استخدم نجم WWE السابق ستيفي ريتشاردز الحلقة رقم 100 من البودكاست الخاص به لتقديم مراجعة عاطفية لما يعتبره إحدى المباريات البارزة لعام 2026 بينما يقدم أيضًا انتقادات حادة للاتجاه الإبداعي الحالي لـ WWE.
انضم ريتشاردز إلى المضيف المشارك جيمس روميرو، وقضى جزءًا كبيرًا من العرض في مناقشة مباراة القناع مقابل القناع التي نالت استحسانًا كبيرًا بين El Grande Americano (Ludwig Kaiser) وThe Original El Grande Americano (تشاد جابل) من AAA Noche de Los Grandes في 30 مايو في أرينا مونتيري في المكسيك.
المباراة، التي انتهت بإزالة جابل قناعه أمام عائلته بعد معركة دامية وعاطفية، حظيت بإشادة واسعة النطاق من المعجبين ومراقبي الصناعة. أثارت المباراة ضجة كافية لدرجة أن WWE قامت لاحقًا ببث عرض تقديمي جديد على Netflix بعد حلقة من Monday Night Raw.
وكان روميرو متحمسًا بشكل خاص للمسابقة، ووصفها بأنها واحدة من أفضل المنافسات لهذا العام. “ربما تكون أفضل مباراة لعام 2026” والقول إنها “ستفوز بمباراة معظم الناس لهذا العام”.
لقد تساءل أيضًا عن كيفية مقارنة الحدث المباشر المميز الذي أقامته WWE خلال نفس عطلة نهاية الأسبوع بشكل سلبي في نظره. قال: “كيف لا يمكن لـ WWE PLE أن يصمد أمام شيء من AAA بميزانية مخفضة كثيرًا، لكنه أفضل بكثير من جميع النواحي.”
لقد كان روميرو أكثر مباشرة عند مناقشة WWE Clash في إيطاليا. “الاشتباك في إيطاليا كان فظيعًا. الحجز كان فظيعًا.”
استخدم ريتشاردز المباراة كمثال لما يعتقد أنه خطأ في فلسفة WWE الإبداعية. وتساءل: “كيف يمكن لـ WWE أن يخطئ هذين الرجلين بطرق عديدة ومختلفة، أو على الأقل لا يجعلهما يرقى إلى مستوى إمكاناتهما في الطاقم الرئيسي”.
أشاد ريتشاردز بأسلوب AAA في سرد القصص، والذي نسبه إلى التقارير التي تفيد بأن متعهّد دفن الموتى، عضو قاعة مشاهير WWE، شارك بشكل كبير في الإبداع. بمقارنة الأسلوب بفلسفة بوكير داتش مانتل منذ فترة طويلة، جادل ريتشاردز بأن التركيز كان على بناء قصة مقنعة قبل تقديم المكافأة في الحلبة. قال ريتشاردز: “لم تكن المباراة تبحث عن قصة، بل كانت قصة أدت إلى المباراة”. “WWE تفعل كل شيء بشكل عكسي. وهذا دليل على أن WWE تفعل كل شيء بطريقة عكسية بشكل لا يصدق. يجب أن تكون قادرًا على القيام بذلك كل أسبوع على تلفزيون WWE.”
لقد كان مجاملًا بنفس القدر لعمل The Undertaker الذي تم الإبلاغ عنه خلف الكواليس. وقال: “قد يكون بوكر العام إذا استمر هذا”. “ربما ليس وفقًا لشخص يصوت لجائزة بوكر العام، لكنني سأمنحه جائزة بوكر العام في هذه المرحلة.”
وسرعان ما تحولت المناقشة إلى انتقادات أوسع لمنتج WWE الحالي. وافق ريتشاردز على ذلك عندما وصف روميرو WWE بأنها تشعر بأنها “بلا روح”، مجادلًا بأن الهيكل المؤسسي للشركة قد أثر سلبًا على الإبداع. وقال ريتشاردز: “إننا نراقب هذه الشركة، فكل شيء يتم بشكل مبالغ فيه وليس بكفاءة”.
