بالنسبة لمحبي واشنطن كابيتالز، أصبح الفوز بكأس ستانلي لعام 2018 بمثابة ذكرى بعيدة بشكل متزايد في أعقاب الأداء المتوسط الذي أعقب ذلك منذ ذلك الحين.
لكنهم يبدون مختلفين تمامًا تحت قيادة سبنسر كاربيري هذا الموسم، مع سجل ممتاز 28-10 (مع خمس خسائر في الوقت الإضافي) بعد 43 مباراة دفعهم إلى صدارة القسم الشرقي.
في هذه الأثناء، في اتحاد كرة القدم الأميركي، وصل قادة واشنطن إلى نهائيات قسم NFC. أفضل أداء لهم في فترة ما بعد الموسم منذ 2005.
أما بالنسبة لفريق واشنطن ويزاردز… حسنًا، اثنان من كل ثلاثة ليسا سيئين.
ومن الواضح أن شيئا ما يتحرك في العاصمة. هل تستطيع الفرق الرياضية الديناميكية في واشنطن إعادة المجد إلى الولاية في عام 2025، بدءاً بآمال فريق العواصم في الظهور للمرة الثالثة في نهائيات كأس ستانلي؟
معاقبو رأس المال
مثيرة، ومسلية، والإفراط في الإنجاز. أوجه التشابه بين العواصم والقادة قوية بشكل مدهش.
جلب فريق كاربيري نظرة هجومية رائعة إلى NHL هذا الموسم، متخليًا عن صراعاتهم في 2023-2024 ليحتلوا – في وقت كتابة هذا التقرير على الأقل – المركز الثاني في ترتيب الموسم العادي من حيث عدد الأهداف المسجلة في كل مباراة.
ومع ذلك، لا يزال يتعين عليهم تسجيل هدف الإغلاق بعد 43 مباراة، وهو إنجاز استثنائي لقائد المؤتمر.
وهذا يعكس حقًا الديناميكية التي يتمتع بها القادة، الذين كان لعبهم الهجومي مثيرًا للمشاهدة، ولكن تم الكشف عن نقاط ضعفهم الدفاعية – خاصة ضد الهجوم الجاري – في مناسبات عديدة.
لهذا السبب ظل سعر امتياز واشنطن عند +2800 في مراهنة Super Bowl حتى بعد فوزه بأول مباراة فاصلة. ومع ذلك، ليس هناك شك في أنه مع وجود بعض المجندين الدفاعيين الأذكياء خلال غير موسمها، يمكن للقادة التنافس على الألقاب في موسم 2025-2026.
في هذه الأثناء، لا يعتبر فريق العواصم سوى فرصة +2000 للفوز بكأس ستانلي في عام 2025، لكن التقدم الذي يحرزونه مع فريق شاب وديناميكي ومدرب مبتكر يمكن أن يجعلهم يتقدمون أكثر في 2025-2026.
فهل يمكن إذن أن يكون الأمر بمثابة فرحة مزدوجة لواشنطن في العام المقبل أو نحو ذلك؟
أذكى الرماة
يمكن التخلص من أي شكوك حول استدامة مستوى فريق العواصم عندما تنظر إلى كفاءة لعبهم الهجومي.
لقد احتلوا المركز الثاني في NHL من حيث عدد النقاط في كل مباراة بعد 43 مباراة، ولكن ربما كان من المهم أيضًا أن يقودوا الطريق في نسبة التسديد، وهي إحصائية غالبًا ما يتم التغاضي عنها والتي تكشف مدى كفاءة الفريق في العثور على الجزء الخلفي من الشبكة.
ومع ذلك، هناك ما يصل إلى أحد عشر فريقًا حققوا عددًا أقل من التسديدات في المباراة الواحدة مقارنة بفريق واشنطن، في حين اضطر 15 حارسًا إلى القيام بتصديات أقل من لوجان طومسون وتشارلي ليندغرين، اللذين تقاسما مهام حراسة المرمى حتى الآن.
إن أسلوب Carbery العدواني المتمثل في “سنسجل أكثر منك” أمر جدير بالثناء، ويشرح سبب كون فريق Capitals من بين أفضل الفرق التي يجب مشاهدتها في NHL هذا الموسم. لكن في 12 مباراة من مبارياتهم – أكثر من 25٪ – استقبلوا أربعة أهداف أو أكثر، وهذا مستوى من الضعف الدفاعي قد يكلفهم في النهاية رحلة عميقة في التصفيات.
صانع التاريخ
على الرغم من كل الحديث عن نقاط القوة والضعف في واشنطن، هناك عامل آخر لا يمكن الاستهانة به: وجود أليكس أوفيتشكين على الجليد.
أصبح اللاعب الروسي الآن ضمن نطاق الرقم القياسي المسجل باسم واين جريتسكي على الإطلاق في دوري الهوكي الوطني، بعد أن أضاف هدفه العشرين هذا الموسم في الفوز 4-1 على ناشفيل بريداتورز في وقت سابق من شهر يناير.
سجل أليكس أوفيتشكين الهدف رقم 873! 🚨
22 هدفًا يتفوق على واين جريتسكي على الإطلاق.
– متتبع أهداف أوفيتشكين (@OvechkinGoal) 12 يناير 2025
وهذا يعني أن أوفيتشكين هو ثاني لاعب في تاريخ دوري الهوكي الوطني يسجل أكثر من 20 هدفًا في 20 موسمًا متتاليًا، مع جوردي هاو هو الشخص الآخر الوحيد الذي يضاهي إنجاز اللاعب البالغ من العمر 39 عامًا. ومع ذلك، فإن هيئة المحلفين لم تحسم بعد ما إذا كان بإمكانه تحقيق إنجاز آخر رائع في جريتسكي وهو 2000 نقطة في مسيرته، بالنظر إلى أن الروسي لا يزال خجولًا بمقدار 400 نقطة أو نحو ذلك.
في كلتا الحالتين، سيحتاج إلى المضي قدمًا في سعيه لتحقيق أرقام قياسية جديدة حيث ينتهي عقده مع المباريات الدولية في ذروة موسم 2025-2026، عندما يبلغ من العمر 40 عامًا.
دون الرغبة في اللجوء إلى الكليشيهات، فإن أوفيتشكين هو الفائز في اللعبة؛ لاعب لديه القدرة على تسجيل هدف حاسم في أهم الأوقات. هذه مجموعة مهارات مرحب بها للغاية في المباريات الفاصلة الضيقة على وجه الخصوص، لذلك ستكون كل الأنظار على الروسي إذا/عندما يتأهل فريق العواصم إلى مرحلة ما بعد الموسم.
لم تتجاوز واشنطن الجولة الأولى من التصفيات منذ موسم 2018 المشؤوم، حيث انتهت محاولتها الأخيرة بالهزيمة 0-4 على يد رينجرز في عام 2024.
ولكن مع أسلوبهم الهجومي الجديد، واستمرار عظمة أوفيتشكين التي لا تزال طليقة، يمكن أن يكون لدى العواصم طموحات أسمى بكثير هذه المرة.