السبت 20 يونيو – كيب تاون، جنوب أفريقيا: اختتم فريق الهوكي الأيرلندي للرجال وقته في كأس الأمم للهوكي 2026 FIH بفوزه الثاني على الولايات المتحدة الأمريكية. كانت ثنائية بن نيلسون وأهداف لكل من أليستير إمبي وجريج ويليامز وماثيو نيلسون كافية لرؤية الفريق يحقق فوزًا بنتيجة 5-1 على الوافدين الجدد في البطولة، منهيًا مشوارهم بشكل إيجابي.
بدأت أيرلندا بشكل إيجابي، حيث سجل بيتر براون أول هدف في المباراة حيث اختبر هدفه الأول ألارد أندريه دي لا بورت في شباك الولايات المتحدة. سدد بن ووكر الهدف بعد ذلك، لكن محاولته ذهبت بعيدًا عن القائم.
حصل الأيرلندي فيرغوس جيبسون على ركلة الجزاء الأولى لفريقه في المباراة، لكن أيرلندا لم تتمكن من التنفيذ من الفرصة وأبعدت الولايات المتحدة الكرة. أتى إصرار أيرلندا بثماره في النهاية عندما هاجموا بهدف تمرير الكرة إلى بن نيلسون الذي سدد في سقف الشباك بعصاه الخلفية.
كان على أيرلندا أن تدافع عن ركلة جزاء في وقت مبكر من الربع الثاني بعد أن حصلت الولايات المتحدة على نتيجة من فرصة هجومية نادرة، لكن حارس المرمى لوك رولستون كان على قدر المهمة ليتمكن من إبعاد الكرة وإبعادها. استجابت أيرلندا على الفور، حيث صعدت إلى الطرف الآخر حيث حصل أليستير إمبي على المساحة داخل الدائرة ليسدد بقوة في الزاوية العليا لمضاعفة تقدم فريقه.
لكن الولايات المتحدة لم تخلو من الفرص، حيث حصلت على ركلة ركنية ثانية دافعت عنها أيرلندا مرة أخرى. مرة أخرى، استعادت أيرلندا السيطرة، وهيمنت على الكرة والأرض مما سمح في النهاية لبن نيلسون بتسديدة ثانية على المرمى من مكان مماثل للمكان الذي سجل فيه، لكن هذه المرة حرمه ألارد دي لا بورت. ومع ذلك، حصل نيلسون على هدفه الثاني بعد أن استعاد تمريرة مرتدة في الدائرة وسدد في الشوط الأول ليضيف الهدف الثالث لأيرلندا قبل ثلاث دقائق من نهاية الشوط الأول.
قلصت الولايات المتحدة الفارق قبل نهاية الشوط الأول بقليل، وحصلت على ركلة ركنية وسجلت هدفاً عبر سيكايي تشاراسيكا لتجعل النتيجة 3-1 قبل نهاية الشوط الأول.
شهدت البداية الصبورة في الشوط الثاني إعطاء أيرلندا الأولوية للسيطرة والبناء المستمر حيث كانوا يتطلعون إلى تفكيك الكتلة العميقة للولايات المتحدة. لقد أبلى منتخب الولايات المتحدة بلاءً حسناً في تجنب إضاعة الفرص السهلة، واستمتع بفرصة فاصلة، مما أجبر لوك رولستون على التصدي للكرة.
علي إمبي اقترب من التسجيل في المراحل الأولى من الربع الثالث، لكن تسديدته تصدى لها. فرصة أخرى للتسجيل بعد تبادل هجومي رائع سمحت لماثيو نيلسون بالتسديد على المرمى من مسافة قريبة لكن أندريه دي لا بورت تصدى لتسديدة من الطراز العالمي ليحافظ على التعادل 3-1.
وجدت أيرلندا أخيرًا المركز الرابع قبل نهاية الربع الثالث. قاد بن ووكر بشكل جيد نحو الدائرة قبل أن يتعرض للخطأ ليؤمن ركلة جزاء مما أتاح لجريج ويليامز فرصة الضرب في الشباك الخلفية.
في وقت مبكر من الربع الأخير، اخترقت الولايات المتحدة طريق تشاراسيكا وحصلت على ركلة جزاء أخرى، تصدى لها لوك رولستون مرة أخرى. استقرت أيرلندا، حيث مررت الكرة داخل الدائرة بسهولة نسبية، وجاءت النتيجة أخيرًا عندما فاز بن نيلسون بركلة جزاء، والتي لم تتمكن أيرلندا من تحويلها.
كان إيفان جينينغز على بعد بوصات من تسجيل الهدف الخامس لأيرلندا، وافتتاح رصيده الدولي، لكن اللمسات الخافتة من أندريه دي لا بورت حولت الكرة بعيدًا. وصل الهدف الخامس لأيرلندا بفضل ماثيو نيلسون الذي سدد بقوة هائلة في عكس اتجاهه من زاوية ضيقة ليجد الشباك ويكمل التسجيل.
سيحول فريق الهوكي الأيرلندي للرجال اهتمامه الآن إلى أغسطس عندما يسافرون إلى وافر، بلجيكا للتنافس في كأس العالم للهوكي 2026، جنبًا إلى جنب مع فريق IRL للسيدات. تم وضع الفريق في المجموعة C إلى جانب أستراليا وإسبانيا وجنوب إفريقيا. سيبدأ الفريق مشواره في كأس العالم في ملعب بيلفيوس للهوكي ضد أستراليا يوم الأحد 16 أغسطس.
الهوكي أيرلندا