بالنسبة لسائق مثل لويس هاميلتون – بطل العالم سبع مرات والذي يحمل الكثير من الأرقام القياسية في هذه الرياضة – فمن المؤكد أنه ليس هناك الكثير من الإنجازات الأولى التي يمكن للسائق المخضرم الاستمتاع بها. لكن في برشلونة، حقق هاميلتون فوزه الأول بفيراري، وبذلك وسع رقمه القياسي الخاص بأطول وقت بين الانتصارات الأولى والأخيرة إلى 19 عامًا.
ويأتي فوزه الأول بفيراري بعد فترة من الراحة لهاملتون، الذي جاء آخر فوز له في 2024 في بلجيكا، والذي عانى طوال موسم كامل دون الصعود إلى منصة التتويج العام الماضي. لكن هاميلتون ليس الرياضي الوحيد الذي عاد إلى قمة مستواه كمنافس أكبر سنا وأكثر خبرة.
فيما يلي ثمانية رياضيين متفوقين على مستوى العالم أسعدوا المشجعين – وربما أجابوا على بعض النقاد – مع عودة حياتهم المهنية في وقت متأخر …
روجر فيدرر
بحلول عام 2012، يمكن أن نغفر للجماهير لافتراضها أن حقبة الهيمنة المذهلة لروجيه فيدرر قد انتهت. لقد فاز بـ 17 بطولة كبرى في هذه المرحلة، لكن الألقاب جفت بشكل جيد وحقيقي.
ولجعل الأمور أكثر صعوبة بالنسبة للرياضي السويسري، فإن منافسته المخيفة مع رافائيل نادال انفتحت بشكل أكبر مع فوز أمثال نوفاك ديوكوفيتش وآندي موراي بالبطولات أيضًا. بعد فوزه ببطولة ويمبلدون في عام 2012، قضى خمس سنوات دون أي بطولة كبرى، ومع كل موسم بدا من المرجح أننا نشهد آخر ظهور لفيدرر في القمة…
ولكن بعد ذلك جاء عام 2017. بعد عودته من جراحة في الركبة واستراحة لمدة ستة أشهر، واصل فيدرر الفوز ببطولة أستراليا المفتوحة دون أن يخسر أي مجموعة. في ذلك الصيف، أضاف لقب ويمبلدون آخر من أجل حسن التدبير – وأصبح أكبر رجل في العصر المفتوح يفوز في SW19.
وفي العام التالي، دافع عن لقبه في بطولة أستراليا المفتوحة، واستعاد المركز الأول عالميًا، وهو أكبر رجل سنًا يفعل ذلك على الإطلاق.
شيلي آن فريزر برايس
بحلول الوقت الذي أعلنت فيه شيلي آن فريزر برايس عن حملها في عام 2017، كانت العداءة النجمة الجامايكية قد فازت بالفعل بثلاثة ألقاب عالمية في سباق 100 متر وثلاث ميداليات أولمبية – اثنتان منها ذهبيتان – لذا كان من الممكن أن يكون الأمر مفهومًا تمامًا إذا فكرت في إنهاء مسيرتها المهنية في تلك المرحلة. ولكن بدلاً من ذلك، عادت “صاروخ الجيب” إلى التدريب في غضون أحد عشر أسبوعًا فقط من ولادة ابنها، حتى مع الألم الدائم الناتج عن العملية القيصرية الطارئة.
ولكن لم تكن فريزر برايس قادرة على المنافسة مرة أخرى فحسب، بل تمكنت السيارة التي تحمل عنوان “Mummy Rocket” الآن من الوصول إلى آفاق جديدة تمامًا. بحلول عام 2019، عادت إلى صدارة العالم حيث واصلت الفوز بلقبها العالمي الرابع في سباق 100 متر بزمن قدره 10.71 ثانية على مستوى العالم – ناهيك عن أسرع وقت لها منذ سنوات – ووصفت الفوز بأنه “انتصار للأمومة”.
لم تنتهِ من هذا، واستمرت في الركض بزمن قدره 10.60 ثانية في عام 2021 – وهو ثالث أسرع وقت في التاريخ، وحصلت على لقبها العالمي الخامس في عام 2022 بعمر 35 عامًا.
هل لا يزال يعتبر بمثابة عودة في وقت متأخر من الحياة المهنية إذا كانت الذروة الثانية أعلى من الأولى؟!
آلان بروست
لا يحتاج “البروفيسور” إلى تقديمه لعشاق الفورمولا 1 – فبطل العالم أربع مرات هو ببساطة واحد من أعظم الأبطال على الإطلاق – ولكن حتى هو كان عليه التغلب على بعض المتشككين لإثبات أنه لا يزال يتمتع بالسرعة في وقت متأخر من حياته المهنية.
