سمعها ويندهام كلارك طوال اليوم من جمهور شينيكوك هيلز. صرخ المشجعون مطالبين بأن تذهب كرة الجولف الخاصة به إلى المخبأ والخشن. تم طرد أحدهم بعد الصراخ: “لا تختنق يا ويندهام!”
لقد أهدأهم بتسديدة بطول 52 قدمًا ليحقق لقبه الثاني في بطولة أمريكا المفتوحة في أربع سنوات، متجنبًا أسوأ انهيار في تاريخ البطولة بعد أن تضاءل تقدمه بستة ضربات إلى ضربة واحدة.
إعلان
أوه، كيف كان هذا الحشد من أي شخص باستثناء ويندهام سيستمتع بذلك.
نيويورك تحب الفائز، ولكن الشخص الذي أراد هؤلاء المشجعون رؤيته حقًا يوم الأحد هو سكوتي شيفلر، الذي كان يطارد مسيرته في البطولات الأربع الكبرى، أو سام بيرنز، الذي خسر بسكتة دماغية. ليس كلارك.
أطلق عليه رد فعل عنيف لأنه ألحق أضرارًا بخزانة في نوبة غضب في Oakmont Country Club بينما غاب عن القطع العام الماضي في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة. أو لقولها على شاشة التلفزيون إن كونك محاطًا بأطفال يلعبون في مسابقة Masters Par 3 كان بمثابة “أداة رائعة لتحديد النسل”. أو حتى للفوز بأول لقب له في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في عام 2023 على المرشحين المفضلين لدى الجماهير روري ماكلروي وريكي فاولر.
أو ربما أراد الأشخاص الذين يقضون عيد الأب في Shinnecock فقط رؤية القليل من الدراما بعد أن قام كلارك ببناء خيوط من مرتين وأربع وستة ضربات بعد كل يوم من الأيام الثلاثة الأولى.
إعلان
قال كلارك: “يا رجل، إنهم بالتأكيد لا يريدون فوزي”.
من النادر أن يكون لاعب الجولف الذي يتصدر بطولة كبرى – أو أي لاعب جولف في هذا الشأن – موضوعًا لمثل هذا السخرية. لقد حدث ذلك لماكلروي في كأس رايدر في سبتمبر الماضي في بيثبيدج بلاك، في لونج آيلاند أيضًا، لكن تلك كانت منافسة جماعية. كان ماكلروي نجم الفريق الأوروبي الفائز، وذهبت الجماهير الأمريكية إلى أبعد الحدود للسماح له بالحصول على اللقب.
وقال كلارك (32 عاما) إنه حاول أن يرى نفسه في دور “المستضعف” يوم الأحد، كما فعل في عام 2023.
قال كلارك: “في كل مرة قال لي أحدهم شيئًا سلبيًا، كنت أستبدله بشيء إيجابي”. “بعض هذه الأمور مستحقة ذاتيًا. لقد جلبتها لنفسي نوعًا ما، لكنني أفهمها أيضًا. كان سكوتي يتطلع إلى مسيرته في البطولات الأربع الكبرى، ولم يحدث ذلك كثيرًا.”
إعلان
ومع ذلك، بدا أن العداء أزعج كلارك في بداية جولته. لقد أزعج الثقوب الثانية والسادسة والسابعة حيث ألقى المشجعون دعمهم خلف شيفلر. لقد هللوا لأخطاء كلارك بينما كانوا يمطرون شيفلر بالمودة – حتى أنهم غدوا البطل الرئيسي أربع مرات، والذي بلغ الثلاثين من عمره يوم الأحد، بأغنية “عيد ميلاد سعيد”.
لقد كان “ادخل إلى المخبأ!” لكلارك و”نحن نحبك سكوتي!” لشيفلر الذي تعادل في المركز الرابع على قدم المساواة.
قال شيفلر: “تحب رؤية المشجعين يهتفون لك. أعتقد أنه في بعض الأحيان يمكن أن يكون الأمر أكثر من اللازم عندما تنفجر الكرات نوعًا ما وتبدأ في سماع الهتافات”. “لقد شعرت بالكثير بالنسبة لي.”
هلل المشجعون المناهضون لكلارك عندما أطلق رصاصة تحت زوج من حاويات القمامة في الحفرة الرابعة ومرة أخرى عندما سقطت تسديدته في الحفرة السابعة في مخبأ.
إعلان
قال رجل بينما كان كلارك يسير نحو كرته في رقم 10: “سيخسرهم ويندهام”.
“ادخل في العكرش!” صرخ أحد المشجعين بعد أن سجل في الدقيقة 13. وعندما سقطت تسديدته الثانية على جزء غير مستقر من المنطقة الخضراء، هتف الجمهور “انطلق! انطلق! انطلق!” وزأر بسعادة عندما تدحرجت كرة الجولف من الخلف.
انتصر كلارك على الجماهير، على الأقل للحظة، في الحفرة السادسة عشرة – حيث خرج من العشب الطويل وضخ قبضته بعد أن أطلق تسديدة طائر بطول 24 قدمًا ليصل إلى 5 أقل من المعدل. في الوقت الحالي، كان يتقدم بضربتين وتلاشت آمال الجماهير في تحقيق فائز مختلف.
لكن الاستهزاء عاد في الحفرة التالية حيث تراجع كلارك عن تسديدته التي يبلغ ارتفاعها 8 أقدام ثم أخطأها. بينما كان كلارك يسير إلى نقطة الإنطلاق الثامنة عشرة، وهو يخدش رأسه بقبعته في يده، غنى أحد المعجبين في المدرج “تحت الضغط”.
إعلان
وقال كلارك: “نعم، كان الأمر صعباً، لكنني فخور بنفسي لأنني كافحت من أجل ذلك”. “أعني أن الأمور كان من الممكن أن تفلت مني حقًا. لقد وقفت بقوة. نعم، كنت أود الفوز بفارق أكبر، لكن طالما فزت، فلا يهم”.
___
ساهم في هذا التقرير الكاتبان في وكالة أسوشيتد برس، دوج فيرجسون وإدي بيلز.
___
AP جولف: https://apnews.com/hub/golf