كان سيرجيو بيريز قريبًا جدًا من تسجيل أول نقطة لكاديلاك في الفورمولا 1 في موناكو، لكن مركزه في المركز 10 لم يكن كذلك بعد تعرضه لعقوبة ما بعد السباق بسبب انتهاكه عند الانطلاقة.
أدى ذلك إلى تراجع المكسيكي إلى المركز 15 والأخير في نهاية سباق فوضوي، لكن حقيقة أنه كان يتنافس على نقطة واحدة تظهر مدى تقدم كاديلاك في سباقاتها الستة الأولى في الفورمولا 1. كان الفريق الأمريكي أول وافد جديد تمامًا إلى هذه الرياضة منذ عقد من الزمن – وكانوا يعلمون أنهم يواجهون مهمة صعبة ليكونوا قادرين على المنافسة في موسمهم الأول.
وفي ملبورن كان بيريز آخر من أنهى السباق وكان متأخرا بثلاث لفات بينما فشل زميله فالتيري بوتاس في إنهاء السباق بسبب مشاكل ميكانيكية. كلاهما كانا متأخرين بلفة واحدة في الصين، بينما أنهى بيريز أخيرًا اللفة الأولى في سوزوكا.
ولكن على الرغم من إحراز تقدم واضح مع استمرار الفريق في جمع البيانات وإجراء التحديثات على السيارة، إلا أن النقاط كانت بعيدة المنال. لم تتمكن أي من السيارتين من الخروج من القسم الأول من التصفيات حتى الآن، حيث كانت سيارة بيريز P18 في موناكو أفضل نتيجة له هذا الموسم خلال لفة واحدة، على الرغم من حصوله على المركز 17 في تصفيات سبرينت في مونتريال.
إذا كانت كاديلاك موجودة في عزلة، فيمكنك تقديم حجة لهم لتسلق الطلب شيئًا فشيئًا. لكن بقية اللاعبين لم يقفوا ساكنين، حيث قامت أقرب منافسيها أستون مارتن بحل مشكلة الاهتزازات الخاصة بهم وتقوم بالبناء على الموثوقية، في حين خطى ويليامز أيضًا خطوة إلى الأمام وهو الآن في وسط مجموعة خط الوسط.
على هذا النحو، لا تزال النقاط بعيدة المنال بالنسبة للفريق الأمريكي. ولكن بعد ذلك جاء موناكو، وسباق غريب تخللته ركلات جزاء وانسحابات.
فشل كل من ماكس فيرشتابن ولاندو نوريس وتشارلز لوكلير في إنهاء السباق بسبب مجموعة من المشاكل الميكانيكية والاصطدامات، مما فتح الباب أمام المزيد من لاعبي خط الوسط للتسجيل في شوارع مونت كارلو.
ومع غياب أولي بيرمان وكارلوس ساينز أيضًا، ظهرت فجأة فرصة لشخص ما ليستغلها. في البداية بدا الأمر كما لو أن نيكو هولكنبرج هو من سيسجل بعض النقاط غير المتوقعة – ولكن تم فرض عقوبة على الألماني بعد السباق بسبب اصطدامه بساينز، مما أدى إلى خروجه من النقاط ورفع بيريز إلى مركز P10.
كان تواجد بيريز هناك أو هناك في حد ذاته أمرًا مستبعدًا إلى حد كبير بعد أن تمت معاقبته بركلة جزاء بسبب مخالفة البداية. أظهرت الإعادة التلفزيونية أن المكسيكي اصطف في المربع الخطأ – كان من المفترض أن يكون هناك مكان فارغ بعد أن اضطر غابرييل بورتوليتو إلى الانطلاق في ممر الحفرة.
وبعد بداية رائعة للصعود إلى المركز 14، دخل بيريز إلى الصيانة بإطارات متوسطة وتراجع إلى المركز 16، قبل أن ينفذ أول ركلة جزاء له ويحتل المركز 18. كان هذا هو المكان الذي مكث فيه معظم فترات السباق، حتى نهاية فوضى سيارة الأمان.
ومع اعتزال الآخرين من حوله، تمت ترقية بيريز بشكل مطرد إلى أعلى الترتيب. لقد تجنب الفوضى مع هولكنبرج وساينز وكولابنتو في اللفات الأخيرة، وتجاوز منافسه القديم ألونسو ثم ورث مكانًا آخر عندما نفذ جورج راسل ركلة الجزاء الخاصة به.
أدى ذلك إلى ترك بيريز P11 عند العلم، والذي أصبح P10 على الفور تقريبًا مع إعلان عقوبة Hulkenberg بـ 10 ثوانٍ من قبل Race Control.
لكن للأسف لم يكن من المفترض أن يحدث ذلك، حيث قام المشرفون بمراجعة اللقطات من إعادة تشغيل العلم الأحمر واعتبروا أن بيريز مخطئ لأن عجلته الأمامية اليمنى كانت خارج منطقة شبكته. تم تطبيق عقوبة مدتها 10 ثوانٍ مما أدى إلى تراجعه إلى المركز الخامس عشر والأخير.
قال مدير الفريق جرايم لودون بعد ذلك: “بعد استئناف العلم الأحمر، قاد تشيكو بشكل رائع لتعويض عدة مواقع على الطريق – كان من المؤسف حقًا أن ركلة الجزاء أسقطتنا بينما كان يقاتل وكأنه يسعى لتحقيق الفوز”.
حقيقة أن بيريز كان قادرًا على مواكبة لاعبي خط الوسط في المراحل الأخيرة – على الرغم من أن كيمي أنتونيلي في المقدمة أظهر أنه من الممكن تمامًا سد الفجوة في موناكو – يُظهر حقًا تحسنًا من كاديلاك.
كما هو الحال في التصفيات، كان بيريز متأخرًا بنحو 1.5 ثانية عن الصدارة في القسم الأول في موناكو، بينما كان هذا الرقم في أستراليا يزيد عن ثلاث ثوانٍ.
كل ذلك يشير إلى أن كاديلاك تسير في الاتجاه الصحيح في مرحلة مبكرة من الموسم أكثر مما توقعه معظم الناس.