في الأسبوع الماضي، في قصر Matchroom الذي تبلغ مساحته 18 فدانًا في برينتوود، تحدى إيدي هيرن هنري بولوك في مسابقة في صالة الألعاب الرياضية.
يقول هيرن: “كنا نقوم بتمارين الضغط على مقاعد البدلاء وقلت: هيا، أريد أن أرى هذه القوة”. ديلي ميل سبورت.
“لقد تأرجح وكان يضخ 120 كجم على العارضة كما لو لم يكن هناك شيء على الإطلاق. كنت مثل، “أنت في الواقع غريب الأطوار!”
بعد ظهر اليوم نفسه، قام مروج الملاكمة الملياردير بالتسجيل مع بولوك في وكالته.
يعد بولوك، البالغ من العمر 21 عامًا، أحد ألمع المواهب الشابة في اللعبة وهو أول لاعب رجبي ينضم إلى فريق هيرن المتنامي الذي يضم مقاتل الوزن الثقيل أنتوني جوشوا ونجم الفنون القتالية المختلطة توم أسبينال.
يوضح هيرن: “لقد ظهر بولوك في كل مكان خلال الشهرين الماضيين وفكرت: “من هو هذا الطفل؟ أنا أحبه”. لقد رأيت الاحتفال وصوره وهو يلعق شفتيه أثناء الهاكا.
يعد هنري بولوك، البالغ من العمر 21 عامًا، واحدًا من ألمع المواهب الشابة في لعبة الرجبي وأول لاعب ينضم إلى مجموعة Matchroom المتنامية التابعة لإيدي هيرن.
يقول هيرن: “الطفل ذهبي”. “عليك فقط أن تطرحه وتجعل الجميع يقعون في حبه”
“يتعامل عالمي مع أشخاص في الملاكمة أتوا من مجتمعات محرومة، وأطفال يحملون رقائق ضخمة على أكتافهم، ويعانون من مشاكل أثناء نشأتهم، وكانوا في السجن، وكانوا في العصابات، وقد غيرت الملاكمة حياتهم رأسًا على عقب.
“في عالم الرجبي، الكثير من هؤلاء اللاعبين ليسوا محرومين. ذهب هنري إلى مدرسة ستو حيث كنت ألعب الكريكيت في إسيكس. من المؤكد أنها ليست محرومة ولكن لا يهم ما هي خلفيتك طالما أن لديك الأساسيات الصحيحة للحياة.
“لقد لعبت الرجبي على مستوى منخفض جدًا، وهي تحتوي على الكثير من نفس أساسيات الملاكمة. الانضباط والاحترام والجسدية والأخلاق والعمل الجماعي. إنسوا الخلفيات، فهو نفس المربي. إنه معلم أفضل بكثير من الجلوس في الفصل الدراسي لتعلم النيوترونات والبروتونات.
“بمجرد وصول هنري الأسبوع الماضي، فكرت: “أنا أحب هذا الطفل”. طفل صغير يتمتع بمجموعة من المواهب وكرات كبيرة وشخصية تضيء الغرفة.
“أستطيع أن أرى مئات الآلاف من الأطفال مع كرة الرجبي تحت ذراعهم، مع تعليق مستمر يتظاهر بأنهم هنري بولوك.”
يعد بولوك أحد أكثر الشخصيات التي يتم الحديث عنها في لعبة الرجبي، وهو معروف بشعره البيروكسيد واحتفالاته الغريبة وموهبته الفائقة.
سوف تتولى شركة Matchroom مسؤولية تعاملاته التجارية، بينما ستستمر Stellar في إدارة عمليات الرجبي الخاصة به، والذي عمل هيرن معه سابقًا كوكيل جولف.
هدف هيرن هو تحويل بولوك إلى أحد المشاهير من خلال مضاعفة ظهوره خلال الأسابيع المقبلة.
يوضح هيرن: “فكرت، “من هو هذا الطفل؟ أنا أحبه”. “لقد رأيت الاحتفال وصوره وهو يلعق شفتيه أثناء الهاكا”
هدف هيرن هو تحويل بولوك إلى أحد المشاهير من خلال مضاعفة ظهوره خلال الأسابيع المقبلة
يقول هيرن: “أولاً، تعتبر لعبة الركبي ذات أهمية قصوى”. “ما لا أستطيع فعله هو أن أقول للعالم إنه نجم، وأحضره إلى هذا الجمهور وفجأة يبدأ في اللعب بشكل سيء وتستبعده إنجلترا”. قلت له: “أنت نجم كبير لأنك لاعب عظيم”.
“ما يتعين علينا القيام به الآن هو الاستمرار في تنمية العلامة التجارية والملف الشخصي لهنري بولوك. خلال الأسابيع الثلاثة أو الأربعة المقبلة، من المحتمل أن تشعر بالملل الشديد من رؤية هنري بولوك في كل مكان. نحن بحاجة إليه في كل برنامج دردشة رئيسي، وفي كل منفذ رياضي كبير.
“الأشياء التي قام بها مع برشلونة في الأسبوع الماضي كانت قوية للغاية. إنه يراه على شبكة الفورمولا 1 وهو يسير مع لويس هاميلتون، ويجلس مع جراهام نورتون أو جوناثان روس على الأريكة الكبيرة على قناة بي بي سي وان.
