لم يكن جاكوب دافي متاحًا لهذه الجولة بسبب إجازة الأبوة ولكن مخزون التماس النيوزيلندي محمل بالكامل، مع وجود بلير تيكنر وزاك فولكس أيضًا مع الفريق. ابتسم لاثام وقال “إنهم متأكدون” عندما سئل عما إذا كان لاعبو نيوزيلندا جاهزين تمامًا ومتاحين يوم الأربعاء، ووصف وجود العديد من الخيارات مع الكرة بأنه وضع “رائع”.
“لقد حصلت على هينيرز [Henry] قال لاثام: “وناثان سميث القادرون على تحريك الكرة في الهواء أو بعيدًا عن السطح، ثم لديك ارتفاع جاميسون وأورورك وتيكنر. نحن بالتأكيد محظوظون لأن لدينا رجالًا يقدمون شيئًا مختلفًا قليلاً عما ربما كان لدينا في الماضي”.
“التحدي في الرياضة الدولية [is] قال لاثام: “أن يكون الجميع متاحًا في وقت واحد،” مدركًا متطلبات الجدول الزمني. “نحن نعرف متطلبات لعبة الكريكيت الآن، ومشهد لعبة الكريكيت: تغيير الشكل إلى الشكل، والفرص المختلفة التي توفرها [themselves] لأشخاص مختلفين، ولكن توفيرهم جميعًا هنا لسلسلة مهمة حقًا هو أمر رائع.”
واضطرت نيوزيلندا إلى التدريب في الداخل بسبب هطول الأمطار في لندن هذا الأسبوع، وقال لاثام مازحا: “لم تكن الشباك بالضرورة بهذه المتعة، لكنني أتطلع إلى ذلك”. [the fast bowlers] ينفد غدا.”
“لقد كان رائعًا بالنسبة لنا. إنه سلاح هجومي. لديه الكثير من المهارات الرائعة، ويقود الهجوم بشكل جيد حقًا.”
لاثام على هنري
لقد انتقل كل من ترينت بولت وتيم سوثي ونيل واجنر منذ آخر جولة لنيوزيلندا في إنجلترا قبل أربع سنوات، تاركين هنري ليبرز كقائد للهجوم. قال لاثام: “لقد كان رائعًا بالنسبة لنا”. “إنه سلاح هجومي. لديه الكثير من المهارات الرائعة، ويقود الهجوم بشكل جيد حقًا.”
يتمتع هنري أيضًا بخبرة واسعة في الظروف الإنجليزية، حيث لعب لعبة الكريكيت من الدرجة الأولى لأندية كينت وسومرست وورسيستيرشاير، بينما استمتع سميث أيضًا بفترات أخيرة مع ورشيسترشاير وساري. وقال لاثام: “بالنسبة لنا، يتعلق الأمر دائمًا بمحاولة اللعب بما هو أمامنا بأفضل ما نستطيع والقدرة على التكيف مع تلك الظروف”.
كان فوز نيوزيلندا على أيرلندا الأسبوع الماضي هو أول اختبار لها منذ ديسمبر، لكن هذه الجولة تمثل بداية فترة مزدحمة بشكل غير عادي بالنسبة لهم في هذا التنسيق. بعد هذه الاختبارات الثلاثة، سيواجهون الهند على أرضهم في نوفمبر، ويسافرون إلى أستراليا لإجراء أربعة اختبارات في ديسمبر ويناير، ويستضيفون سريلانكا في فبراير ويقومون بجولة في باكستان في مارس.
لقد عانوا ضد إنجلترا تحت قيادة بن ستوكس وبريندون ماكولوم: خسروا 3-0 هنا في عام 2022، وتعادلوا على أرضهم 1-1 في أوائل عام 2023، وخسروا 2-1 على أرضهم في أواخر عام 2024. لكن لاثام يتوقع أن يواجه فريقًا مختلفًا تمامًا، حيث تتعرض إنجلترا لضغوط لإثبات أنها تعلمت دروس هزيمتها 4-1 في أستراليا.
وأضاف: “من الواضح أننا نعرف ما مروا به”. “لقد تم بالتأكيد توثيق الأمر جيدًا حول بعض التغييرات، ومن الواضح أن هناك بعض التغييرات في الأفراد وربما بعض التغييرات في الأسلوب الذي قد يلعبون به. ولكن سواء كنا نلعب ضد إنجلترا أو فرق أخرى، فالأمر يتعلق بقدرتنا على التكيف مع ما يُلقى أمامنا.
“هناك الكثير من الضجيج الخارجي الذي يأتي مع التوجه إلى سلسلة اختبارية، ونحن نعلم أنهم خرجوا من سلسلة من الواضح أنهم لم يقدموا فيها الأداء الجيد الذي كانوا يرغبون فيه وسيكونون جائعين… إنهم دائمًا جانب تنافسي، بغض النظر عما إذا كنا نلعبهم في المنزل أو هنا.”
مات رولر هو أحد كبار المراسلين في ESPNcricinfo. @mroller98