شارك بروست في العديد من المعارك على اللقب مع رينو ومكلارين وفيراري خلال مسيرته المهنية، حيث حصل على ثلاث بطولات وأربعة مراكز في المركز الثاني بين عامي 1983 و1990.
ولكن بعد موسم صعب مع الفريق في عام 1991، أدت انتقاداته العلنية للفريق إلى طرده قبل انتهاء العام. تبع ذلك عام على الهامش حيث استمتع بروست بإجازته كمعلق تلفزيوني. لكنه كان لا يزال متعطشا لإثبات أنه حقق المزيد من الانتصارات في السباق.
الافتتاح في فريق ويليامز التنافسي منح بروست الفرصة المثالية ليحصل على اللقب الرابع، وهذا بالضبط ما فعله. كان موسم 1993 هو الأخير لبروست، حيث اعتزل على صدارة الرياضة بسبعة انتصارات و12 منصة تتويج في طريقه إلى لقب أخير بعمر 38 عامًا قبل أن ينسحب إلى الأبد.
توم برادي
لم يفز أحد ببطولة السوبر بولز أكثر من لاعب الوسط الأسطوري توم برادي – لكن طول عمر الأمريكي في تحقيق ألقابه السبعة يرفعه كواحد من أبرز الرياضيين على الإطلاق.
كان برادي اختيارًا متواضعًا في الجولة السادسة، ولكن في موسمه الثاني فقط، تولى المهمة الأساسية كلاعب وسط لفريق نيو إنجلاند باتريوتس، مما قاد الفريق إلى لقبه الأول في دوري كرة القدم الأمريكية في عام 2001. تميزت بقية مسيرته المهنية التي استمرت عقدين في فوكسبورو بخمسة سوبر بولز أخرى، وثلاث جوائز لأفضل لاعب، و15 برو باولز.
في عمر 42 عامًا، كان برادي يُنظر إليه بالفعل على أنه أحد العظماء، لكن كان لدى البعض شكوك حول ما إذا كان رجل في عمره لا يزال قادرًا على المنافسة في اتحاد كرة القدم الأميركي. ولكن بعد التوقيع مع Tampa Bay Buccaneers، أسكتهم جميعًا، وفاز بلقب Super Bowl وSuper Bowl MVP في عامه الأول قبل أن يواصل قيادة الدوري في تمرير الياردات والهبوط عند 43 عامًا.
تقاعد برادي أخيرًا إلى الأبد في عام 2023 عن عمر يناهز 45 عامًا بينما كان يحمل أوسمة أقدم لاعب وسط يبدأ في دوري كرة القدم الأمريكية، بالإضافة إلى حصوله على أكبر عدد من التمريرات وتمريرات الهبوط والمباريات التي بدأت – طول عمر لا مثيل له من أيقونة كرة القدم الأمريكية.
تايجر وودز
لم يضيع تايجر وودز أي وقت على الإطلاق في الوصول إلى قمة لعبة الجولف. بعد أن أصبح محترفًا في عام 1996 عندما كان عمره 20 عامًا فقط، استغرق الأمر عامًا واحدًا فقط حتى يصل الأمريكي إلى المركز الأول عالميًا ويفوز بأول بطولة كبرى له – وهو فوز قياسي بـ 12 طلقة في بطولة الماسترز، وليس أقل من ذلك.
واستمر في الفوز بـ 14 بطولة كبرى من عام 1997 إلى عام 2008، بينما أصبح أيضًا واحدًا من المنافسين القلائل جدًا الذين فازوا بكل البطولات الكبرى في لعبة الجولف، وبذلك أكملوا البطولات الأربع الكبرى في مسيرتهم.
ومع ذلك، بعد تعرضه لسلسلة من إصابات الظهر ومشاكل خارج لعبة الجولف، خرج وودز من قائمة أفضل 1000 لاعب غولف في العالم، حيث شارك في بطولة واحدة فقط خلال ثلاث سنوات حتى يناير 2018.
اعتقد الكثيرون أن أيام هيمنته قد انتهت، لكن وودز كان لديه لحظة سحرية أخرى بداخله. في أوغوستا عام 2019، قام بتجميع بعض الجولات القوية بهدوء، وحافظ على هدوئه بينما كان الآخرون يتساقطون حوله ليفوز بسترته الخضراء الخامسة عن عمر يناهز 43 عامًا. لقد مرت 11 عامًا بين التخصصات الرئيسية لـ Tiger – وهي إحدى قصص العودة الرائعة والإنجاز المذهل بعد فترة طويلة من الخروج من دائرة الفائزين.
كيم كليسترز
اعتزلت لاعبة التنس البلجيكية كيم كليسترز اعتزال هذه الرياضة في عمر 23 عامًا فقط، بعد أن حققت بالفعل ما عمل الكثيرون من لاعبي التنس طوال حياتهم من أجله.
