفريق الحالي وكيف تغير الزمن.
يقول: “الأولاد الآن لا يستطيعون الانتظار للقاء”. “لقد افتقرنا إلى ذلك في مسيرتي، وهذا العمل الجماعي. كان هناك القليل من المصلحة الذاتية، على ما أعتقد. إذا لم يشارك اللاعب في المباراة الأولى في الموسم وكنت ستسافر بعيدًا إلى مقدونيا، على سبيل المثال، في منتصف الأسبوع – “أوه، أنا مصاب، لن أذهب”. كان هناك الكثير من ذلك، ولكن ليس الآن”.
الكلمات الأخيرة لماكلين، عمدة نورويتش والآن ملك اسكتلندا.
“كل لاعب يقول ذلك – وفي كثير من الأحيان يقال ذلك من أجل ذلك – لكننا حقًا مثل فريق النادي، نحن مثل العائلة. بصراحة، العلاقة بين هؤلاء الأولاد لا تشبه أي شيء شاركت فيه من قبل. لا توجد مجموعات. الجميع كفريق واحد.
“إذا كان بإمكانك أن تكون زميلًا جيدًا في الفريق، فهذا يقطع شوطًا طويلًا. هذا ما أريد دائمًا أن يقوله الناس عني وأقوله عن كل هؤلاء الأولاد. لديهم قدرة رائعة ولكن قبل كل شيء هم زملاء رائعون في الفريق وأشخاص رائعون.”