باتريك ويليامز، TheAHL.com كاتب الميزات
ماني مالهوترا كان لديه سيرة ذاتية واسعة النطاق في لعبة الهوكي قبل وقت طويل من انتهاء الأمر مع فريق أبوتسفورد كانوكس.
صاغ مالهوترا المركز السابع بشكل عام من قبل فريق نيويورك رينجرز في عام 1998، ولعب 16 موسمًا في دوري الهوكي الوطني، بإجمالي 991 مباراة في الموسم العادي. فاز بكأس كالدر مع فريق هارتفورد وولف باك في عام 2000. وبعد تقاعده كلاعب مباشرة، توجه مباشرة إلى التدريب والتطوير. جاء أولاً دور التدريب التنموي مع فريق فانكوفر كانوكس في عام 2016 قبل ثلاثة مواسم كمدرب مساعد. ثم انتقل إلى تورونتو مابل ليفز لمدة أربعة مواسم أخرى كمدرب مساعد.
كانت تلك السيرة الذاتية تفتقر إلى سطر رئيسي واحد فقط: خبرة التدريب.
هذا هو المكان الذي جاء فيه أبوتسفورد قبل عامين. غادر مالهوترا تورونتو لتولي منصب المدرب الرئيسي لأبوتسفورد في 24 مايو 2024. وبعد ثلاثة عشر شهرًا، حصل على كأس كالدر مرة أخرى. وبعد أكثر من عامين بقليل من توليه منصب أبوتسفورد، عاد إلى دوري الهوكي الوطني مرة أخرى.
هذه المرة كمدرب رئيسي. مدير عام فانكوفر ريان جونسونأعلن، الذي تمت ترقيته حديثًا من أبوتسفورد الشهر الماضي، يوم الاثنين أن مالهوترا كان أول مدرب يتولى تدريبه في دوري الهوكي الوطني.
حشد مالهوترا الكثير في الموسمين اللذين قضاهما خلف مقاعد البدلاء في AHL، حيث ذهب 72-61-6-5 مع أبوتسفورد. في موسمه الأول مع النادي، نجح في إحداث تحول في منتصف الموسم وقاد فريقًا متوسط المستوى خلال الشوط الثاني الحار. من هناك ، خاض أبوتسفورد خمس جولات من تصفيات كأس كالدر وهزم شارلوت تشيكرز في ست مباريات ليحقق أول بطولة لكأس كالدر في فانكوفر. على طول الطريق أرسل رجال الدفاع فيكتور مانشيني و إلياس بيترسون جنبا إلى جنب مع الأمام أرشديب باينز, لينوس كارلسون, آتو راتي و ماكس ساسون من بين أمور أخرى إلى فانكوفر أيضًا.
ولكن كان موسمه الثاني هو الذي قدم تجربة تعليمية مختلفة كثيرًا. ضربت حالات المغادرة والإصابات والترقيات في قائمة فانكوفر أبوتسفورد بشدة. مع قائمة متجددة بشكل كبير، ذهب أبوتسفورد 3-12-1-2 في الربع الأول من هذا الموسم. تركت تلك النكسات المبكرة أبوتسفورد في ورطة عميقة، من حيث الترتيب، ولم يشق الفريق طريقه أبدًا إلى المنافسة على رحلة العودة إلى تصفيات كأس كالدر. في التعامل مع القائمة المتغيرة باستمرار، استخدم مالهوترا في النهاية 52 لاعبًا مختلفًا، بما في ذلك ستة حراس مرمى.
لكن ما تمكنت شركة أبوتسفورد من فعله هو الحفاظ على قدرتها التنافسية. بعد ذلك الربع الأول الكارثي، حقق الفريق نتيجة قوية 25-25-3-1 في بقية الطريق وتسبب في بعض الفوضى في قسم المحيط الهادئ في أبريل بنتيجة 6-1-1-0.
نجح مزيج جونسون ومالهوترا في أبوتسفورد على جبهتي التطوير والفوز. الأمل في فانكوفر هو أن ينتقل النجاح إلى الفريق الأم. أنهى فانكوفر المركز الأخير في دوري الهوكي الوطني هذا الموسم برصيد 25-49-8 بفارق 14 نقطة عن المركز الحادي والثلاثين شيكاغو بلاك هوكس. أدى هذا النهاية إلى الإطاحة بالمدير العام باتريك ألفين جنبا إلى جنب مع المدرب الرئيسي آدم فوت والمدربين المساعدين كيفن دين, بريت ماكلين و سكوت يونغ.
تولى جونسون منصب ألفين في 14 مايو. أساطير الامتياز دانيال و هنريك سيدن هم الرؤساء المشاركون الجدد لعمليات الهوكي في فانكوفر؛ يتمتع الزوجان بخبرة في العمل مع عملاء أبوتسفورد أيضًا. جيم رذرفورد، الذي كان رئيسًا لعمليات الهوكي بالفريق، سينتقل إلى دور استشاري كبير. وسط كل هذا التغيير، فإن ترقية مالهوترا تعني أن فانكوفر سيكون لديها ثلاثة مدربين رئيسيين في عدة مواسم.