وادعى كذلك أن التزامات الرعاية غالبًا ما تكون لها الأسبقية على رواية القصص. وصف ريتشاردز WWE بأنها “مفلسة بشكل إبداعي وكانت كذلك لفترة طويلة، ليس لأنك لا تستطيع الإبداع، بل لأن كل هؤلاء الأساتذة الآخرين الذين يخدمهم تريبل إتش.” عندما أشار روميرو إلى أن WWE “أنشأت نظامًا يمتص الإبداع من العملية”، أجاب ريتشاردز: “إنه نظام إعلاني مع بعض التحكم الإبداعي”.
على الرغم من انتقاداتهم للاتجاه الإبداعي لـ WWE، كان كلا المضيفين إيجابيين للغاية عند مناقشة تشاد جابل ولودفيج كايزر. ربما أدلى روميرو بأجرأ تصريح في الحلقة بخصوص جابل. “أعتقد أن تشاد جيبل هو أفضل مصارع في العالم، ولا أعتقد أنه قريب منه.”
ردد ريتشاردز الثناء والمقارنات المشار إليها التي أجراها WWE Hall of Famer JBL بين جابل والحاصل على الميدالية الذهبية الأولمبية كيرت أنجل.
بينما اعترف ريتشاردز بمكانة أنجل الأسطورية، فقد جادل بأن جابل قد أنجز الكثير على الرغم من تلقيه دعمًا أقل بكثير من إبداعات WWE. قال ريتشاردز: “لقد تجاوزت تشاد الأمور عندما لم تدفع تشاد بشكل أساسي”، قبل أن يضيف أن جابل “قد يكون أكثر تنوعًا من كيرت”.
أشاد ريتشاردز أيضًا بدور ري ميستيريو كشخصية ذات سلطة على الشاشة في AAA. وقال: “إن راي ميستيريو لديه حس تجاري أفضل من TKO”. “إنه يستطيع قراءة العالم والجمهور بشكل أفضل منهم.”
ومع ذلك، أعرب كل من ريتشاردز وروميرو عن قلقهما من أن الزخم الذي بناه جابل وكايزر في AAA قد يضيع بمجرد عودتهما بالكامل إلى برمجة WWE. تساءل ريتشاردز مراراً وتكراراً: “كم من الوقت سيستغرق من الوقت قبل أن يدمروهم؟”.
شارك روميرو قلقًا مماثلاً. “كان ما يقلقني هو أن ترى WWE مدى جودة أدائهم وتريد إعادتهم، ومن ثم ليس لديها أي فكرة عما يجب فعله معهم.”
وصف ريتشاردز قصة AAA بأنها لحظة حاسمة لكلا الفنانين. “كانت هذه هي القصة المثبتة لكايزر وتشاد جابل.”
تحولت المحادثة في النهاية إلى LA Knight، الذي استشهد به ريتشاردز كمثال آخر للموهبة التي يعتقد أن WWE لم تتعامل معها بشكل صحيح.
مشيرًا إلى أن نايت لم يصارع في الرو منذ ما قبل ريستليمانيا وكان يقتصر إلى حد كبير على الظهور خلف الكواليس، أشار ريتشاردز إلى أن الموقف كان متعمدًا. وقال: “لا يمكن أن يكون هذا عن طريق الصدفة”، مضيفًا أن WWE “لم يتعامل مع شخصيته بعناية”.
كان روميرو ينتقد بالمثل مقطعًا حديثًا شارك فيه نايت وجيمي أوسو، واصفًا إياه بأنه “10 دقائق صمت” وكان “فظيعًا”، بينما جادل بأن الخلاف المحتمل بين الاثنين سيمثل “خطوة كبيرة إلى الأسفل”.
سواء وافق المشجعون على تقييم ريتشاردز أم لا، فقد أوضح المصارع المخضرم أنه ينظر إلى التنافس بين جابل وكايزر في بطولة AAA باعتبارها واحدة من أقوى قصص المصارعة لهذا العام – ومخططًا لنوع السرد القصصي الذي يعتقد أن WWE يجب أن تسعى جاهدة لتقديمه بشكل أكثر اتساقًا.