حذّر ماكس فيرشتابن من استخلاص استنتاجات سابقة لأوانها من أداء ريد بُل المشجع في التصفيات المؤهلة لسباق جائزة موناكو الكبرى، وأصر على أن سباق جائزة برشلونة-كاتالونيا الكبرى هذا الأسبوع سيوفر مقياسًا أكثر دقة لتقدم الفريق.
حصل الهولندي على بداية من الصف الأول في مونت كارلو بعد التأهل في المركز الثاني خلف كيمي أنتونيلي، وفقد بفارق ضئيل ما كان يمكن أن يكون أول مركز له في موسم الفورمولا 1.
لقد كان هذا أقوى عروض ريد بول في التصفيات هذا الموسم، وجاء بمثابة مفاجأة نظرًا لصراعات الفريق الموثقة جيدًا على المطبات والحواجز السائدة في الإمارة.
على الرغم من أن وحدة الطاقة الوليدة للفريق الذي يتخذ من ميلتون كينيز مقراً له – والتي تم بناؤها بالشراكة مع فورد – قد تم إعلانها كمعيار قياسي في الفورمولا 1 كجزء من برنامج ADUO التابع للاتحاد الدولي للسيارات، إلا أن سيارة RB22 أثبتت أنها هيكل مزعج للفريق بقيادة لوران ميكييس للتعامل معه في وقت مبكر من العام.
ومع ذلك، يبدو أن المتطلبات الفريدة لحلبة موناكو تخفي بعض عيوب السيارة.
وأوضح فيرشتابن لوسائل الإعلام الهولندية، بما في ذلك: “عليك دائمًا تشغيل السيارة بهدوء معقول هنا فيما يتعلق بالإعداد والتعليق”. راسينغ نيوز365, بعد التأهل. “في هذا المجال، كان الأمر أفضل، لكن لا يزال هذا هو القيد بالنسبة لنا عندما يتعلق الأمر بالتقدم بشكل أسرع”.
على الرغم من إنهاء جلسة الاستعداد للانطلاق قبل أن ينطلق من المركز الأول، اعترف فيرشتابن بأنه لم يتوقع أن تكون ريد بول في المنافسة على المقدمة.
وقال: “في هذا الصدد، ما زلت مندهشًا بعض الشيء من أننا كنا نقاتل في النهاية من أجل المركز الأول”. “بالطبع، قمنا بتغيير بعض الأشياء بعد جلسة التدريب الثالثة، لكن لم يكن الأمر كثيرًا.”
وعندما سئل عما إذا كانت ظروف المسار ربما كانت في مصلحة ريد بول، ظل بطل الفورمولا 1 أربع مرات غير مقتنع، مضيفًا: “في العادة، لن يكون هذا هو الحال”.
الاختبار الأكبر لم يأت بعد
وبينما أبدى موناكو أسبابًا للتفاؤل، كان فيرشتابن حريصًا على وضع النتيجة في سياقها الصحيح. حلبة الشوارع الضيقة لا تشبه أي مكان آخر في التقويم، ويعتقد اللاعب البالغ من العمر 28 عامًا أن الصورة الحقيقية ستظهر في نهاية هذا الأسبوع في برشلونة.
وقال “هذا أمر إيجابي، لكن الأسبوع المقبل ستكون حلبة مختلفة تماما”. “ثم إنه عالم مختلف مرة أخرى.”
أظهرت سيارة RB22 ومضات من التحسن في السباقات الأخيرة، لا سيما في الحلبات التي تهيمن عليها المنعطفات منخفضة السرعة. ومع ذلك، يعتقد فيرشتابن أنه ما زال من السابق لأوانه الإعلان عن أن ريد بُل قد قامت بحل مشاكلها بشكل كامل.
وأشار: “لقد كان هذا هو الحال مؤخرًا، لكننا تسابقنا أيضًا على حلبات ذات منعطفات بطيئة بشكل أساسي”. “علينا فقط أن ننتظر ونرى.
“عندما يأتي برشلونة، فهذا هو الاختبار الحقيقي لأن لديك منعطفات عالية السرعة مرة أخرى. لا يجب أن نبدأ بالاحتفال مبكرًا.”
أثبتت التجارب التأهيلية أنها كانت ذروة عطلة نهاية الأسبوع التي قضاها فيرشتابن في موناكو، حيث فشلت سيارته بشكل مؤلم في الخروج من خط النهاية بسبب مشكلة في وحدة الطاقة.
وبعد أن نجح الهولندي في جعل سيارته ريد بول تعود إلى حلبة الصيانة للانسحاب في اللفة الأولى، كرر موقفه بشأن الجولة المقبلة في برشلونة.
وقال “مسارات مختلفة تماما”. سكاي سبورتس F1. “سيكون اختبارًا جيدًا لمعرفة ما إذا كنا قد خطونا خطوة مناسبة للأمام أم لا، لأن الأمر كله يتعلق بالسرعة العالية والأداء الديناميكي الهوائي. لذلك ستكون عطلة نهاية أسبوع مثيرة للاهتمام.”