تميزت مسيرة مالهوترا الكروية بأجزاء من ثلاثة مواسم مع فانكوفر، بما في ذلك وصول الفريق إلى المباراة السابعة من نهائي كأس ستانلي في عام 2011. هناك عمل كبير يجب القيام به لجعل فانكوفر ناديًا فائزًا مرة أخرى. يستمر هذا العمل في وقت لاحق من هذا الشهر في مسودة NHL، حيث يوجد لدى Canucks 10 اختيارات، بما في ذلك أربعة منهم في أفضل 41 اختيارًا.
وقال مالهوترا في مؤتمره الصحفي التمهيدي يوم الخميس في فانكوفر: “أعتقد أن أحد الأشياء التي شهدناها في أبوتسفورد هو أن الالتزام بالتحسينات اليومية كان شيئًا ساعد مجموعتنا في الوصول إلى ما وصلنا إليه على مدار العام”. “وأعتقد أن هذا هو أحد الأسباب الرئيسية التي تجعل هذه فرصة خاصة.”
من المؤكد أن تلك البداية السيئة أوضحت في وقت مبكر من الموسم أن فرص أبوتسفورد في التصفيات بدت باهتة في أحسن الأحوال. لكن هذا لا يعني أنه يجب أن يكون موسمًا ضائعًا. مع معدل الدوران الذي شهده أبوتسفورد، انخرط مالهوترا وطاقمه التدريبي في عنصر التدريس في الوظيفة في السنة الثانية. كان عليه أن يعيد بناء أساس الفريق من الصفر تقريبًا، وقد فعل ذلك. بحلول نهاية الموسم ، أصبح أبوتسفورد فريقًا قادرًا على التعامل مع الخصوم الذين يطاردون مراكز التصفيات في كأس كالدر.
يجب أن يستمر هذا النهج نفسه في فانكوفر من خلال إعادة بناء فريق NHL.
“لقد سمعت [Johnson] “تحدث عن تطوير وبناء هذا الأساس لما يجب أن تكون عليه هذه المجموعة والعزف على نفس الرسائل كل يوم، “تابع مالهوترا. “بالنسبة لي ولطاقم التدريب لدينا، سيكون الأمر يتعلق بتلك التحسينات الإضافية اليومية. يجب أن تبدو ممارسة اليوم أفضل من ممارسة الأمس. يجب أن يكون مستوى التنفيذ أفضل مما كان عليه بالأمس، وأعتقد أنه من خلال تطوير هذه العقلية مع اللاعبين، تبدأ الآن في رؤية النمو الفردي. ترى الآن النمو الجماعي في المجموعة. وهذا هو المكان الذي سنبدأ فيه باتخاذ خطوات واسعة.
“إن فرصة غرس هذه الأشياء منذ اليوم الأول هي إحدى الأشياء التي تثيرني حقًا.”
يؤكد مالهوترا على مفاهيم لغة الجسد والحفاظ على الطاقة الإيجابية. وحتى في الموسم الثاني في أبوتسفورد الذي وصفه بأنه “متواضع”، فقد تمسك بهذه المفاهيم. الأوقات السيئة في أي مجال من مجالات الحياة هي ما يصنعه شخص ما منهم. يمكن لهذه الصراعات أن تتصاعد وتسبب المزيد من المشاكل. يمكن للفريق الخاسر أن يغضب ويرسل اللاعبين إلى مجموعة متنوعة من الأجندات الشخصية. أو يمكن لتلك الأوقات العصيبة أن تبني المرونة وتستفيد من الدروس التي يمكن المضي قدمًا بها.
أراد مالهوترا أن يمر بموسم صعب ويستفيد منه. لم تكن هذه هي متعة المضي قدمًا في تصفيات كأس كالدر والسعي للحصول على اللقب. لقد اختبره تحدي مختلف تمامًا هذا الموسم.
وأوضح قائلاً: “عليك أن تعيشها”، وأوضح ضرورة البقاء صادقاً مع تلك المفاهيم حتى عندما تختبر الظروف هذا الالتزام. “كما تعلم، من السهل جدًا أن تكون في حالة مزاجية رائعة عندما تسير الأمور على ما يرام، وتفوز بجولات التصفيات، ويكون الجميع في حالة عالية. إنها القدرة على العثور على تلك الطاقة وتقديم لغة الجسد الصحيحة عندما لا تسير الأمور على ما يرام. وبالنسبة لنا كطاقم، كنا نعلم أننا كنا في مأزق مختلف كثيرًا، لكن تركيزنا كان على الحفاظ على نفس المستوى من العاطفة، ونفس مستوى الاستعداد، ونفس مستوى الطاقة القادمة إلى حلبة التزلج كل يوم.
“أعتقد أن الرسائل وصلت إلى الرجال.”
في دوري الهوكي الأمريكي الذي فاز به لمدة عقدين من الزمن، يقدم موقع TheAHL.com الكاتب باتريك ويليامز الذي يغطي حاليًا الدوري لـ NHL.com وFloSports وهو مساهم منتظم في SiriusXM NHL Network Radio. حصل على جائزة James H. Ellery التذكارية من AHL لتغطيته المتميزة للدوري في عام 2016.