لقد برزت على الساحة عندما وصلت إلى الدور ربع النهائي في بطولة ويمبلدون وهي في السادسة عشرة من عمرها، قبل أن تخسر بفارق ضئيل في بطولة فرنسا المفتوحة عام 2001 عندما كانت مراهقة. حصلت النجمة الشابة على بطولتين، وهي الفترة التي كانت فيها المصنفة الأولى على مستوى العالم وبطولة الولايات المتحدة المفتوحة في عام 2005، ولكن بعد معاناتها من الإصابات لعدد من السنوات، تقاعدت في عام 2007.
خلال فترة توقفها لمدة عامين، تزوجت كليسترز وأنجبت ابنة قبل أن تعيد اكتشاف حبها للتنس. لقد خرجت من التقاعد فيما وصفته بـ “المسيرة المهنية الثانية”، وسرعان ما اضطر أي رافض إلى التزام الصمت، حيث صدمت العالم بفوزها ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة كبطاقة دعوة.
بعد أن أصبحت أول لاعبة غير مصنفة تفوز بالبطولة، عادت كليسترز إلى المركز الأول بينما فازت بلقبين أخريين في البطولات الأربع الكبرى.
جاك برابهام
قالوا جميعًا إنه كبير في السن، لكن جاك برابهام قضى حياته كلها في إثبات خطأ الناس. بدأ ميكانيكي الطيران السابق السباق في عام 1948 في أستراليا قبل أن ينتقل إلى أوروبا في عام 1955.
متسلحًا بفهمه المثير للإعجاب للسيارات منذ أيامه الميكانيكية، ساعد برابهام في تطوير فريق كوبر قبل الفوز ببطولة العالم مرتين متتاليتين في عامي 1959 و1960 عندما كان عمره 34 عامًا.
غادر الأسترالي كوبر في عام 1962 ليبدأ فريقه الخاص – برابهام ريسينغ. استغرق الأمر بضع سنوات للبدء، ولكن في عام 1966، عاد برابهام للفوز بالسباقات – وحصل على لقبه الثالث.
لم يكن هو الرجل الأول والوحيد الذي فاز بالبطولة بسيارة من صنعه فحسب، بل فاز أيضًا بالبطولة عندما كان يبلغ من العمر 40 عامًا، ليصبح ثالث أكبر رجل يفعل ذلك. حتى أنه وجد الوقت للسخرية من منتقديه الذين زعموا أنه كبير في السن – ذات مرة كان يعرج إلى سيارته في زاندفورت بعصا ولحية مزيفة …
أليسون فيليكس وسيرينا ويليامز… معلقان
في حين أن هذا الزوج أعلن مؤخرًا عن خططه للخروج من التقاعد، إلا أنه لا يزال بإمكانه أن يتصدر الكثير من العناوين الرئيسية في الأشهر والسنوات المقبلة.
الأول هو ما لا جدال فيه أعظم من كل العصور في تنس السيدات – سيرينا ويليامز. أمضت ويليامز، الحائزة على 23 لقبًا في البطولات الأربع الكبرى وحاصلة على الميدالية الذهبية الأولمبية أربع مرات، 319 أسبوعًا في المركز الأول عالميًا وهي اللاعبة الوحيدة التي أكملت مسيرتها في البطولات الأربع الكبرى في كل من الفردي والزوجي – لقد أكملت كل ذلك بالفعل عند تقاعدها بعد بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في عام 2022.
لكن في يونيو/حزيران 2026، عادت ويليامز، البالغة من العمر 44 عامًا، بشكل مفاجئ إلى منافسات التنس في نادي كوينز، بعد ما يقرب من أربع سنوات من آخر مباراة لها.
ومن المقرر أيضًا أن تتوجه إلى ويمبلدون في وقت لاحق من هذا الشهر لتجتمع مجددًا في الملعب مع شقيقتها فينوس، حيث تم منح الثنائي بطاقة البدل – ويأمل المشجعون في رؤية لمحات من بعض السحر الذي قادهم إلى ستة ألقاب في ويمبلدون في الزوجي في الماضي.
وفي الوقت نفسه، كانت أليسون فيليكس بالفعل اللاعبة الأولمبية الأكثر تتويجًا في سباقات المضمار والميدان في التاريخ عندما أعلنت العداءة اعتزالها في عام 2022، مع 11 ميدالية خلال خمس ألعاب أولمبية مذهلة.
في وقت سابق من هذا العام، أعلنت فيليكس عن نيتها الخروج من التقاعد ووضعت نصب عينيها استضافة الألعاب الأولمبية السادسة أمام جمهورها في دورة الألعاب 2028 في لوس أنجلوس. وأعربت في المقابلات عن أن ذلك كان مدفوعًا بالفضول والرغبة في تحدي ما يمكن أن يكون ممكنًا للنساء في الأربعينيات من العمر. هل يمكنها الانضمام إلى قائمتنا للفائزين في أواخر حياتهم المهنية؟ الوقت سيخبرنا.