دخل فريق Minnesota Wild مرحلة ما بعد الموسم على أمل أن يساعد الاستقرار على الخط الأزرق في دفعهم بشكل أعمق إلى التصفيات. وبدلاً من ذلك، كان اعتمادهم المستمر على جاكوب ميدلتون هو القرار الأكثر ثباتاً، وهو القرار الذي يبدو على نحو متزايد وكأنه تجربة وصلت إلى نهايتها.
كان ميدلتون أحيانًا لاعبًا دفاعيًا مفيدًا في الموسم العادي. طوله 6 أقدام و 3 و 219 رطلاً. الإطار، والرغبة في منع اللقطات، والحضور الجسدي يتناسب مع الهوية التي حاولت مينيسوتا بناءها. على مدار 82 مباراة، يمكن لهذه السمات أن تساعد في إنهاك الخصوم. لكن التصفيات ليست الموسم العادي. إنهم يكشفون نقاط الضعف بسرعة وبشكل متكرر، وقد تجلت قيود ميدلتون في المواقف ذات النفوذ العالي.
وكانت القضية الأكثر وضوحا هي اتخاذه القرار تحت الضغط. تتطلب لعبة الهوكي في البلاي أوف قراءة سريعة وحركة عفريت نظيفة، خاصة من رجال الدفاع المكلفين بالخروج من المنطقة الدفاعية. في كثير من الأحيان، عانى ميدلتون في هذه اللحظات، حيث كان يتردد في رمي الكرة، أو يقوم بإبعاد الكرة بشكل خطير، أو يفشل في تنفيذ تمريرات منفذة بسيطة. أدت هذه الأعطال إلى إطالة وقت المنطقة الدفاعية لـ Wild وأعادت الزخم للخصوم في النقاط الحرجة في المباريات.
أصبحت سرعة قدم ميدلتون أيضًا عائقًا أمام فرق التصفيات الأسرع والأكثر مهارة. تزداد وتيرة اللعب في فترة ما بعد الموسم، ويستغل المهاجمون المنافسون الثغرات باستمرار أو يجبرونه على اتخاذ مواقف غير مريحة. عندما لا يتمكن رجل الدفاع من الاستمرار باستمرار، فإنه يضع ضغطًا إضافيًا على شريكه وحارس المرمى، مما يخلق تأثيرًا مضاعفًا يقوض الهيكل الدفاعي بأكمله.
اللياقة البدنية وحدها لا تكفي لتبرير مكان في التشكيلة في تصفيات اليوم. في حين أن ميدلتون يجلب الصلابة، إلا أنها لم تترجم إلى قمع دفاعي ذي معنى أو مسرحيات تغير الزخم. الضربات التي لا تفصل الخصوم عن القرص أو تمنع فرص التسجيل لها قيمة محدودة في النهاية. وفي الوقت نفسه، أدت المقايضة إلى تقليل القدرة على تحريك القرص وإبطاء التحولات، وهو ما كان مكلفًا.
مصدر قلق آخر هو النشر. إن استمرار ثقة الجهاز الفني في ميدلتون، حتى مع تصاعد الصعوبات، يثير تساؤلات حول القدرة على التكيف. سلسلة التصفيات تدور حول التعديلات. عندما يصبح اللاعب هدفًا لمعارضة الشيكات المسبقة أو المخططات الهجومية، فإن الحفاظ على هذا النهج يمكن أن يكون ضارًا.
لدى Wild خيارات دفاعية أخرى قد توفر المزيد من الحركة أو حركة عفريت أكثر وضوحًا، حتى لو كانت تفتقر إلى حجم ميدلتون. هذا لا يعني أن ميدلتون ليس له مكان في NHL أو حتى في قائمة Wild. على مدى موسم طويل، يلعب رجال الدفاع المتعمقون أدوارًا مهمة، ولا يزال أسلوبه البدني مفيدًا في بعض المباريات. لكن التصفيات تتطلب مستوى أعلى. إنها تكافئ اللاعبين الذين يمكنهم معالجة اللعبة بسرعة، والانتقال بكفاءة، والحد من الأخطاء في مواقف الضغط العالي.
وفي هذه المرحلة، من الصعب التغاضي عن الأدلة. الاعتماد المستمر على ميدلتون في مواقف التصفيات الرئيسية لم يسفر عن النتائج المرجوة. وبدلاً من ذلك، فقد سلط الضوء على عدم التوافق بين مجموعة مهاراته ومتطلبات لعبة الهوكي في فترة ما بعد الموسم.
لكي يتخذ Wild الخطوة التالية كمنافس، يجب عليه اتخاذ قرارات صعبة. يتضمن ذلك إعادة تقييم اللاعبين الأكثر ملاءمة لتحقيق النجاح في التصفيات، وليس فقط موثوقية الموسم العادي. لقد قدمت «تجربة جاكوب ميدلتون»، كما يراها بعض المراقبين، إجابة واضحة.
لقد حان الوقت للانتقال من فكرة أن الوجود الجسدي وحده يمكنه تثبيت الخط الأزرق في التصفيات. تحتاج مينيسوتا إلى مدافعين يمكنهم مواكبة سرعة اللعبة الحديثة، وتحريك القرص بشكل حاسم، وتحمل الضغط الشديد الذي يميز لعبة الهوكي بعد انتهاء الموسم. وإلى أن يحدث هذا التحول، فإن Wild تخاطر برؤية نفس المشكلات تطفو على السطح كل عام.
هل تعتقد أنه يمكنك كتابة قصة كهذه؟ يريدك Hockey Wilderness أن تطور صوتك، وأن تجد جمهورًا، وسندفع لك المال مقابل القيام بذلك. فقط املأ هذا النموذج.