انجلترا 219 مقابل 1 (وايت هودج 105*، جونز 53، سكيفر-برنت 46*) فاز سريلانكا 132 (ساماراويكراما 29، كيمب 4-21) بفارق 87 نقطة
افتتاحيات إنجلترا تبدأ ببيان
اختارت سريلانكا الرمي أولاً بعد فوزها بالقرعة، ولكن دون سبب كبير. وقال شاماري أثاباثو أثناء عملية القرعة: “لا نعرف هذه الظروف، وقد هطلت الأمطار بالأمس”. حسنًا، لقد تدفقت اليوم، مع الركض، حيث صعدت وايت-هودج وشريكها الافتتاحي القديم الجديد، جونز، إلى الهجوم بموقف لا هوادة فيه مكون من 135 من 82 كرة.
لم ينفتح الثنائي معًا في مباراة دولية كاملة منذ تحالفهما غير الملحوظ في نفس البطولة في أستراليا في عام 2020، عندما تضمن أداء الثنائي ثنائية البط ضد تايلاند. ولكن مع عودة سكيفر-برنت إلى التشكيلة الأساسية بعد إصابتها في ربلة الساق، ودفع صوفيا دونكلي ثمن مستواها الضعيف، كان التوقيت مناسباً للم الشمل، ولم تكن الظروف مناسبة أكثر من ذلك.
لم يساعد التأخير الطويل قبل الكرة الأولى أعصاب سريلانكا، مع وجود شيء يلمع خلف ذراع اللاعب، ربما من بقايا الكرة. شرير المجموعة التي كانت بمثابة حفل افتتاح البطولة – وقام Athapaththu بإجراء التغييرات على النحو الواجب في أسلوب اللعب، مع استخدام أربعة لاعبي بولينج مختلفين في مرات متتالية.
لم تخرج إنجلترا من الفخاخ، لكنها لم تكن بحاجة إلى ذلك، مع غياب لاعب الوسط التقليدي الذي يبدأ نظامًا غذائيًا للجري المنتظم على جانب الساق. ولكن بعد أن تم إسقاط جونز في المربع الخلفي قبالة أثاباثو – محاولة بيد واحدة من كافيشا ديلهاري، التي ربما كان لديها وقت أكثر مما اعتقدت – انكسرت حواجز الحماية، حيث سدد وايت-هودج ثلاث كرات تسلل من مالكي مادارا، لترفع إنجلترا إلى المركز 51 مقابل صفر بعد ستة.
وايت هودج يتولى القيادة
مع طفلتها الجديدة ديزي في طليعة أفكارها، كانت وايت-هودج تتمتع بالخبرة والرضا في أداء مذهل. يمكن القول إنها كانت بعيدة عن الركض منذ عودتها، على الرغم من أن أدائها المحلي مع ساري – قرنين من الزمان و 96 في أربع أدوار – لم يترك سوى القليل من الشك حول فئتها الدائمة. لم يكن هناك أي شك بشأن مكانتها على رأس الترتيب الهرمي في إنجلترا، والآن نعرف السبب.
مع تحرك جونز بجانبها، تولى وايت-هودج السيطرة على إيقاع إنجلترا. لقد كسرت ثماني كرات في 33 كرة وخمسين كرة، وآخرها – فوق غطاء إضافي – أبرزت أول رؤية لاحتفالها بموسيقى الروك طفل على طراز بيبيتو. تابعت ذلك في أول ستة مباريات من البطولة، وهي صفعة عضلية على أثاباثو لفترة طويلة، حيث واصلت إنجلترا قصفها بوتيرة تزيد عن عشرة مرات مما لم يمنح سريلانكا أي فرصة لجمع أفكارها.
كان الخطر الحقيقي الوحيد في أدوارها التي لا حظ فيها هو احتمال هبوطها في القرن الثالث والعشرين. كانت تبلغ 96 عامًا عندما بدأ مادارا المباراة النهائية من جديد، لكنها خسرت الضربة على الفور بسبب تمريرة خاطئة عبر كرة أبطأ. كان من الممكن أن يكون الأمر مكلفًا مع تألق Sciver-Brunt بفئتها المألوفة في 46 كرة لم تهزم من 22 كرة، وأثبتت أنها لا ترحم في صيدها للحدود.
لكن قطعة حادة من اللعب على الارتداد في المربع الخلفي حرمت Sciver-Brunt من الحد الثالث على التوالي، وترك Wyatt-Hodge مع كرتين لإبرام الصفقة. لقد احتاجت إلى واحدة فقط – تمريرة متعمدة إلى منطقة التسلل، ومسحة ثابتة عبر المربع الخلفي. زأر Edgbaston مع خروج Bebeto مرة أخرى، وأكمل الإطلاق الأخير على مدى فترة طويلة أمسية استثنائية للناشط الأطول خدمة في إنجلترا.