“الطفل ذهبي.” عليك فقط أن تطلقه وتترك الجميع يقعون في حبه. وكما شرحت له، سيكون هناك أيضًا أشخاص لن يقعوا في حبه. يأتي ذلك مع العالم وهو مجهز جيدًا لذلك. عندما تكون نجمًا، تكون جاهزًا لكل تلك الأشياء.
في عالم الملاكمة، هيرن هو سيد بيع النزالات. لقد سمح للتنافسات والعداوات بالتطور بين المقاتلين، وخلق روايات مؤثرة قبل أن يدخل المقاتلون إلى الحلبة.
يجلس المقاتلون جنبًا إلى جنب في المؤتمرات الصحفية، حيث غالبًا ما تغلي المشاعر. تتمتع لعبة الركبي بموقف أكثر تحفظًا ويعتقد هيرن أن هناك إمكانات غير مستغلة لسرد القصص.
يضيف هيرن: “أريد بناء منافسات (في لعبة الرجبي).” “هناك لاعبون لا يحبون بعضهم البعض”
“أريد بناء المنافسات. هناك لاعبين لا يحبون بعضهم البعض. لن أبدأ في إجراء مواجهات قبل المباراة.
“كان هناك الكثير من الخلاف بين روني أوسوليفان ولاعب آخر مؤخرًا وطلبت من لاعبي السنوكر عقد مؤتمر صحفي معهم معًا. كانوا مثل، “ماذا، بشكل فردي؟” لا، معًا. أنت تفعل ذلك، وتزيد نسبة المشاهدة، وتنشئ المزيد من الوسائط، وتضع المزيد من المتشردين على المقاعد.
“هذه ليست وظيفتي حقًا هنا ولكني أنظر إلى ريد بول (في نيوكاسل) وغيرهم من رجال المال الذين يدخلون الرياضة وسوف يقومون بهذه المهمة نيابةً عنك”. من المستحيل أن يأتي ريد بول ويتبع فقط القواعد التقليدية القديمة للرجبي. سوف يريدون تحقيق الدخل منه وإثارة الضجيج. أين المنافسات؟ لا أعرف.
“كل ما عليك فعله هو أن تكون راويًا للقصص وتترك الأمور تتكشف بشكل طبيعي وتبني الضجيج حول ذلك. أنا متأكد من أنه سيكون هناك شخص يلعب لفريق Springboks في يوليو ويقول: “أنت تعلم أن بولوك… يا له من ثرثرة. لا أستطيع انتظار المباراة، وسوف أتغلب عليه في الدقائق الخمس الأولى”. نحن لا نتطلع إلى خداع ذلك. هذا حقيقي. انها ليست مكونة.
“سأجمع الفرق معًا وأخلق تلك المنافسات لأنها ستجعل الناس يشاهدون. إنه ليس علم الصواريخ. نريد أن نحافظ على احترامها – لعبة الرجبي مختلفة في هذا الصدد – ولكن عليك أن تشرح ما تعنيه للناس. ما لفت انتباهي في مباراة ويلز وإيطاليا هو النظر حولي أثناء عزف النشيد الوطني ورؤية الناس وهم يبكون. لقد كنت مثل “رائع، هذا قوي بشكل لا يصدق”.
وسيحدد الوقت ما إذا كان هيرن سيصبح وسيطاً في مناقشات الرجبي المستمرة منذ فترة طويلة مع الشرق الأوسط. لقد جعل المملكة العربية السعودية موطنًا للملاكمة للوزن الثقيل ويعتقد أن رجال المال سيكون لديهم شهية كبيرة لعميله الجديد.
“سوف تنظر السعودية إلى جميع الألعاب الرياضية الساخنة والحديثة. ويضيف هيرن: “من المؤكد أنهم سينظرون إلى شخص مثل بولوك وينخرطون فيه”. “إنهم أناس أذكياء للغاية.” إنهم يرون الاتجاهات، ويرون الأرقام، ولنكن صادقين، من هو الفرد في لعبة الرجبي الذي يخلق أرقامًا مثل بولوك؟ لا احد. الآخرون بعيدون عن الوتيرة بأميال لذلك سوف يجذب انتباههم.
يتوقع هيرن أن يجني بولوك أموالاً من أنشطته خارج الملعب أكثر من وظيفته اليومية خلال الأشهر الستة إلى الـ 12 المقبلة
إذا كانت هناك فرص مالية للاعبين في الشرق الأوسط، فإن كل الرياضات الأخرى تذهب إلى هناك، فلماذا لا تذهب لعبة الرجبي؟ هل تحظى اللعبة باهتمامهم؟ إنهم يحبون القيام بأشياء مختلفة قليلاً حول هيكل اللعبة.
“سواء كان هذا هو الشيء الذي ستنظر إليه وحدة RFU وتقول “لا على الإطلاق” لا أعرف.” وظيفتي هي بناء العلامة التجارية وإيرادات هنري بولوك. كلمة أخرى لذلك هي المال.
“في غضون ستة إلى 12 شهرًا، سيكسب هنري بولوك خارج الملعب أكثر مما يكسبه فيه. سوف يتغير ذلك لأنني على علم بعقوده وهذا يحتاج إلى التغيير. أنا لا أتأوه منهم ولا يتألم منهم ولكني أعرف قيمته وسيتغير ذلك في الوقت المناسب.
“في اللحظة التي رأيته فيها، اعتقدت أن هذا الطفل نجم كبير. يمكن لهذا الطفل أن يغير لعبة الركبي بمفرده.