يُظهر قانون الدعم الإنجليزي فئتهم
يعد جونز لاعبًا افتتاحيًا متحمسًا لإنجلترا، وقد ازدهر في دور ODI مؤخرًا، بما في ذلك مع قرون متتالية ضد جزر الهند الغربية في الصيف الماضي. وعلى الرغم من تفوقها على شريكها في التحليل النهائي، إلا أن عودتها إلى القمة كانت مبررًا كافيًا لإعادة تنظيم إنجلترا. مع خمسين كرة من 34 كرة، كانت بالكاد تتضاءل من حيث الإيقاع، حتى لو كان لديها القليل من الحظ على طول الطريق، بما في ذلك الهبوط السيئ في 48، حيث أخطأت سوجانديكا كوماري في فرصة العودة في المحاولة الثالثة. لقد ترك الأمر للقائد ليبين كيف ينبغي القيام بذلك، مع تسديدة منخفضة مريحة عند الغطاء لمنح مادارا أول بوابة صغيرة لها في كأس العالم.
إذا كان ذلك بمثابة فترة راحة لسريلانكا، فهو لم يكن شيئًا من هذا القبيل. لقد كان تمزق ربلة الساق الذي تعرضت له سيفر-برنت مصدر قلق كامنًا لإنجلترا طوال الصيف، وحقيقة أنها تلعب فقط كضاربة هي دليل على أنها لم تخرج تمامًا من الغابة. ومع ذلك، كانت هذه عودة لتهدئة أي مخاوف فورية.
على الرغم من وجود فرصة صعبة في العمق في الدقيقة 14، كان توقيت Sciver-Brunt رائعًا منذ البداية، ولا يزال نطاق تسديداتها أعلى من ذلك بكثير. تضمنت أربع كرات لها منحدرًا أنيقًا فوق حارس ميثالي أيوديا، الذي قامت بحفره على الفور على الأرض بعد كرة واحدة، بالإضافة إلى تسديدة الليل في المباراة النهائية – وهي تسديدة قوية بازدراء عبر الأغطية لإحضار 200 إنجلترا. باستثناء “فرقعة” غير مناسبة لذلك العجل المزعج، فإن قائد إنجلترا في حالة جيدة ومزاج جيد، ليصنع القش في هذه البطولة.
إنجلترا تغلقها بالموقف
وحتى لو أخذنا بعين الاعتبار تحفة أثاباثو، فإن هدف 220 لم يكن واقعيًا على الإطلاق بالنسبة لسريلانكا. كانت المباراة الرئيسية في الشوط الثاني هي مباراة إنجلترا ضد نفسها، وقد فازوا بسهولة بفضل عرض مشجع للغاية من الثقة والمهارة. تم منح جميع لاعبي البولينج الستة في إنجلترا رؤية داخل أول تسع مرات، فقط لإشراكهم في أجواء كأس العالم، وبحلول الوقت الذي كان فيه آخر هؤلاء، كيمب، قد اخترق الترتيب الأدنى، بما في ذلك أخذ ثلاث من كل أربع كرات، كانوا قد سمروا ملخصهم تمامًا.
ذهب شرف أول بوابة صغيرة لإنجلترا في كأس العالم إلى لورين بيل، بوزن رطل دقيق استعرضه فيشمي جوناراتني دون جدوى على الإطلاق. لكن لحظة الاشتعال ذهبت إلى لاعب اللحظة، وايت هودج، بقبضة مسرعة ودوامة ومترامية الأطراف في ساق مربعة عميقة لإخراج دبوس الملكة السريلانكي، أثاباثو. لقد كان صيدًا لم يكن لها الحق في الحصول عليه، لكنها صاغته بنفس الطريقة، على عكس ملحمة بن ستوكس في The Oval في المباراة الافتتاحية للرجال في كأس العالم 2019.
لقد قامت وايت-هودج بإزالة اللمعان من عرضها الخاص من خلال قطرتين متتاليتين، على الرغم من أنها لم تكن قريبة من الحاضنة، لكن معاييرها تم تأييدها من قبل بقية لاعبي إنجلترا. تشبثت كيمب بتسديدة حادة في مربع خلفي قصير لتوديع إيميشا دولاني ومنح لينسي سميث أول بوابة صغيرة لها. ثم رد سميث الجميل عند الساق المربعة العميقة، لإشعال اندفاع كيمب الرائع المتأخر.
بعد تاريخ من كسور الإجهاد في الظهر، كانت عودة كيمب إلى لعبة البولينج تدريجية وتمت إدارتها بشكل دقيق، وكانت هذه البطولة بمثابة نهاية اللعبة المطلقة. كانت كرتها الأولى في المساء مشؤومة، لكنها كانت مضللة في النهاية، حيث قامت هارشيثا ساماراويكراما بتقييدها باستخفاف على منتصف الطريق العميق لمدة ستة. قبل أن تنتهي الكرة، انتقمت من ضربة قاضية – وهي الفرصة الأولى من أصل ست فرص في مساحة عشر كرات.
لقد تُرك الأمر للاعب إنجلترا القديم الآخر، صوفي إيكلستون، للتخلص من المقاومة من خلال نصيبين في المباراة النهائية للمباراة، لوضع الختم على أكثر ليلة رفع معنويات يمكن تخيلها لمضيفي البطولة.
أندرو ميلر هو محرر المملكة المتحدة لـ ESPNcricinfo. @miller_cricket